Heirloom tomater, som folkmarknaden står på sensommaren, kan vara fult. De kan vara knotiga eller släta, och valfritt antal vilda färger. Och, till skillnad från moderna tomater, som är uppfödda för enhetlig smak och hög avkastning, de kan vara oförutsägbara – men smakutbytet är enormt.

Med frön som har gått i arv i generationer, arvegods är de ursprungliga tomaterna. I Amerika, tomater var inte välkända förrän efter inbördeskriget. (Först som en hälsoville:"Tomatpiller" såldes som ett botemedel på 1830-talet.) Denna frukts popularitet (ja, frukt) cementerad först med uppkomsten av ketchup och sedan salsa.

När man odlar arvegods, överväg längden på din växtsäsong; tomater behöver mellan 60 och 85 dagar. Ta hänsyn till hur mycket utrymme du har – en enorm trädgårdstomt eller en container på din brandtrappa? Tomater gillar inte att vara trånga. Ju mer luft och utrymme du kan ge, desto bättre.

Tomater längtar efter sol (helst åtta timmar eller mer) och rik, välkomposterad jord. Experter rekommenderar att man inte planterar tomater i samma jord år efter år, eftersom det ökar risken för tomatrosor.

Det finns få nöjen större än att bita i säsongens första tomat – söt juice som droppar ner för hakan, sprängfylld av smak.

Tomatplantor är vinstockar, och har två grundläggande sätt att växa. De bestämda vinstockarna, eller busktomater, växa cirka 1 till 3 fot långa. När blommor bildas vid vinstockarna, växten slutar växa. Detta innebär att bestämda typer sätter frukt under ungefär en tvåveckorsperiod och sedan slutar, vilket gör dem till ett utmärkt val för konservering och tak- eller containerodling.

En obestämd tomat hänvisar till växter som växer 6 till 20 fot långa. De producerar frukt under hela säsongen, tills den första frosten. Beskärning är avgörande, eller så lägger de för mycket energi på vinproduktion. Många tror att obestämda tomater ger bättre smak, men de måste stödjas av en spaljé eller tomatbur.

Unga tomatplantor är känsliga. När man transplanterar plantor, överför dem till trädgården (eller behållaren) på en molnig dag; varm sol kan vara stressande. Begrav tomatstjälkarna upp till de första riktiga bladen, och, när växten växer, ta bort sugarna (de utväxter som dyker upp mellan stjälken och en gren) från icke-fruktbärande grenar. Detta hjälper till att koncentrera växtens energi på de hälsosammaste bladen och kommer att ge mer frukt senare under säsongen.

Tidiga kraftiga regn kan vara skadliga, också – jämn vattning med några dagars mellanrum är bättre än en daglig blötläggning. Och försök alltid vattna jorden, i motsats till växten.

Ogräsrensning är avgörande, liksom att mata tomatplantor med en rik kompost under hela växtsäsongen.

Skörda tomater när de är mogna – men inte för mogna. Om några tomater faller av vinstocken i förtid, låt frukten mogna på en fönsterbräda i söderläge. Detta är särskilt bra för gröna tomater eller frukt från sen säsong som riskerar frost.

Det finns få nöjen större än att bita i säsongens första tomat – söt juice som droppar ner för hakan, sprängfylld av smak. Se till att plantera tillräckligt med tomater för att ha extra till soppor, såser och konserver. Nästa vinter kommer du gärna att ha en burk med dina egna tomater istället för stenhårda smaklösa som flygs in från ett växthus över hela landet.

Recept

Tomat Gazpacho med tomat-grönsakstopping

En varm sommarnatt är gazpacho ett uppfriskande alternativ. Denna soppa anpassades från ett recept av Washington Posts matredaktör Joe Yonan.

3 pund heirloom tomater, som Brandywine, Lila Cherokee eller Black Krim, hackad
3 vitlöksklyftor, hackad
1 kopp gamla brödtärningar
12 stora basilikablad
1 tsk kosher salt
Nymalen svartpeppar
2 matskedar äppelcidervinäger 2 matskedar extra virgin olivolja 1 till 2 teskedar honung
Garnering:
2 medelstora gurkor, skalas och skärs i
1â „2-tums tärningar
12 körsbärstomater, inkvarterad
2 små tomater (helst Green Zebra),
skär i 1â „2-tums bitar
1 grön, röd, gul eller lila paprika, skär i 1â „2-tums bitar

Kombinera tomater, vitlök, bröd, basilika, salt, peppar, vinäger, olivolja och honung i mixer eller matberedare och mixa tills det är slätt och skummande, arbetar i omgångar vid behov. Smak, och tillsätt mer salt, peppar, vinäger och honung om det behövs. Kyl soppan tills den är genomkyld, minst 2 timmar. Till garneringen, krydda lätt gurkorna, körsbärstomater, tomater och paprika med salt och peppar. Servera soppan med en näve av garneringarna och några trasiga basilikablad utspridda ovanpå, och ringla över mer olivolja. Serverar 4 till 6.