Jordbearbetning, oavsett om det är med handverktyg eller stora maskiner, har varit en del av jordbruket i århundraden.
Tanken med jordbearbetning är att om du blandar och bryter upp det översta jordlagret före sådd, du gör det lättare att plantera frön genom att lufta jorden, du blandar näring från ytan i jorden, och du bryter upp ogräs utan att behöva applicera bekämpningsmedel. Men det finns också negativa effekter med jordbearbetning, och en ny studie från Stanford University fann att minskad jordbearbetning faktiskt kan hjälpa skördarna.
Jordbearbetning är bra på kort sikt, men på lång sikt, det har några negativa effekter. Jorden blir torrare när den utsätts för luft. Det är också, på grund av luftning, kan inte absorbera så mycket vatten som tidigare, vilket innebär att du behöver använda mer vatten för bevattning, och innebär också att erosion och avrinning ökar. Den allmänna agitationen minskar också jordens allmänna hälsa:färre daggmaskar och nyttiga insekter, och ett lägre näringsinnehåll, vilket innebär att du måste använda mer gödsel.
Bönder har bearbetat jorden för att det underlättar och det verkar inte finnas något alternativ. Men den nya studien ville se om det som kallas "minskad jordbearbetning" eller "bevarande jordbearbetning, ” som ofta innebär lite mekanisk jordbearbetning och låter bonden lämna avfall som majsskal på fältet, skulle kunna vara effektiva. De tog satellitbilder och tränade en datormodell för att analysera avkastningen i både reducerad och standardbearbetningsmetoder för majs och sojatunnland, från 2005 till 2016.
Vad de fann var att denna bevarandebearbetningsstrategi faktiskt lönar sig i det långa loppet. Majs- och sojaskörden under de 11 åren i bevarandejordbruket ökade alla, i vissa fall ganska mycket. I standardjordbearbetning, avkastningen minskade faktiskt under den tidsperioden, eftersom jorden blir mindre bördig.
Dessa fynd var inte universella över hela utbudet av gårdar. Forskarna är noga med att notera att bevarande jordbearbetning tenderar att fungera bäst i vissa områden, framför allt kopplat till klimatet. Våta förhållanden under den tidiga växtsäsongen kan lämna vattensjuk jord, och konventionell jordbearbetning kan hjälpa till att torka upp saker, till exempel.
Forskarna säger att dessa vinster är lite långsamma, speciellt för sojabönor. Det kan ta ett decennium för avkastningen att visa dessa värdefulla ökningar. Men bönder kommer också att spara tid och pengar genom att använda bevarande jordbearbetning nu, vilket skulle kunna bidra till att kompensera för eventuell initial minskning av avkastningen. Bränsle, Utrustning, och arbetskostnaderna skulle alla vara mycket lägre utan att behöva bearbeta, och fördelarna kommer, förhoppningsvis, Följ.
