Inom några år av kärleksfullt plantering av fruktträd, de flesta människor befinner sig med knasiga övervuxna buskar, snarare än Edens lustgård som de hade föreställt sig. Nyckeln till att hålla fruktträd attraktiva och produktiva är årlig beskärning.

Oroa dig inte, beskärning är inte den hjärnkirurgi den har framställts vara. Curmudgeonly Master Gardener-typer kan berätta att olika frukter beskärs på olika sätt, vilket till viss del är sant, men det finns en enkel process i tre steg som fungerar för de allra flesta fruktträd.

Utanför tropikerna, de flesta av oss har att göra med kärnfrukter (äpplen, päron och kvitten) eller stenfrukter (persikor, körsbär, aprikoser, plommon – allt med en grop). Denna trestegsmetod fungerar för båda.

Även om sommarbeskärning inte är skadligt för träden, vintern gör det lättare. Utan trädets lövverk, du kan verkligen se vad du gör.

STEG 1:Städa upp

Börja med att beskära bort all ved som är död, skadad eller sjuk – a.k.a. de tre D:n.

Kommer groddar från basen av stammen? Om så är fallet, ta bort dem - tekniskt sett kallas de "suckers" och de kommer från grundstammen snarare än fruktsorten ympad på toppen.

Vad sägs om att det växer misstänkt raka groddar från några av huvudgrenarna? Dessa upprätta, perfekt vertikala grenar, eller "vattenskott, ” – bör tas bort också.

Med alla dessa saneringssnitt, det är viktigt att beskära grenarna i höjd med den större delen de växer ifrån – lämna inga små stubbar.

STEG 2:Tunna ut

Målet med gallringen är att släppa in ljus och luft i kapellet, vilket ökar fruktproduktionen och minskar problem med skadedjur och sjukdomar.

Först, ta bort alla grenar som växer nedåt, mot mitten av trädet eller som korsar vägar med en annan gren.

När dessa väl är ur vägen, stå tillbaka och ta en titt. Målet är att ha jämnt fördelade grenar som breder ut sig i en tilltalande, fraktalliknande mönster från mitten.

Ser du platser där flera grenar konkurrerar med varandra? Du kanske hittar två eller flera som växer från ett enda gren i en smal vinkel, till exempel, eller från olika punkter men på ett parallellt sätt, den ena svävar över den andra.

Om så är fallet, tunna ut alla utom en gren, bibehålla grenen med det friskaste utseendet och bästa grenvinkeln (ungefär 2- eller 10-vinkeln från trädets mitt). Vidare vinklar kan gå sönder när de är lastade med frukt och smalare vinklar leder till buskig tillväxt och frukt som är för hög att plocka.

Nästa, fortsätt att tunna ut trädet tills det finns en bra 6 till 12 tum luftutrymme runt varje gren. Ju mindre grenarna är, desto närmare kan de vara varandra.

Som med dina städskärningar, alla gallringsskär ska göras jämnt med grenen.

STEG 3:Gå tillbaka

Det sista steget är det enklaste - du klipper i princip trädet.

Tanken är att beskära trädets yttersta tillväxt så att grenarna blir kortare och tjockare när de växer, snarare än lång och snårig. Detta hindrar dem från att knäppa under fruktens vikt, men pomologer (fruktforskare) kommer att berätta att det också gör att trädets hormoner aktiverar tillväxten lägre i krontaket, göra för mindre, mer fruktbara träd.

Att gå tillbaka trädet innebär att skära av 20 till 30 procent av förra årets tillväxt. Du kan särskilja fjolårets tillväxt från tvåårig tillväxt på den skrynkliga ringen av bark som omger varje stam. Beroende på trädets kraft, detta kan vara allt från två tum till 4 fot tillbaka från spetsen av varje gren.

Till skillnad från de tidigare stegen, dessa snitt kommer att göras en bit in i varje gren. Exakt var du gör snittet är viktigt, för. Beskär varje gren tillbaka till en punkt en kvarts tum ovanför en knopp som är vänd i den riktning du vill att grenen ska växa under det kommande året. Om det finns en annan gren i närheten till vänster, till exempel, beskär tillbaka till en knopp på höger sida av grenen.

BESKÄRNINGSTIPS

• Vassa saxar gör det rent, enkla snitt – om du inte vet hur du ska vässa dina egna, många kvartersjärnaffärer erbjuder ofta tjänsten för en liten avgift
• Som ett mått på sjukdomsförebyggande, doppa bladen på din beskärningssax i lösning av isopropylalkohol i 30 sekunder för att desinficera dem innan du går vidare för att beskära ett annat träd
• Rensa upp det beskurna virket runt trädet och kassera det – särskilt om det innehåller något sjukt material

Brian Barth bodde tidigare i Amerikas fruktkorg, aka Kalifornien, där han drev ett ätbart landskapsdesignföretag, men månsken varje vinter som en fruktträdsbeskärare.