Ta en stund att dricka in Shrek the Sheeps härlighet. Shrek verkligen, verkligen, gillade verkligen inte att klippa håret. Så i sex år, denna nyzeeländska libertarian lyckades undvika vårklippningar genom att gömma sig i en grotta.

När han hittades 2004, hans ägare kunde inte ens säga att han var ett får. "Han såg ut som en biblisk varelse, " sa John Perriam till BBC. Eller, att citera en medlem av Modern bonde redaktionen, "Någon hjälper det fåret, han blir uppäten av något slags smutsigt monster.”

När Shrek till slut klipptes (eftersom människan alltid triumferar över fåren), det fanns tillräckligt med ull för att producera 20 herrkostymer. Bara en onormal, överdrivet, helt galet mycket ull. Vilket ledde oss till några grundläggande frågor:Om ett får lämnas oklippt, kommer dess ull att växa för evigt? Är det hälsosamt? Är detta ett fel i evolutionens (ulliga) tyg?

Vi vände oss till Dave Thomas, chef för fårstudier vid University of Wisconsin, Madison, som tålmodigt svarade på alla våra angelägna fårfrågor.

Modern Farmer:Låt oss börja direkt. Kommer ull bara att fortsätta växa och växa om människor inte skär av den?

Dave Thomas:För tamfår som Merino [Shreks ras], svaret är ja.

MF:Så tamfår har utvecklats baserat på hur vi sköter dem?

DT:Det stämmer. Primitiva får som Bighorns i väst fäller fortfarande det mesta av sin ull varje år. Och tamfår, de som föds upp främst för sitt kött, kommer att fälla lite. Men för majoriteten av fåren, det finns ständigt, ulltillväxt året runt.

MF:Shrek var uppenbarligen ett extremfall, ja?

DT:Det är väldigt sällsynt att ull blir så lång. Vi hör historier från människor med bara några få får hemma, som har svårt att hitta en klippare. [Red anmärkning:Se relaterade Modern bonde berättelse för mer om den frågan.] De kommer ofta att släppa dem i två eller tre år.

Shrek, klippt.

MF:Finns det potentiella hälsoproblem?

DT:Full fleece kan vara dåligt i mycket varmt väder, leder ibland till värmestress. Det finns också problem med rörligheten:om ett får med lång ull lägger sig på en kraftig sluttning, det kan vara omöjligt för dem att rulla av ryggen. I extrema fall, de kan dö.

MF:Det är vilt. Hur är det med synen? Det såg ut som att Shrek skulle ha svårt att se igenom den där röran.

DT:Det är vad du skulle kalla "ull-blind, ” när fårens syn faktiskt är nedsatt.

MF:Hatar de flesta får att bli klippta?

DT:Precis som att gå till tandläkaren, ingen älskar att bli klippt. Om bara får visste hur mycket bättre det gör saker i längden! Det är roligt:​​unga får kommer att kämpa mot klippning ganska hårt, kämpar och sparkar. Men äldre får är ganska fogliga – de kan rutinen, det är inte så stor sak. En bra klippning kommer att göras på tre till fyra minuter, utan smärta alls.

VILA I FRID. Shrek. Sörj dig tills vi går med dig.