En gång reserverad för kungligheter – Tudor, inte Targaryen – svanar har varit en tabumat i hundratals år, till stor del tack vare deras upplevda sällsynthet och skönhet. Under de senaste decennierna, dock, deras antal har ökat till tusentals på platser som Michigan och New York, där fåglarna kallas "destruktiva" och "invasiva".
Svanar har varit tabu i hundratals år, till stor del tack vare deras upplevda sällsynthet och skönhet. Under de senaste decennierna, dock, deras antal har ökat till tusentals på platser som Michigan och New York, där fåglarna kallas "destruktiva" och "invasiva".
Olika lösningar har föreslagits, men med ett iögonfallande undantag:den legaliserade jakten och ja, äter, av svanar. Svanar är en fågel, trots allt, inte annorlunda än ankor och ganska lik en julgås. Vi äter lamm utan några kulturella invändningar och med TV-serien "Game of Thrones" som väcker intressen för medeltida matlagning, det är inte omöjligt att äventyrliga ätare skulle vilja ge det ett försök.
Serveras ofta vid högtider, stekt svan var en favoriträtt vid Henry VIII och Elizabeth I:s hov, särskilt när de är flådda och omklädda i sina fjädrar och serveras med en gul pepparsås; andra föredrog att stoppa fågeln med en serie allt mindre fåglar, i stil med en turducken. Svanar har varit kronans egendom sedan omkring 1100-talet, men Edward IV:s Act Concerning Swans 1482 definierade tydligt det ägandet. Till denna dag, Drottning Elizabeth II deltar i den årliga Swan Upping, där den kunglige svanmästaren räknar och märker svanar på Themsen, och kidnappning och ätande av svanar kan betraktas som ett förrädiskt brott. Storbritanniens kungliga familjer får fortfarande äta svan, liksom stipendiaten vid St. John's College i Cambridge, men så vitt vi vet, det gör de inte längre. Tack vare berättelser som Leda och svanen och Lohengrin, fåglarna verkar nästan mytiska; en restaurang på den baltiska ön Rügen hade svan på sin meny under en kort tid, innan protesterna började och det togs snabbt bort.
I Michigan, dock, som har den högsta populationen av knölsvanar i Nordamerika, varelserna anses vara skadedjur. Enligt Michigan Department of Natural Resources, den statliga avelspopulationen ökade från cirka 5, 700 till mer än 15, 000 på bara tio år. Fåglarna attackerar människor i vattnet och på stranden, särskilt barn som vandrar för nära sina bon.
I Michigan, stumma svanar hotar andra inhemska fåglar, som vanliga lommar, svarta tärnor, och trumpetersvanar, och förstör också våtmarkerna där de bor. DNR har satt en kontroversiell plan för att minska befolkningen till mindre än 2, 000 till 2030 som innebär att utfärda tillstånd för att ta bort knölsvanar och deras bon från godkända fastigheter; en jaktsäsong övervägs inte.
Reglerad jakt, dock, kan få godkännande från kockar som Mario Batali, vars vänner i Michigan har jagat fåglarna tidigare. "Vi åt en svan vid jul för nio eller tio år sedan, " han berättade Esquire . "Det var utsökt - djupt rött, mager, lätt gamey, fuktig, och saftiga... men jag har aldrig sett en svan på en marknadslista."
Svanen är inte ett djur som jagas och dessutom har den "gulliga" faktorn för sig. Jag kan inte föreställa mig det på min meny.
"Ingen har någonsin begärt svan, säger Mark Lahm, kock och ägare till Henry's End i Brooklyn. Lahms restaurang är en av få i New York som fokuserar på vilt och har hävdat att de serverar allt tänkbart kött:björn, sköldpadda, känguru - allt, förutom svan. "Svanen är inte ett djur som jagas och dessutom har den "gulliga" faktorn för det, säger Lahm. “Jag kan inte föreställa mig det på min meny.”
Den kulturella oviljan att jaga svan (låt vara att äta den) är stark, men regeringens önskan att kontrollera överbefolkningen är lika stark. Michigans befolkningsminskningsmål har till och med fått stöd från bevarandegrupper som National Audubon Society. Andra stater, som New York, kan övergå till mer drastiska åtgärder. I januari, statens Department of Environmental Conservation föreslog att eliminera alla 2, 200 frigående knölsvanar år 2025. Planen uppfylldes, självklart, med upprördhet, och avdelningen gick med på att den skulle överväga icke-dödliga medel för att kontrollera den knölsvanspopulationen.
Få demonstranter kunde föreslå en effektiv, alternativ lösning, men när valet står mellan blodbadet av massmordet på New Yorks svanar och reglerad jakt, Lannisterna och deras grillade svanmiddagar börjar låta nästan rimligt.
