3 sätt att diversifiera och utöka din slutresultat
Matt Freund
Alla vet att man ska kolla fickorna efter extrabyte innan man slänger dagens arbetskläder i tvätten. Det vore dumt att kasta bort de pengarna, speciellt i dagens gårdsekonomi.
Precis som i dina jeans, det kan finnas dolda dollar i de metaforiska fickorna på din gård som kan användas. Det är dags att gräva lite.
Det finns inget behov av att göra nya investeringar. Det du behöver för att komma igång har funnits i fickan hela tiden. Dra ut den och sätt den i arbete för dig. Här är tre strategier för att använda det du har precis under näsan.
1. Kompletterande Ag Business
Familjen Freund är inte främmande för diversifiering. Deras tregenerations mjölkgård i östra Kanaan, Connecticut, var redan hem för ett växthus och en gårdsmarknad när fröna till ett tredje företag såddes i ett möte.
För nästan 24 år sedan, Freunds bildade ett samarbete med andra mjölkbönder i området för att vara mer proaktiva om hur de hanterade biprodukterna från sin gård, specifikt, gödsel.
Amanda Freund Förutom medlemmarna, co-op bjuder in tjänsteleverantörer, ag-byråer, och tillsynsmän till årsmötet för att prata om skit – bokstavligen, Amanda Freund skrattar.
"En kvinna från Department of Ag, av manschetten vid ett av dessa möten för 15 år sedan eller så, frågade, ’Varför gör du inte bara en blomkruka av den?’ ” minns Freund.
Just då, "det var en sån pie-in-the-sky-idé, Jag tror inte att hon ens tänkt så mycket på det. Hon bara utbröt det, säger Freund.
Men den snabba kommentaren räckte för att få Freunds pappa, Matt, tänka – och experimentera. Han utvecklade produkter i sin frus brödrost och senare en begagnad ugn i gårdsbutiken. Familjen använde sin befintliga växthusverksamhet för att testa medan gruppen sökte anslag för att hjälpa till att utveckla den nya verksamheten.
"Vårt allra första anslag kom från programmet Sustainable Agriculture Research and Education, och det var bara $700, säger Freund. Det lilla bidraget gav laget möjligheten att visa sin potential.
"Vi var tvungna att visa ansvar, men varje gång du gör det, du bevisar att du verkligen kan fullfölja med ett lite större paket, ” fortsätter Freund. Senare, de tilldelades USDA landsbygdsutvecklingsbidrag och småföretagsinnovation och forskningsanslag.
Genom att ta itu med frågan som ett kooperativ, bönderna gjorde sig mer attraktiva för bidragsgivare.
"Det finns makt när man arbetar kollektivt, ” påminner Freund sina bönder.
Granngården har kunnat utveckla en kommersiell komposteringsverksamhet i grossistledet och flyttar komposterad gödsel med traktorsläp.
I dag, familjens CowPots säljs runt om i landet i True Value-butiker och är tillgängliga via ett antal online-återförsäljare. Verksamheten har vuxit till att stödja fler medlemmar av familjen Freund och ta upp mer fastigheter på gården. Under 2006, CowPots väckte uppmärksamhet av Mike Rowe och var med i ett avsnitt av Smutsiga jobb. De har också varit med på Show idag.
Att växa företaget har krävt tusentals timmars hårt arbete, men allt började för att med visst samarbete, bönderna kunde titta på något precis under näsan med en fräsch, lönsamt perspektiv.
Läs mer på CowPots.com.
Frågor att överväga:
Vilka biprodukter eller avfall från din nuvarande jordbruksverksamhet skulle kunna användas på ett annat sätt?
Har du tillräckligt med utrustning för att skörda, bal, eller spray?
Finns det extra utrymme i din maskinbod eller butik att hyra ut?
2. Nischmarknader
I dag, John Gustafson och hans familj fokuserar på att odla icke-GMO eller specialgrödor på deras Byron, Illinois, odla. Det har inte alltid varit så här.
Blå heritage majs När han först återvände till familjeföretaget som tredje generation, Gustafson minns att hans far använde intensiv jordbearbetning. Det var inget unikt med deras konventionella gård.
