Ett lagförslag som nyligen infördes i kongressen skulle hjälpa till att skydda indianfrön och deras historia.

Notan, kallad Native American Seeds Protection Act från 2019, har bara tre procents chans att bli antagen, enligt Skopos Labs, en artificiell intelligensbyrå som förutspår sannolikheten för framgång för lagar.

Civil Eats-författaren Gosia Wozniacka har ett underbart inslag om lagstiftningen och varför den är så viktig för det amerikanska jordbruket - inte bara dess historia, men dess framtid. En grundläggande orsak till lagens hoppfulla existens är att värna om genetisk mångfald, särskilt majs.

Att upprätthålla genetisk mångfald i våra basgrödor är avgörande för deras långsiktiga livskraft. En övergång till monocropping, med en enda variation av, säga, majs, odlas i bulk, ger några tydliga utmaningar. En enda oöverstiglig skadegörare kan utplåna en hel skörd. (Om du tycker att det låter dramatiskt, titta på bananen.) Olika sorter av en enda gröda har olika egenskaper, styrkor och svagheter. Endast genom att upprätthålla ett robust bibliotek med dessa verktyg skulle vi ha resurserna att hantera oförutsedda händelser. Eller, i fallet med klimatförändringar, för att hantera extremt förutsedda händelser.

Vissa sorter kan vara resistenta mot vissa skadedjur, kan trivas i vissa typer av jord eller kan vara torkbeständig. Genom att behålla dessa verktyg kan vi blanda och matcha, att välja vad vi behöver som vi behöver det.

Indianer har bara spridda lokala fröbankar, utan resurser att helt bevara tusentals år av avelskunskap. Dessa lokala majssorter (bl.a. men majs är det viktigaste här) är i riskzonen från en mängd olika källor. Monocropping i närheten kan oavsiktligt hybridisera grödor. Det är mycket svårt att patentera dem, eftersom deras härkomst är mycket mindre tydlig än en specifik majssort som produceras av Monsanto. En brist på reglering av vem som kan märka sin majs som "traditionell" eller "indianer" betyder att det är mycket svårt att tjäna pengar på majs som ibland inte är lika effektiv som andra sorter.

Men ursprungsbefolkningen har resurser som världens Monsantos inte har. De har enorm variation i dessa frön, massor av institutionell kunskap. Det föreslagna lagförslaget skulle försöka skydda dessa frön från felmärkning, skulle hitta ett sätt att bevara dem (förmodligen någon sorts fröbank), och skulle analysera hur dessa frön för närvarande odlas, lagrat, skördade, och sålde, letar efter sätt att öka effektiviteten.

Lagförslaget väntar för närvarande på eventuell granskning av en kongresskommitté, innan det går längre.