Innan Berlinmurens fall, landets kommunistiska regering subventionerade honungsproduktion och exporterade vad den än producerade, lämnar östtyskar som Mueller med grovt kristalliserade, socker med honungssmak.
Nu, Tyskland är inne på en honungsväckelse, och människor som Mueller är en anledning till varför. 2008, hon grundade Berliner Honig, en sammanslutning av lokala biodlare som nu producerar honung från en enda källa och förändrar hur det tyska samhället tänker på honung. Berliner Honig är ett bevis både på Muellers förflutna och hennes passion för vad hon inte kunde ha som barn. Föreningen samlar lokala biodlare som producerar enrätters honung, vilket är 100 procent naturligt – inga filter eller blandningar i sikte.
Men Muellers drivkraft var tid som hon tillbringade nära Baltimore medan hon arbetade som datorprogrammerare. Det var där hon upptäckte lokal hantverkshonung.
"Man kan säga att jag blev kär i smaken, " hon säger. "Snart blev hantverkshonung en stapelvara i mitt kök."
När hon kom tillbaka till Berlin, Mueller säger att hon förväntade sig att hitta en god lokal honung i snabbköpet. Trots allt, Östtyskland var sedan länge borta. Men hon blev besviken. Istället, hon fick reda på att 80 procent av honungen som konsumeras i Tyskland nu är importerad, ironiskt eftersom tyskar är bland Europas största konsumenter av honung (6 pund per person och år). Fortfarande, majoriteten av tysk honung exporterades, med billigare lokal honung importerad från Portugal, Mexiko, Argentina, och även Kina.
Värre, honungen som kom in var inte så bra. "I regel är den importerade honungen faktiskt blandningar av olika honungar från EU-länder och icke-EU-länder, säger Mueller. Det gick inte att jämföra den importerade honungen med den hantverksmässiga sorten hon hade vant sig vid i USA. Importen, hon säger, "saknade smak och arom."
2008, ivrig efter förändring, Annette, som bodde i Berlin, blev biodlare. Beslutet satte henne i kontakt med lokala biodlare. "Jag fick veta att vi förlorat nästan 30 procent av våra bin under de senaste 10 åren i Tyskland. Idag är den genomsnittliga biodlaren runt 75 år och det finns i de flesta fall ingen i kö för att efterträda dem. Trots att tyskarna är rekordhonungskonsumenter, Det finns faktiskt bara mycket få professionella biodlare i Tyskland. Alla de stora, berömda honungstappningsföretag i Tyskland äger antingen bigårdar utomlands, eller packar billig import.”
Dessutom, hur honung marknadsförs till tyska konsumenter är en kapplöpning mot botten. Kvaliteten är låg och priserna höga. Honungsbranding och marknadsföring tenderar att gynna stora, importerar packare , som Tuchel &Sohn, Breitsamer &Ulrich, Walter Lang Honigimport, eller Gepa Fair Handelshaus.
Detta gör det svårt för kunderna att skilja på lokal eller importerad honung. Företag som Tuchel &Sohn är skickliga på att blanda och filtrera honung från hela världen, blanda lokal och importerad honung. Det var det nuvarande tillståndet för honung och bristen på kunskap tillgänglig för allmänheten som föranledde Annettes beslut att börja Berliner Honig, vars mål är att få fler bin och säkerställa pollinering genom att öka den lokala honungsproduktionen.
I dag, du kan hitta Berliner Honigs varumärkesflaskor på stora tyska stormarknader som Karstadt, såväl som på små ekologiska biomarknader och kaféer, inklusive det brittiskt drivna Hudson Cakes i Kreuzberg. Stödet för att stödja lokal mat är en del av en växande känsla av tysk stolthet över lokal matkultur, inklusive en stark önskan att återknyta kontakten med marken och dess producenter.
Berliner Honig är ett bevis på denna trend, men lyfter också fram det förflutna och avslöjar honungens nuvarande tillstånd. Om företaget är framgångsrikt, det kommer att bero på att de kan använda honung för att lära folk om smak, historia, och matpolitiken, både i Tyskland och utomlands.
Under tiden, Mueller fortsätter att vårda hennes bikupor. Bin surrar igen i Berlin, och det är seger nog för nu.
Detta är en del av Modern Farmer's Bee Week. Klicka här för att se allt från hela vår vecka med täckning av allt honungsbi. Bee Week:Det är som Shark Week, men med bin.
