Det har varit en hektisk morgon på en av de viktigaste jordbruksmässorna i Storbritannien – Royal Bath &West Show i Somerset – med illerracing och ostprovningstävlingar. När du tittar över det 240 hektar stora mässområdet, ditt öga dras till det överraskande färgstarka utbudet av hattar i alla former och storlekar.
Bärs för att hedra Ladies Day, de skapar en övertygande syn, men huvudattraktionen här är boskapen.
JAMIE POTTOW, 15, med Jerseyko Jubilee Signature Ceres.
"Sedan jag började visa för fyra år sedan, kor har helt styrt mitt liv. Mina vänner förstår inte riktigt vad det är för mig; de ser det som lite dumt eller dumt. De förstår inte varför jag är villig att vara uppe hela natten för att ta hand om en ko.”
150-åringen, ett fyra dagar långt evenemang är sommarsäsongens första jordbruksshow. Showens Burke Trophy är ett av de mest eftertraktade nötköttspriserna i landet. Som vittnesbörd om Royal Bath &Wests dragkraft, tusentals dagsturister (så många som 155, 000 under de senaste åren) har tagit sig ner till denna pittoreska plats för att se några av Storbritanniens finaste och mest obskyra boskap som transporteras in från hela landet.
Just nu är det tedags och på denna glänsande yta på landsbygden, mässans liv och rörelse har stannat av.
MICHAEL BENNET, 11, med holsteinsk kalv Utanför Pamela.
”Jag har ställt ut sedan jag var 4. För att bli bra på att visa måste man träna mycket och hålla huvudet uppe. Du måste vara ganska snäll. Min favoritsak med showerna är att leka med korna och höra alla olika ljud från djuren. Jag ska bli mjölkbonde när jag blir äldre, som min pappa."
Trots den grå himlen, barn volter nerför en gräsbevuxen kulle, tidigare kluster av picknickfamiljer på filtar. "Detta är gamla England, säger 73-åriga Eileen Dawkins, svajande till det mjuka brummandet av musik som svänger från en närliggande musikläktare. Under pauser i musiken, du kan bara urskilja fåren och domarnas skrik i bakgrunden.
RACHAEL YEO, 18, med vuxen Kunekune-gris Cher.
”Kunekune gör riktigt fina korvar men vi försöker vanligtvis sälja dem som husdjur. Hundar älskar dem. Vi hade en brand ett år och var tvungna att rädda en av smågrisarna från branden. Efter det tog en av våra tikar på sig mammarollen; de delade till och med en säng.”
För att fira showens 150:e år, en rekord-brytande 5-fot-hög Victoria sockerkaka har kokats av 600 ägg och 100 pounds socker och mjöl. Kakan är så stor att den måste levereras noggrant med en gaffeltruck.
SAM DUNN, 11, med den brittiska blåkalven Överste Hawthorn Honey.
"Överste Hawthorn Honey är min bästa vän. Hon är ganska lugn och hon har ett gott temperament; hon kommer att vika mig men inte särskilt ofta. På gården tvättar jag henne, mata henne och gå med henne. Hon gillar sin mat. Hon gillar inte riktigt att lasta i trailern och kalla bad och att vara ensam.”
EMMA BARTLETT, 17 med Greyface Dartmoor klippvädur Bossum.
"Jag och Beth hjälper den här gamla kvinnan som är omkring 80. Hon heter Valerie och det här är hennes får. Bossum är riktigt söt; han är en av de vänliga. Han och Cooli är vänner. ”
Enorma sötsaker åsido, showen är seriös:En vinst betyder branschhyllningar och direktreklam för de vinnande djuren. För andra gången på tre år, Burke Trophy går till ett par blankt belagda Aberdeen-Angus nötkreatur i storleken av små lastbilar, under grismästerskapen tar en mjölkvit Landrace-sugga vid namn Prestcombe Vega 8 titeln. Tjugoåriga Alice Keith äger suggan och det här är femte gången hon leder ett djur från en av sin familjs gårdar i närliggande Prestleigh till seger.
FRANCIS FOOKS med en Dorset Horn bagge.
Tjugonio fårraser, inklusive Dorset Horn, som Fook föder upp, tävlade i showen.
HANNAH MORTIMORE, 16, med skotska Blackface ram Brewser.
"Vi har visat Brewser sedan han var ett lamm. Han är en trevlig bagge; ingen är rädd för att hamna i ringen med honom. Men om han vill vara envis kommer han att vara det. Han kan vara lite lynnig på utställningar om han har varit ute under de varma dagarna; du måste ha ett par personer som drar honom runt ringen.”
När showen avslutas, så – mirakulöst – gör molnen. Detta mestadels stormiga hörn av Englands landsbygd badar plötsligt i ljus. Det cementerar denna dag i Royal Bath &Wests historia som ett av de mest upplyftande ögonblicken i den brittiska jordbrukskalendern. "Jag ska dricka till det!" säger Dawkins, höja en frigolitkopp. "Botten och upp!"
ANDY WALKER med manlig fawn alpacka Commander.
"I enlighet med reglerna från Alpaca Society måste dessa djur visas utanför hagen. Du tvättar dem inte, borsta dem; plocka bara ut de stora klumparna. Han är ett bra djur men hans päls är något – hur ska jag säga? – grovt.”
WENDY MANNING med Hereford årskviga Mandalay Juliette.
"Jag arbetade på Barclays Bank i 30 år. Min man födde upp stamtavla och visade dem. När han dog blev jag kvar med boskapen. Jag gör ett väsen av Mandalay Juliette. Jag tvättar henne med strömslangen och då är hon ganska nöjd. Hon tycker typ, ‘Åh ja, Jag är fin och ren nu, ' och sprattlar runt lite."