"Jorden hade inget liv kvar åt dem längre, och vi tappade hela tiden avkastning. Vi fick göra mer intensiv jordbearbetning och lägga mer handelsgödsel på. Det var bara en ond cirkel, ” minns Gustafson.
Han visste om han skulle försörja sig på gården, praxis behövde ändras.
"För ungefär 15 år sedan, Jag blev involverad med en vän till mig och började verkligen förstå no-till, ” förklarar Gustafson.
Efter övergången till ingen bearbetning, "vi såg verkligen våra jordar vakna till liv, " han lägger till. Därifrån, gården fortsatte att gradvis avvika från konventionella metoder och råvarugrödor.
"Det var då vi började odla mer icke-GMO-majs igen. Vi började göra det för att det var något annat att göra i jorden, men då hade vi stor tur att odla den där icke-GMO-majsen.”
Majsen som Gustafson producerade var näringstät och hade stora testvikter. "Men vi gav bara bort det på råvarumarknaden. Vi fick ingen premie för de kvalitetsspannmål vi odlade, " minns han.
Gustafson nätverkade och började leta efter en alternativ marknad. Han visste att folk ville ha hans produkter, men det var inte alltid lätt att få kontakt med rätt personer.
"Ett år, Jag odlade en hel hög med rågflingor av en slump. Jag försökte komma på vad jag skulle göra. Jag hade min butik full av påsar med spannmålsråg. Det kom ur mina öron!" Gustafson minns. "Vi sålde ett gäng till andra bönder för täckskörd, men jag började prata med andra människor jag känner och de sa att de skulle gå och prata med det här destilleriet."
Efter möte, destilleriet gick med på att köpa ett parti råg. Förra sommaren, den släppte den första whiskyn gjord av Gustafsons grödor. Det var prisbelönt.
Mun till mun sprids och familjen fortsätter att arbeta för att bygga relationer med nischanvändare. Hantverksbryggare, hantverkare, och lokala kockar har intresserat sig för Gustafsons grödor. Vissa ställer frågor och gör speciella önskemål om specifika sorter.
Nu är gården 100 % icke-GMO eller specialgrödor. Familjen har bildat ett systerföretag som heter Bear Grains för att varumärket och marknadsföra sina produkter till foodies och hantverkare.
"Varje gång vi planterar något, vi planterar faktiskt något som redan är sålt, säger Gustafson.
Läs mer på GustafsonFarms.com.
Frågor att överväga:
Hur skulle du kunna anpassa dina produktionsmetoder för att få en prispremie?
Vilka nätverksevenemang i ditt område skulle hjälpa dig att träffa användare av dina nischgrödor innan du planterar?
Skulle du kunna producera specialgrödor med äldre utrustning och eliminera en maskinbetalning?
Brittany Jones leder en studieresa på Richlands Dairy Farm i Blackstone, Virginia.
3. Agriturism
"Tänk om vi gjorde en pumpalapp och en majslabyrint?" frågade Brittany Jones, efter att ha gått med i sina svärföräldrars mjölkgård i Blackstone, Virginia. Richlands Dairy hade varit värd för några studiebesök, men Jones ville göra allvar med agriturism. Mjölkchecken blev inte större, och nästa generation hade återvänt till familjeföretaget för att uppfostra sina egna barn.
Att börja, "det såg mycket ut som Facebook, ” skrattar Coley Jones Drinkwater, Jones svägerska, förklarade att sociala medier och mun till mun hjälpte familjen att börja diversifiera sig.
Förutom skolresor, familjen började stå värd för en höstfestival i oktober. Varje helg i oktober, gården är öppen för allmänheten.
"Inträde inkluderar majslabyrinten, vi har en höridning, och ett barnområde med olika aktiviteter, ” listar Drinkwater. "Vi försöker rikta in verksamheten mot något som är jordbruksrelaterat, men det är en rolig inlärningsaktivitet för barnen."
Ett år, barn gjorde ätbara jordprofiler med malda chokladkakor, pudding, och gummiga maskar.
De specialiserade ransonerna som utfodras till varje grupp av nötkreatur förklaras på en station där de små kan känna och lukta på de olika ingredienserna.
