Jordbrukare har sett hundratals tekniker komma och gå som inte bevisat deras värde. Så när drönare började cirkla över jordbruket för några år sedan, det var inte förvånande att hypen om deras praktiska egenskaper möttes av stor skepsis. Även om vissa produkter var bra, andra var helt enkelt inte lämpade för ag.
Genom att utveckla en helhetslösning som levererar input exakt när och var de behövs, Michael Ott arbetar med att omarbeta teknikens budskap.
"Drönare kan göra mer än att bara ta bilder för fältdata, säger Ott, grundare och VD för Rantizo. "Vår plattform utnyttjar denna data för att överbrygga klyftan från analys till handling."
Omverktyg för meddelandet
Lanserades 2018, Rantizo kombinerar en DJI Agras MG-1P drönare, autonom hårdvara, och proprietär programvara som identifierar problemområden, diagnostiserar fältproblem, sprayar och applicerar nödvändiga behandlingar, och verifierar sedan att problem har åtgärdats korrekt.
"Besprutning av grödor är nödvändigt, men konventionella alternativ, såsom markriggar och grödor, har sina utmaningar, säger Ott. ”Traditionella metoder kan minska skörden med 1 % till 3 % på grund av skördförstörelse och uppåt med 5 % till 15 % från jordpackning. Utan precisionsförmåga, du kan också se avdrift och slöseri allt från 1 % till 10 %.”
Utrustad med en bomspruta som har en 20-fots sträng, ag-grade komponenter, och en 2,7-liters tank, Rantizo kan applicera vätskor (t.ex. bekämpningsmedel) och fasta produkter (t.ex. gödselmedel, täckfrö, nyttiga insekter).
"Baserat på flygbilder, Jag sprejar bara problemställena mot hela fältet, vilket minskar kostnaderna, förhindrar översprutning, och bromsar ogräsresistens mot bekämpningsmedel. Det är en vinst för bonden och miljön, säger Brian Pickering, som är övertygad om att en drönare passar perfekt för att köra effektivitet och hållbarhet på hans gård i Iowa. ”Jag kan också spraya strax efter det har regnat; en stor rigg kan inte i leriga förhållanden."
Medan hans ursprungliga plan var att använda systemet endast på sin gård, Pickering säger att det blev uppenbart att tekniken också kan vara fördelaktig som en anpassad applikationstjänst. En licensierad, försäkrad, tränad, och certifierad applikationstjänsteentreprenör för Rantizo, Pickering tillämpade mikrobiomprodukter i juni för en bonde som arbetar med ett ag-universitet för att testa och dokumentera hur majs reagerar på produkterna.
"Detta är en billig, exakt sätt att testa nya produkter på din gård, " han säger, tillägger att i stället för höstbearbetning med maskiner, han arbetar också med bönder för att testa framgången för täckgrödor genom drönarapplicering.
"Det är en fantastisk möjlighet att samarbeta med andra bönder, och det är en fantastisk upplevelse för oss alla, säger Pickering.
Även en applikationstjänsteentreprenör, Mike Maguire har för avsikt att använda sin gård i Wisconsin som en testplats för snabb applicering från luften av frö, gödselmedel, och kemikalier under hela växtsäsongen. "Bönderna tjänar inte bara på att ha möjligheten att bespruta åkrar som kan vara svåra att ta sig till på grund av vädret, men de kommer inte heller att komprimera eller riva upp åkrar eller köra ner grödor med en drönare, " han säger.
Nyckeluppgraderingar
På kort sikt, Rantizo planerar att lägga till en autonom Mix &Fill-station för att öka drönarens produktivitet från 14 till 23 tunnland per timme.
"Vi fick nyligen godkännande att svärma med tre drönare, vilket tillåter oss att täcka cirka 40 hektar per timme, säger Ott. – Genom att svärma med stationen når vi cirka 60 hektar i timmen – nära vad en traktor kan göra. I slutet av 2020, vi kommer att vara lika produktiva som en traktor.”
"Jag tror att drönare är i framkant för ag, säger Maguire. "Inom några korta år, de kommer att vara lika vanliga som datorer är idag.”
