De flesta av våra räkor importeras från gårdar i Thailand, Kina, Filippinerna, Ecuador, och Brasilien, bland andra länder. Dessa har varierande nivåer av acceptans; en handfull använder mycket ansvarsfulla recirkulationssystem, men de allra flesta är spektakulärt grova. Organiskt avfall, antibiotika, och olika kemikalier (till stor del och ironiskt nog för sanitära ändamål) läcker ut i grundvattnet och förorenar de närliggande vattendragen. Även rymningar från gårdarna häckar, tvinga ut inhemska arter och skruva på de lokala ekosystemen. Costco är för närvarande indragen i en skandal för att sälja thailändska räkor som produceras, till viss del, med slavarbete. Det finns inga slut på skäl att vara försiktig med billig import.
Men internationellt jordbruk är fortfarande det mest populära valet för att möta vår efterfrågan, trots att vi i Mexikanska golfen har vår egen historiska, högkvalitativ räkindustri. I Louisiana och Texas, räkor har dragit i vitt i världsklass, brun, och rosa kräftdjur i generationer. Snart nog, som kan ta slut. År efter år, priserna har sjunkit absurt; Louisiana räkor berättade Advokaten att deras priser vid bryggan sjönk från cirka $4,70 per pund förra året till $1,30 i år. Den här sommaren, ända fram till denna vecka, inhemska räkor har börjat protestera på ett högre tonläge, kräver strängare regler, förmodligen i form av tullar, för att skydda inhemska räkor och blockera de importerade prylarna.
Trots det något högre priset för inhemska vildräkor, de är bättre för konsumenterna, åtminstone de som bryr sig om planeten. Monterey Bay Aquariums Seafood Watch, den största vakthundgruppen för skaldjur i landet, bedömer inhemska räkor som nästan universellt överlägsna i hållbarhet jämfört med importerade, och fiskhandlare noterar också att den ekologiska inhemska produkten tenderar att vara den godaste, också.
Den inhemska räkfångsten minskar också från år till år. För juni månad, Gulffångsten är ungefär hälften av vad den var i juni innan, enligt Southern Shrimp Alliance. Det beror delvis på några kvardröjande effekter av 2010 års oljeutsläpp Deepwater Horizon, men också för att marknadstrycket från importerade räkor och höga gaspriser har tvingat många golfräkor helt bort från marknaden. Dåliga nyheter för dem, och dåliga nyheter för alla oss räkälskare.
