Rätt gjort, att plantera en sparrisbädd är en gång i generationen. Förutom kronärtskockor, kapris och rabarber, sparris är den enda fleråriga grönsak som regelbundet förekommer i det nordamerikanska köket - det kommer att skicka upp de smala, saftiga stjälkar varje vår i decennier om den får ett lyckligt hem. Tidig vår, innan dess rötter vaknar från dvala, är den traditionella planteringstiden.

Men var beredd, det här är ingen vanlig grönsaksgröda. Sparris har en färgstark historia och förförisk personlighet. Och det är nog den mest krävande grönsaken som finns att komma igång.

Steg ett – Skaffa kronorna

Det är möjligt att odla sparris med frö, men de flesta bönder och trädgårdsmästare överlåter denna del till en professionell plantskola eftersom fröet är så petigt att gro. Istället, att köpa sparris ’kronor’ – en teknisk term för de vilande rötterna – rekommenderas. De ser ut som en märklig havsdjur med rötter för tentakler och ett huvud i mitten där spjuten spirar.

De vilande kronorna finns tillgängliga på lokala trädgårdscenter för ett kort fönster tidigt på våren, efter att marken tinar, men innan kronorna börjar gro. Om du missar det fönstret, det är fortfarande möjligt att beställa dem online från plantskolor längre norrut. Vissa odlare håller sparriskronor i sin ingångskylare för att förlänga vilan så att södra trädgårdsmästare som kommer sent på trädgårdssäsongen har något att plantera.

Heirloom-varianter som "Martha Washington" är fortfarande ganska populära, även om de producerar han- och honväxter. Kvinnliga sparrisplantor producerar vackra röda bär på hösten, men de gör mycket färre spjut. För att få en större skörd, många odlare väljer hybridvarianter av män som "Jersey Giant" eller "UC 157", som är mycket produktiva och vanligtvis mer sjukdomsresistenta än arvegodstyperna. ‘Purple Passion’ är en av de många sorter som producerar lila spjut. Att odla vit sparris är en fråga om att lägga jord över spjuten så att de inte producerar klorofyll; du kan göra detta med vilken sort som helst.

Tio kronor får plats i en 4 x 8-fots säng och är i allmänhet tillräckligt för att försörja en familj på fyra. Försök att tajma ditt köp så att sparriskronorna kan gå i jorden utan dröjsmål. Om du måste lagra kronorna i mer än en dag eller två, placera dem i en hink med fuktig sand i en källare eller annan sval miljö tills du är redo att plantera.

Steg två – Förbered jorden

Sparris gillar rik, väldränerad, icke-sur jord. För bästa resultat, rikliga mängder jordförbättringar bör införlivas i planteringsbädden för att ge långvarig fertilitet.

• Ta bort all befintlig vegetation från planteringsområdet, inklusive rötter.
• Lossa jorden till ett djup av 6 eller 8 tum över hela planteringsområdet med en rorkult eller grävgaffel.
• Sprid 2 till 3 tum kompost över planteringsområdet och blanda det i jorden.
• Om din jord är sur, Tillsätt tillräckligt med kalk för att få upp pH-värdet till 7 och blanda in det i planteringsområdet*
• Gräv en dike 12 tum bred och 12 tum djup där kronorna ska planteras. Rader av sparris bör vara minst 2 fot från varandra, så att två rader får plats i en 4 fot bred säng.
• För varje 8 fot radutrymme, du behöver ungefär en skottkärra fylld två tredjedelar av vägen med lika delar av den uppgrävda jorden och komposten.
• Tillsätt tre koppar organiskt vegetabiliskt gödselmedel för alla ändamål i jord/kompostblandningen. För att ge sparrisen en extra skjuts, tillsätt en eller två koppar grönsand (ett helt naturligt gödningsmedel som innehåller mycket kalium) till den uppgrävda jorden i skottkärran och blanda noggrant.

*Ditt lokala kooperativa förlängningsservicekontor kan testa ditt jord-pH och berätta exakt hur mycket kalk du ska tillsätta för att få det upp till 7.

Steg tre – Plantera

• Fördela innehållet i skottkärran jämnt längs diket.
• Forma koniska högar ca 6 inches höga var 18 inches längs basen av diket med jord / ändring blandningen.
• Placera en krona på toppen av varje hög med rötterna utspridda åt alla håll.
• Täck kronorna med två tum jord (fyll i utrymmena mellan varje hög, också).
• Vattna djupt vid den här tiden.

Steg fyra – Fortsätt fylla och vattna

• När sparrisen växer, fortsätt att fylla i dikena med den återstående utgrävda jorden.
• Håll sparrisbädden fuktig, men inte blöt under den första växtsäsongen.
• Sprid ett lager kompost över bädden för att bevara fukt och minska ogräsgroningen.

Det är viktigt att vänta minst ett år efter att du planterat sparris innan du gör den första skörden så att plantorna kan lägga så mycket energi som möjligt på att utveckla ett rotsystem. Under det andra året, det är OK att skörda spjut som är större än en penna i en vecka eller så. Under det tredje året, öka skördeperioden till två veckor och under det fjärde och efterföljande åren kan du skörda alla spjut som kommer fram under en sexveckorsperiod.

Oskördade spjut kommer att vecklas ut till en spetskrona av löv som är cirka 3 eller 4 fot hög vid försommaren. Att låta stjälkarna växa varje år är nödvändigt för att bibehålla ett starkt rotsystem – vilket gör det möjligt för sparrisen att komma tillbaka år efter år med större och större spjut.