Vi är alltid här för att studera hur växter dynamiskt anpassar sig till förändringar i sin miljö.

Ibland hänvisas till detta (men inte av forskare, verkligen) som växtintelligens, men egentligen älskar vi bara att ta reda på mer om alla fantastiska sätt växter har att överleva. Den extra fördelen är att lära oss mer om växtöverlevnadstaktik kan hjälpa oss att överleva nya klimatförhållanden. Nyligen, en grupp forskare från hela världen tittade närmare på sötpotatisen.

Dessa forskare, från både Max Planck Institute for Chemical Ecology och National Taiwan University undersökte en mycket speciell och mycket charmig taktik för sötpotatisplantan. När en sötpotatisplanta angrips av, till exempel, en skalbagge eller annan skadeinsekt, den släpper loss med en störtflod av skydd. Den avger vad forskarna klassar som en "bukett av lukter, ” och utlöser också produktionen av ett visst protein i de delar av växten som inte angrips.

Det där proteinet, kallas sporamin, arbetar för att i huvudsak utplåna aptiten hos attackerande skadedjur, så att resten av växten kan förbli säker. Men här är grejen:när en växt avger den där buketten av lukter, närliggande växter känner det också, och utlösa sin egen produktion av sporamin.

Intressant, det finns tydligen en specifik kemikalie i den buketten, kallas DMNT, som är ansvarig för all denna signalering. Forskarna säger att det faktiskt luktar ganska gott, som ett örtbalsam.

Hur som helst, det här är riktigt roliga saker, men det kan visa sig vara användbart. Forskarna fann att en speciell sötpotatissort var särskilt känslig för DMNT, och producerade även en stor mängd av den när den attackerades. Det här skulle kunna, teoretiskt sett, leda till skapandet av mer naturligt resistenta växter. Du behöver inte spraya med bekämpningsmedel om en växt föds upp för att skapa sin egen.