Kaffe intar en position någonstans mellan medicin och fetischistiskt föremål för stora delar av Nordamerika och Europa, men, självklart, kaffe odlas inte där. Den odlas i Latinamerika, Afrika, och, alltmer, Sydöstra Asien. Kaffeskörd har ett rykte som ett tillförlitligt hemskt jobb. Att plocka kaffe är brutalt; i Centralamerika, kaffebönder får bara betalt en gång om året och måste lida under flera månader då de inte har några pengar, men ändå lägga in långa, bakåtsträvande timmar. I ett land, Colombia, lantarbetarna slår tillbaka genom att välja att överge kaffefälten och hitta andra jobb, rapporterar Reuters.
Colombia har länge haft rykte om sig att producera några av världens bästa kaffe; dess klimat och höga höjd tillåter kaffeplantor att producera härliga, milda arabicabönor. (Det är den största producenten av arabica i världen.) Landet har till och med sin egen fiktiva maskot:Juan Valdez, en man med mustasch som dyker upp med sin mula, Conchita, på colombianskt kaffe för att beteckna dess ursprungsplats. Men produktionen har rasat under det senaste decenniet eller så, och brist på arbetskraft är en viktig orsak.
Colombia har haft ett omvälvande decennium. Dess största skörd, kaffe, decimerades av kaffeborrbaggen, ett problem som tog åtta år att komma under kontroll. På samma gång, landets ekonomi exploderade:fattigdomsnivåerna sedan 1990 har halverats, och så olika branscher som konstruktion och teknik har blivit stora arbetsgivare.
Det senaste året, med fördärvningen under kontroll, kaffeskörden är tillbaka till nivåerna före borrningen. Landet har kapacitet att producera så mycket som 18 miljoner påsar kaffe, vid 60 kg per påse, varje år. Men med andra möjligheter som kommer med en nyligen blomstrande ekonomi, Colombia har inte tillräckligt med drängar för att göra det svåra arbetet att faktiskt plocka kaffet.
Det beror till stor del på att jobbet med att plocka kaffe är oönskat. Kaffeplockare får dåligt betalt, med en plockare intervjuad av Reuters som tjänar cirka 80 dollar i veckan för det farliga arbetet med att klättra i branta höjder för att plocka frukterna. Kaffebönder ger vanligtvis inte plockare någon form av förmåner, så att de kan glömma pensioner eller sjukvård.
Colombias kaffeplockning kan inte lätt mekaniseras på grund av de branta sluttningarna som kaffeplantorna föredrar. Det uppskattas att landet behöver någonstans mellan 20 procent till 40 procent fler plockare för att säkerställa att frukterna plockas vid rätt tidpunkt – annars kommer skörden att drabbas av allvarligt avfall.
Läs mer på Reuters.
Bild via Flickr-användaren CIAT
