Om du odlar dina egna plantor inomhus under ljus, eller om du köper transplantationer från ett plantskolaväxthus, du måste acklimatisera dina plantor innan du transplanterar dem i trädgården. Denna justeringsprocess kallas "Hardening Off". Så här härdar du av plantor.

Härdning är processen att anpassa växter till utsidan, så att de kan vänja sig vid solljus, vind, regn, svala nätter, och mindre frekvent vattning och gödsling. Härdningsperioden gör att din planta kan övergå från de bekväma odlingsförhållandena under ljus eller i ett varmt växthus till de normala förhållanden som de kommer att uppleva i trädgården.

Låt plantorna stelna i minst en vecka innan de transplanteras till trädgården. Beroende på vädret, ibland behövs två veckor. Ha tålamod och du kommer att belönas med friska, starka växter som snabbt anpassar sig och börjar växa.

Varför ska du härda av plantor?

Solljus är starkare än växtljus och kan bränna löv om plantorna placeras i direkt sol. Lätta vindar kan tära på dina växters fukt och få svaga stjälkar att gå sönder. Svalare natttemperaturer kan hämma tillväxten eller till och med döda en planta som inte är van vid det. Gradvis exponering för de yttre elementen gör att växterna kan sega upp och anpassa sig till att vara ute.

• Hur man gör ett schema för att börja plantera fröer
• 10 steg för att starta plantor inomhus

Steg för att härda dina transplantationer:

Härdningsperioden gör att dina växter kan anpassa sig till förhållanden de kommer att uppleva i trädgården. Se ditt start- och plantschema för fröer, kolla vädret, och följ dessa steg för att härda bort dina transplantationer:

Steg 1:Börja härda bort dina växter

Ungefär en vecka eller två före ditt transplantationsdatum, Placera dina växter utomhus på en skyddad plats i några timmar den första dagen. Dina plantor behöver lite skydd mot vind och sol under de första timmarna utomhus.

Jag gillar att placera mina plantor på ett uteplatsbord under ett paraply för att skugga dem från solen. Bordet är placerat i ett område nära huset som också är skyddat från hård vind. Låt dina växter stå ute i några timmar, ta sedan in dem igen.

Håll koll på vädret under härdningsperioden. Temperaturerna kan snabbt sjunka till onormala nivåer, och kraftiga vindar kan förstöra ömt lövverk och slå omkull plantbrickor. Titta på vädret för tidig säsongs frost eller ostadiga förhållanden och ta med transplantationer inomhus tills vädret återgår till det normala.

Steg 2:Öka exponeringen utomhus varje dag

Öka gradvis den tid som plantorna vistas ute för att låta plantorna anpassa sig. Fortsätt att härda av plantor genom att flytta plantorna utanför medan temperaturen är varm och sedan tillbaka inuti på natten när temperaturen är kall.

Jag brukar lägga till ett par timmar varje dag så länge vädret samarbetar. Ändra skuggan eller flytta plantorna till en plats som får morgon- eller kvällssol, så de utsätts för lite mer sol varje dag. Låt plantorna uppleva milda vindar. Även filtrerat solljus och lätta vindar kan tömma dina växters fukt. Kontrollera dem ofta och ge dem tillräckligt med vatten, så att de inte vissnar.

Steg 3:Lämna plantorna ute över natten

Så småningom, låt dina växter stå i full sol och utomhus över natten så länge natttemperaturerna inte sjunker under fryspunkten. Om det ska komma under fryspunkten flytta plantorna inomhus. Återuppta härdningsprocessen när temperaturen återgår till normala förhållanden.

Coola säsongsgrödor som broccoli, Brysselkål, kål, selleri, sallad, lök, persilja, ärtor, spenat, Mangold, och andra tåliga greener tål låga natttemperaturer på runt 45°F när de väl har hunnit anpassa sig. Lätt frost kommer inte att skada dessa plantor efter att de härdats.

Varmsäsongsgrödor som tomater, paprika, auberginer, meloner, gurkor, och vissa örter föredrar varma nätter, minst 60°F. De tål inte temperaturer under fryspunkten, även efter att plantorna har stelnat av. Så fortsätt att ta med dig inomhus om nätterna förblir svala.

Steg för att transplantera plantor till trädgården

Efter att dina plantor har härdat, de är redo att transplanteras till sin permanenta plats i trädgården.

Välj en molnig dag utan vind och transplantera sent på eftermiddagen eller kvällen för att ge dina växter tid att anpassa sig utan den extra utmaningen från solen.

Följ dessa steg för att transplantera dina plantor till trädgården:

1. Förbered dina sängar: Om du inte redan har gjort det, förbered dina trädgårdsbäddar genom att ta bort allt ogräs och lägga till lite kompost och gödningsmedel. Om vädret har varit torrt, förbered och vattna bädden mycket väl dagen innan du planterar.
2. Vatten: Vattna plantorna väl innan de transplanteras. Detta kommer att hjälpa till att hålla nere jorden och förhindra transplantationschock.
3. Se över din trädgårdskarta :Ta med en kopia av din trädgårdskarta till din grönsaksträdgård. Se din karta och rita ut var plantorna ska planteras i varje bädd.
4. Gräv dina hål: Använd en spade eller murslev för att göra ett hål i din trädgård för varje planta. Gör hålet lite bredare än din behållare, men ungefär lika djup. (Undantag:Om du transplanterar tomater, försök att gräva ner så mycket av stammen du kan. Till skillnad från andra växter, tomater kommer att växa extra rötter längs delen av stammen under jorden.).
5. Ta bort växten från krukan: Ta försiktigt bort plantan från originalbehållaren genom att klämma på sidorna av behållaren och vända den samtidigt som du håller handen över jorden så att plantans bas är mellan pek- och långfingret. Knacka på botten av behållaren flera gånger och rotklumpen ska glida ut ur behållaren. Försök att inte mangla rötterna eller dra från stammen.
6. Plantera plantan: Centrera försiktigt plantan i hålet, dra in jorden från sidorna, och fäst den lätt.
7. Vattenbrunn: Använd en vattenkanna för att ge en mild vattendusch vid basen av plantan. Fortsätt att vattna ofta tills plantorna har etablerat sig och börjar växa. När plantorna väl har etablerat sig, låt jorden torka något mellan vattning.
8. Mulch för att hålla i markfuktigheten: När plantorna väl har etablerat sig, täcka bäddarna för att hjälpa till att dämpa ogräs och hålla in markfuktigheten. Håll komposten några centimeter bort från stjälkarna på dina plantor så att den inte kväver växterna.

Skäm bort dina nyplanterade plantor ofta tills de blir etablerade. Du kan se viss vissnande den första dagen, men växter bör snabbt piggna till. Och även om vissa kanske anpassar sig bra och inte behöver någon speciell vård, andra kan behöva extra vattning.

Övervaka även temperaturerna noggrant; oväntade temperatursänkningar är sällsynta men händer, och du kan behöva täcka över några växter för att skydda dem.

• 6 sätt att skydda växter från frost

—

Att härda är ett viktigt steg för att minska stressen på dina växter. Om du härdar av plantor ordentligt, de kommer att vara starka och klara av full sol, lätta vindar, vårregn, och fluktuerande temperaturer. En gång transplanterad till trädgården, växtens energi kommer att fokuseras på att etablera rötter och växa snarare än att överleva.