Eftersom vi har fött upp växter för att vara mer enhetliga och för att producera högre avkastning på mindre utrymme, vi har naturligtvis skapat ett minimalt antal växter som är i stor användning. (I USA., det är bara några sorter av majs, sojabönor, och vete. Faktiskt, bara en region i USA har bättre grödor än för 34 år sedan.) Men i processen att selektivt odla för att få dessa fördelaktiga egenskaper, vi har eliminerat – ibland av misstag, ibland med avsikt – en mängd olika egenskaper som växter uppvisar i det vilda.

En av de mest intressanta är hur växter reagerar på skadedjur. Även om växter inte rör sig lika snabbt som vissa andra organismer, de sitter inte passivt bredvid och låter sig ätas upp av skadedjur, antingen. De senaste åren har gett en mycket bättre och bredare förståelse av växternas reaktioner på stimuli, vilket är, för det första, väldigt coolt, men för det andra, sannolikt ger några verkligt låginverkande skadedjursbekämpningsmetoder.

Med tanke på att bekämpningsmedel har kopplats till allt från depression till död, Det är naturligt att en minskning av deras användning endast kan vara positiv. Vad kan vara en bättre metod än att förstärka en växts naturliga försvar?

En av de senaste dyker upp i en opinionsartikel i den vetenskapliga tidskriften Trender inom växtvetenskap . Pappret, författad av forskare från Mexiko och Sverige, hävdar att en främsta metod för att minska användningen av bekämpningsmedel kan hittas genom att öka en växts naturliga förmåga att locka till sig , snarare än att stöta bort, vissa insekter. Vissa insekter, som parasitgetingar och nyckelpigor, rov på skadedjur som växter hatar. Men det kan vara svårt att få de fördelaktiga insekterna att stanna kvar. Martin Heil, tidningens medförfattare, sa i tidningens pressmeddelande:

Vilda växter avger vanligtvis naturliga lukter när de skadas som attraherar naturliga fiender till skadeinsekter – även när vi människor luktar det när vår granne klipper gräsmattan – lukter kan ge mycket exakt information. Jordbruket har fött upp sådana försvar av grödor, och eftersom dessa lukter inte har några negativa effekter på mänskliga konsumenter, vi vill ersätta det som anläggningen redan skulle göra.

Men det kan vara långsamt att föda upp växter för att återinföra dessa förmågor. Forskarna föreslår att man planterar grödor med de förmågor som blandas med de slingrade växterna, att fungera som ett slags språngbräda, eller kanske till och med mekaniskt spraya dessa attraktiva lukter som ett naturligt bekämpningsmedel.