Markprovtagning har alltid varit ett viktigt hanteringsverktyg för att säkerställa att en gröda får de näringsämnen den behöver. Än, Tekniken som avslöjar de kritiska detaljerna i smutsen har förändrats lite genom åren.
"Medan vi har sett vissa framsteg inom områden som zonhantering och att bestämma var man ska ta prover, vi baserar fortfarande majoriteten av våra markhanteringsbeslut på en decennier gammal process, säger Terry Aberbacht, en kanadensisk bonde och konsult för precisionsföretag.
Att vilja ha en djupare förståelse för vad fröet möter när det väl har hamnat i marken motiverade Erik Eising att ta med jordprover in på 2000-talet. Nära-infraröd (NIR) spektroskopi skulle ge svaren han letade efter.
"Karl Norris utvecklade NIR-spektroskopi under andra världskriget medan han arbetade på USDA Instrumentation Research Laboratory, säger Eising, grundare och VD för SoilReader. "Kanadensiske läkaren Phil Williams tillämpade den tekniken på spannmålsanalys i början av 1970-talet. Det revolutionerade spannmålshanteringen. Som min mentor, han hjälpte mig att förstå teorin bakom den kraft som behövs för en spektroskopi.”
Baserat på den kunskapen, Eising utvecklade SoilReader. Plug-and-play-enheten består av safirglas, en spektrometer, och en mikrodator.
"När det här glaset av industrikvalitet vidrör jorden, reflektionen fångas och skickas till spektrometern, säger Eising.
Den patenterade tekniken mäter nio jordbeståndsdelar (N, P, K, pH, OM, EC, fukt, lera, och sand) i realtid, på olika djup, på språng – utan att ta bort en smutsfläck.
SoilReader fungerar bäst att fästa på en bilbill, som fungerar som en gigantisk pizzaskärare när den rör sig genom jorden, lämnar den ostörd (jämfört med ett skaft).
"Det är skillnaden mellan att skära en pizza med en rund pizzaskärare och att dra en kniv över toppen av den, säger Cal Harrison, vice VD för marknadsföring för SoilReader. "Med bilbillen kan vi också analysera flera djup med ett pass i motsats till ett skaft."
"Om du stör jorden, din kvalitet på spektra är borta. Du måste lämna jorden på samma plats utan att påverka den, vilket är vad vi gör med den här tekniken, säger Eising.
SoilReader är i slutskedet av fältnoggrannhet och hållbarhetsdokumentation och kommer att finnas tillgänglig för köp 2020.
