Emily Chamelin var fortfarande tonåring när hon började klippa får. Hon hade övertygat sina föräldrar att låta henne föda upp några får på familjens mjölkgård i Maryland, men att hitta någon att klippa dem varje vår var inte så lätt. De få klipparna i området ville vanligtvis inte krångla med en så liten flock.

Så, hon anmälde sig till klippskola. När instruktören undrade om hon skulle vara stark nog att hantera djuren, hennes beslutsamhet bara hårdnade. Snart nog, Chamelin klippte sina egna får och fick andra bisysslor.

Ett sorgligt faktum om det moderna jordbrukets tillstånd:det finns gott om människor med får där ute; det är färre och färre som vet hur man klipper dem. Färre jobbar fortfarande som Chamelin gör – med blad.

Chamelin förbereder ett får för klippning.

Chamelin klippte sig igenom några terminer på college i Virginia (hoppade av för att arbeta med ett team av slädhundar som tävlade på Iditarod i Alaska) och kom tillbaka österut för att arbeta under vårens klippsäsong. Under 2007, hon körde siffrorna och bestämde sig för att hon var redo att lansera Chamelin Shearing, som under åren sedan, har tagit henne upp och ner och över landet, från flock till flock och gård till gård.

Ungefär vid samma tidpunkt, Chamelin lärde sig den traditionella tekniken för knivklippning, med hjälp av ett speciellt saxliknande verktyg som ser ut som en hårklippare med industriell styrka. Chamelin lärde sig att klippa blad av en klippare från Massachusetts som heter Kevin Ford, vem skrev boken (bokstavligen) om knivklippning och utan vem, enligt Chamelin och andra klippare, knivklippning kan mycket väl ha dött ut helt och hållet i USA.

"Jag tycker om att kunna utföra en uppgift utan mekaniserad kraft, säger Ford, som lärde sig tekniken på Irland och nu klipper enbart med knivar. En del av överklagandet, han säger, är enkelheten "" det faktum att inget mer krävs än en vass knivsax och en skicklig klippare.

Chamelin använder en knivsax för en del av sitt arbete, en teknik som nästan dog ut i USA Chamelin börjar ta bort fleece från ett får, använda knivsaxar. Kamelin och ett nära klippt får. Medan Chamelin använder knivsaxar, hon uppskattar att det mesta av hennes arbete fortfarande görs med mekaniska saxar.

Under 2012, Chamelin och Ford representerade USA som bladklippare vid världsmästerskapen i klippning i Nya Zeeland, placering 12 ^th och 7 ^th , respektive.

Bladklippning, på en lugn dag, är tystare och trevligare för alla inblandade parter. Men det tar också ungefär dubbelt så lång tid, och bladklippta får tenderar att se mindre klippta ut än maskinklippta; estetik, Chamelin säger, rankas förvånansvärt högt på listan över fårägares prioriteringar. Följaktligen, Chamelin figurer hon gör huvuddelen av sin klippning maskinellt "" allt utom några små flockar och några geriatriska får som behöver lite kvarlämnad ull (orsaken till den trasiga bladklippta looken) för att hålla sig varma och bekväma.

Tidigt på en söndagsmorgon, på en liten gård i Shenandoah Valley på landsbygden i Virginia, Chamelin beklagar klipparen som en försvinnande ras när hon brottar en stor Corriedale tacka till marken och börjar befria djuret från dess tjocka, fluffig fleece. En kille i West Virginia gick i pension. En annan ung klippare gick upp och slutade. Så många får, så lite tid. Under våren, hon jobbar sju dagar i veckan, med undantag för någon sorts otäck väderhändelse.

"Vi behöver fler klippare, Chamelin säger, pausar ett ögonblick, innan hon återvänder uppmärksamheten till tackan vid hennes fötter.