Frukter, örter, och grönsaker får all uppmärksamhet bland trädgårdsmästare.

Bakgårdsfjäderfä och getter tillhandahåller ägg och mejeriprodukter (och kanske kött) för vissa, men hur är det med basfödan? Vete, havre, hirs, och andra spannmål är faktiskt mycket lättare att odla än de flesta frukter och grönsaker, ändå tenderar vi att lämna över dessa livsmedel till stora gårdar och köpa vårt mjöl och majsmjöl i mataffären. Det behövs lite specialiserad kunskap för att odla spannmål, men det finns ett par myter som har avvisat människor från idén.

Den första är att du behöver tunnland och tunnland för att producera till och med några pund mjöl. Sanningen är att 1, 000 kvadratfot – storleken på en genomsnittlig bakgård – är tillräckligt med utrymme för att odla en skäppa vete. En skäppa vete motsvarar 60 pund spannmål, vilket räcker för att baka 90 bröd. Även att ägna en rad i din grönsaksträdgård åt ett spannmål kommer att ge tillräckligt mycket för att göra det värt besväret.

Den andra myten är att du behöver specialutrustning för att skörda spannmål och förvandla dem till något du vill äta. Inte så. Traditionellt skördas spannmål med en lie, men du kan också klippa ner stjälkarna med en beskärningssax eller en häcksax. Att tröska – att ta bort säden från fröhuvudena – är lika enkelt som att slå på stjälkarna med en pinne. Vinning – att ta bort agnarna (det pappersartade höljet runt ådringarna) – görs enkelt med en liten hushållsfläkt. En mixer av god kvalitet fungerar som en kvarn för att omvandla spannmål till mjöl.

Starta en kornlapp

Spannmålssorter

Vete: Välj mellan vinter- eller vårvetesorter, beroende på planteringssäsongen; "hårda röda" vetesorter används oftast för bakning och finns tillgängliga i både kalla och varma säsongsorter
Hirs: Växer bra i mager jord och mognar på så lite som 30 dagar; plantera när som helst på våren eller sommaren
Råg: Samma odlingskrav som höstvete, men växer bra i mager jord och är mer köldtålig än vete
Spelt: En kall väderkorn som liknar vete; tolererar dålig jord och torra förhållanden
Havre: I söder, plantera på hösten för en vårskörd; i kalla klimat, plantera tidigt på våren för en sommarskörd; de flesta havresorter har ett tufft skrov som kräver extra ansträngning att ta bort, så leta efter skrovlösa varianter, som "frihet"
Majs: Sorter för malning till majsmjöl eller majsmjöl kallas ofta indisk majs eller åkermajs; som sockermajs, de behöver en lång varm växtsäsong och rik jord; inget behov av att tröska eller vinna, tryck bara bort kärnorna från kolven för hand och förvara
Korn: Plantera tidigt på våren för en sen vårskörd eller på hösten för skörd följande vår; har ett tufft skrov som gör hembearbetningen svår
Bovete: Ett varmt väderkorn som växer bra i mager jord och mognar på bara 75 dagar
Ris: Det finns inget behov av att ha en översvämmad rismark, men jorden måste hållas konstant fuktig; annat, ris växer på samma sätt som de flesta andra spannmål, men den har ett tufft skrov

Spannmål delas upp mellan de som gillar att odla i varmt väder och de som föredrar kalla temperaturer. Majoriteten faller i den senare gruppen, som inkluderar havre, råg, spelt, och de flesta typer av vete. Dessa planteras vanligtvis tidigt på hösten och skördas på senvåren följande år. (De övervintrar under snön i kalla klimat.) Bovete, hirs, och vissa vetesorter behöver varmt väder för att mogna och planteras på våren. Vissa foderbutiker säljer spannmålsfrö som lämpar sig för köksbruk, men det är ofta lättare att hitta det online. Vi rekommenderar Johnny's Selected Seeds, Sustainable Seed Company, och Peaceful Valley Farm Supply.

Alla spannmål behöver en solig plats. Rör upp området som ska planteras till ett djup av minst 6 tum. De flesta spannmål har låga fertilitetskrav, men om jorden är extremt fattig, sprid ett par tum kompost över ytan och tillsätt den innan du planterar. För att fördela sädeskornet jämnt över jordens yta, det är bäst att använda en fröspridare för att så fröet, istället för att försöka distribuera det för hand. Följ instruktionerna på förpackningen för lämplig såddhastighet - detta ges vanligtvis i pund per 1, 000 kvadratmeter.

Efter att ha spridit fröet, Kratta området lätt med en hårdmetallkratta för att blanda in det i ytskiktet av jord. Bred ut ett tunt lager halm över jorden för att avskräcka fåglar från att festa på fröet och för att bevara markfuktigheten. Blötlägg området med en sprinkler för att uppmuntra groning och fortsätt att hålla området fuktigt (men inte blött) tills plantorna har dykt upp. När man planterar på hösten, kallt väder kan utesluta behovet av ytterligare bevattning. Vårplanteringar kommer att behöva cirka en tum vatten per vecka. Om du tvekar, vattna när den översta tum av jorden är torr.

Skörd och bearbetning

Vissa korn från varmsäsong mognar så lite som 30 dagar efter grodd, medan spannmål som är övervintrade kan behöva upp till nio månader innan de är redo att skördas. Här är de grundläggande stegen för att ta din skörd från fältet till skafferiet.

1. Skörda kornen när stjälkarna precis börjar gå från grönt till brunt, med hjälp av en lie eller annat verktyg. Skär dem precis ovanför marken.
2. Bind stjälkarna i knippen med garn och låt dem torka i cirka två veckor på en plats som är skyddad från regn. De kan lämnas att torka på golvet eller hängas i taket på en lada eller veranda. Du vet att säden är tillräckligt torr om den är hård och knaprig när du biter i den.
3. Bred ut en presenning eller lakan över golvet, och slå på stjälkarna med en träpinne för att frigöra säden från fröhuvudena. (Detta kallas tröska.)
4. Samla säden i en stor skål eller hink. Sätt upp en fläkt på medelhastighet (stark nog att blåsa bort agnarna, men inte så stark att blåsa bort säden. Det här är inte särskilt svårt eftersom agnarna – det pappersartade höljet runt spannmålet – är mycket lättare än spannmålen.) Släpp nävar av spannmålen i en andra behållare, låter vinden blåsa bort agnarna när de faller. (Detta kallas att vinna.)
5. Förvara den rengjorda spannmålen i glasburkar på en sval mörk plats.
6. Mal spannmålen efter behov med en kraftig mixer (som en Vitamix) eller en spannmålskvarn.

Ett extra steg krävs innan vissa spannmål kan malas, som är att ta bort skrovet. Ris, bovete, och havre är exempel på korn med hårt yttre skal. En metod, vilket är lite tråkigt för stora mängder, är att köra spannmålen lätt genom en mixer för att knäcka skroven och separera dem från spannmålen. Du kan sedan sålla ut skroven med fingrarna eller hitta rätt storlek på metallnät som låter säden falla igenom, men tar bort skroven. Lyckligtvis, de flesta spannmålskvarnar kan ta bort skroven och vissa kommer till och med med ett speciellt tillbehör för ändamålet.