Det här är inte samma själfulla ros som inspirerade otaliga poeter och älskare.
Det är, dock, en storsäljare på alla hjärtans dag. I morgon, Amerikaner kommer att spendera nästan 2 miljarder dollar på snittblommor, och ett dussin långskaftade rosor är det populäraste valet.
Enligt United States Department of Agriculture, 80 procent av alla blommor som säljs i USA är importerade, främst från sydamerikanska industriella blomstergårdar som har en historia av att använda starka kemiska gödningsmedel, giftiga bekämpningsmedel och orättvisa arbetsmetoder. Vid den amerikanska gränsen, blommor måste desinficeras för att klara tullen.
"De vet inte var deras blommor kommer ifrån eller vad de har sprayats med. Det finns bättre alternativ."
Om det inte skriker romantik, Tänk på det massiva koldioxidavtrycket som är resultatet av globala transporter och plastförpackningar.
"Folk inser inte att de har ett val, sa Lisa Zieglar, ägare till The Gardeners Workshop, en liten ekologisk blomstergård i Newport News, Virginia. "De vet inte var deras blommor kommer ifrån eller vad de har sprayats med. Det finns bättre alternativ."
Zieglar är en del av en framväxande hållbar blomsterindustri, som bestäms sätta tillbaka blomningen på mycket mer än rosor:zinnias, snapdragons, Söta William och liknande.
För $100 – inte mycket mer än en enda traditionell alla hjärtans bukett – kan Zieglars kunder ge sina älsklingar ett presentkort som kan lösas in mot en andel i CSA-stil när vädret blir varmt. "De smarta männen har kommit på det, " hon skrattade. "Deras fruar får blommor hela sommaren."
ATT ODRA EN GÅRD-TILL-VAS-TÄNK
Även om den hållbara blomstermarknaden fortfarande är liten, det växer tydligt. Enligt USDA, antalet små blomstergårdar har ökat med cirka 20 procent under de senaste fem åren. Från och med 2012 års folkräkning, det var nästan 6, 000 blomstergårdar över hela landet.
Många små blomsterodlare tar avstamp från ekologiska livsmedelsbönder, som framgångsrikt har utnyttjat trenden från jord till bord. Fler av oss vet nu var vårt nötkött kommer ifrån och hur våra tomater odlas, men det faller oss sällan in att ställa samma frågor om blommorna på våra bord.
"Det finns fortfarande en brist på medvetenhet, men nålen rör sig, säger Debra Prinzing, författare till Långsamma blommor och 50 Mile-buketten (båda St. Lynns Press).
En guide för nybörjare:
- Börja smått: Innan du investerar i en stor permakulturverksamhet, börja med en gröda som ett försök. Prinzing föreslår lättodlade blommor, såsom zinnias, celosia (tuppkam), solrosor och dahlior. Zieglar startade sitt företag genom att plantera svettärtor på en halv hektar.
- Tänk lokalt: Fokusera på blommor som trivs i ditt område. Specialiserat sig på lavendel och xeric växter i den torra sydväst, Dogwood och fittpil i övre Mellanvästern, suckulenter i södra Kalifornien eller exotiska ormbunkar i Florida.
- Gör dina läxor: Ta del av den mängd information som finns tillgänglig via statliga universitet och jordbruksavdelningar.
- Få kontakt med andra hållbara odlare: Flera nätverk och föreningar, som Association of Specialty Cut Flowers Odlare, erbjuda utbildning och stöd. Dra nytta av deras erfarenhet och visdom.
Prinzing, som bor i Seattle, är på ett korståg för att utbilda konsumenter om hållbar blomsterodling. Hennes budskap är enkelt:"För det mesta, det är möjligt att köpa hållbart odlade blommor inom 50 miles från där du bor." Och om du inte kan köpa lokalt, köp då åtminstone inhemskt.
Den svåra delen? Att avgöra vilka blommor som odlades inhemskt. USDA kräver bara etiketter på lådorna som används för att leverera blommor till floristerna, snarare än på enskilda buntar.
Att hjälpa, Prinzing etablerade www.slowflowers.com, en onlinekatalog över florister, evenemangsplanerare, och supermarkets blomsteravdelningar som använder blommor som odlas i staten. Andra användbara resurser inkluderar Association of Specialty Cut Flower Growers och Local Harvest. Vissa återförsäljare, inklusive Whole Foods och Trader Joe's, sälja blommor certifierade av VeriFlora, betecknar odlare som uppfyller miljövänliga och rättvisa handelsstandarder.
Under tiden, små blomsterbönder använder etiketter till sin fördel. Till exempel, ett enkelt klistermärke "Hållbart odlat i nordväst" på snittblommor kan vara ett mycket effektivt marknadsföringsverktyg.
"Många odlare har blivit väldigt öppna när det gäller att berätta för folk att deras blommor är lokala. De går till bondemarknader och speciella evenemang för att förklara hur deras blommor föds upp eller hur de använder nyttiga insekter, ” Skriva ut anteckningar. "Det sätter ett ansikte på bonden."
ETT JORDBRUKSBYTTE FRÅN ROVO TILL TULPANER
Många matbönder upptäcker också att blommor kan ge en överraskande, outnyttjad inkomstström. "Det finns ett a-ha-ögonblick när matbonden inser att blommor är en gröda av högre värde, ” förklarar Prinzing. "Blommor är en möjlighet för småbonden att diversifiera och sälja fler produkter till befintliga kunder."
För att få en konkurrensfördel, vissa odlare är specialiserade på arvegods som vanligtvis inte är tillgängliga i butikskedjor. Istället för vanliga tulpaner, en odlare kanske fokuserar på franska dubbla tulpaner, papegoja stilar, och andra svåra att hitta exemplar.
"Blommor blir äntligen en del av dialogen om jordbruk, sa Prinzing. "Och folk inser att odling av mat bara är ett sätt att odla."
Foto med tillstånd av Debra Prinzing