Med hjälp av en presenning, höbalar, och bomullsfrö redan till hands, laget gjorde en lekplats för frögropar i bomull.
En djurpark med lite informationsresurser från American Farm Bureau hjälper barn – och deras föräldrar – att lära sig om vanliga husdjur på nära håll.
När höstfestivalen växte, familjen Jones började erbjuda eftergifter. På senare år har familjen slog sig ihop med en lokal grupp eller organisation. Richlands Dairy tillhandahåller utrymmet; organisationen gör resten och får behålla intäkterna.
Att lägga till studiebesök på höstens vardagar bidrog till att göra alla ansträngningar för agriturism värda det. De extra pengarna hjälper till att täcka kostnaderna och får barnen glada att komma tillbaka på helgen med resten av sina familjer.
"I allmänhet, vi gör $8 per barn och vuxen följeslagare. lärare, buss chaufförer, och alla med anknytning till skolan är gratis, ” säger Drinkwater.
Gården har arbetat för att se till att aktiviteterna stämmer överens med läroplanens standarder. Varje barn får ta med sig en pumpa hem. Drinkwater säger att hon har arbetat med några skolor om prissättning och föreslår att lärare som står inför finansieringsutmaningar tittar på anslag eller partnerskap med Ag in the Classroom eller andra ag literacy-program.
Skolor uppmuntras att ta med picknickluncher att äta på gräsmattan på bondgården i mitten av gården.
"Nu, vi är bokade för studiebesök varje dag i oktober, " Drinkwater säger, noterar att vissa dagar är mejeriet värd för en morgon- och en eftermiddagsgrupp.
Att ta så många utomstående till gården har varit ett lagarbete. Alla i familjen jobbar hårt för att få de mest kritiska gårdssysslorna, inklusive mjölkning, göras innan gästerna anländer och efter att de går.
"Gården måste komma först, ” förklarar Drinkwater.
En kalender i mjölkningsbåset som används av alla anställda markerar tydligt studiebesök, turer, och öppet hus. Familjen har en delad Google-kalender med samma datum. Alla som använder utrustning vet att de är uppmärksamma på besökare som inte känner till gården.
Se till att dina gäster vet att de är på en fungerande gård. "Du måste stanna i din grupp och stanna bakom din reseledare, ” Dricksvatten berättar för varje klass. “ ‘Vill någon bli klämd idag?’ Att låta dem svara eller upprepa tillbaka till dig och se till att föräldrarna är uppmärksamma är nyckeln, " hon säger.
Om du funderar på agriturism, "börja smått. Blöt om fötterna och ta reda på vad som fungerar bra för dig, och sedan växa och anpassa sig, ” Dricksvatten råder.
Det är viktigt att få inköp från alla på gården. Att etablera en rutin som anpassas allt eftersom du lär dig kommer att göra värdprocessen enklare och din studieresa mer attraktiv för lokala skolor.
Det finns en annan nyckelmedlem att hålla koll på – din försäkringsleverantör. "Jag tog precis kontakt med vår försäkringsman och förklarade, "Det här är vad vi funderar på att göra. Jag borde nog göra dig medveten om detta, ’ ” minns Drinkwater. Agenten gick en snabb promenad genom gården, gav några tips, och gav familjen en skylt att sätta upp vid parkeringsplatsen.
"Jag tror att det bara är en ryttare på vår gårdspolitik, och det är inte särskilt dyrt, men det är definitivt något du borde ha, ”, tillägger Drinkwater.
Nu, gården har lagt till gård-till-bord-middagar med lokala kockar och andra producenter och håller på att lägga till ett grädderi. En reseledare på deltid har anställts. Gården har satsat på pedaltraktorer och andra interaktiva aktiviteter. Snart, gästerna kommer att kunna njuta av en glassstrut när de lär sig om korna och majsen.
Läs mer på RichlandsDairyFarm.com.
Frågor att överväga:
Har du utrymme som kan konverteras till en AirBnB?
Skulle en majslabyrint ha en högre ROI än traditionell skördetid på ditt minsta fält?
Vilka material har ni liggandes på gården som skulle kunna modifieras för gäster?
