Det finns alltid något att lära av världsledaren, i vilken kategori som helst.
Det beror på vad du menar med att "växa, ” men en av de snabbast växande växterna i världen är de olika arterna av Wolffia , mer känd som andmat. Dessa små vattenväxter, finns i sötvatten nästan överallt, har blivit ett föremål för fascination för forskare. Den senaste delen av publicerad forskning, från forskare vid Kaliforniens Salk Institute, handlar om exakt hur den växer och förökar sig så snabbt.
Du är förmodligen bekant med andmat; det finns på dammar, där miljontals små, flytande gröna pärlor verkar bilda ett lock på vattenkällor. Det är ett vanligt foder för sjöfåglar som ankor, men det är extremt proteinrikt och är en del av vissa sydostasiatiska kök. Forskare har försökt, utan någon större framgång, att kickstarta lite vattenbruk i andra delar av världen för att dra fördel av den ovanliga skörden.
Den nya forskningen gällde det specifika sättet Wolffia växer, vilket inte är riktigt som de flesta andra växter. Den har inget rotsystem, och den fortplantar sig genom knoppning, snarare än av frön - nästan som en bakterie. Forskarna upptäckte genom att experimentera med olika ljuscykler att andmat i princip har kastat bort allt som inte passar dess primära tillväxtsyfte.
Växter har gener som upptäcker när det är ljust eller mörkt ute, för att säkerställa att den största tillväxten sker på morgonen, när ljuset är mindre starkt. Cirka 40 procent av en växts gener påverkas av denna tidsfaktor, i genomsnitt. Wolffia , fastän, klockar in med endast 13 procent av sina gener begränsade av tid på dygnet. Väsentligen, det kommer att växa dag och natt, genom att eliminera den begränsande faktorn.
Forskarna tror att denna växt, som är ungefär lika enkel växt som det finns, kan ha nycklar för att förstå hur alla växter fungerar, även mycket mer komplexa som de flesta matgrödor. Teoretiskt sett, om du är den typ av labb att ta reda på det mest strömlinjeformade, effektivt sätt att odla grödor, denna typ av information kan vara riktigt värdefull.
