Träd har alltid varit en viktig del av landsbygden. När du reser genom landsbygdsområden var som helst i världen kommer du att se träd inkorporerade i landskapet. Du kommer att se fruktträdgårdar, utspridda fruktträd i trädgårdar, häckar som skiljer fält, skogar, eller kanske majestätiska ekar som bildar naturliga gränser för ängar.

Dessa träd har skötts av oss. De har planterats eller lämnats för att växa med ett syfte. De skyddar, separat, skydda, ge och mata – precis som träd i naturliga ekosystem. Vi har erkänt deras ovärderliga tjänster sedan vi har börjat bosätta och odla mark för att producera mat.

Som de historiska dokumenten visar, redan under kopparåldern var ursprungliga tallskogar i Spanien ersatta av ekar och gräs som odlade grisar [1]. Kombinationen av gräs för bete och ekollon från ekar att livnära sig på, resulterade i ett högkvalitativt griskött. Dessutom, stora växande ekar tillförde gott om ved och andra produkter (t.ex. kork). Det varade inte länge innan större delen av Spaniens landskap var täckt av dessa fruktbara ängar, eftersom de inte bara stödde lokalbefolkningens försörjning, men också den biologiska mångfalden av vilda djur, pollinatörer och växter [2].

Träd som sköts på detta sätt skapade ett så produktivt system att det är högt värderat fram till idag. I sydvästra Spanien och södra delarna av Portugal, tusentals hektar sköts fortfarande exakt på detta sätt – i ett hållbart agroskogssystem som kallas Dehesa i Spanien eller Montado i Portugal [1]. Dehesa är hem för en speciell lokal grisras, Ibérico gris, kan omvandla de essentiella fetterna från ekollonen till dess fettvävnader, vilket ger köttet specifik arom [2].

Fritt strövande Ibérico grisar in Dehesa är bara ett exempel på hur träd kan användas i jordbruket, trädens fulla potential i ett hållbart jordbruk är mycket större och ökar i popularitet de senaste åren.

Låt oss se vad som gömmer sig under termen agroforestry och vilka fördelar och begränsningar agroforestry kommer med.

Vad är agroforestry system?

Modernt agroforestry har sina rötter i utvecklingsfrågor som härrörde från 1970-talet, som ett svar på sociala och miljömässiga nackdelar med höginsatsjordbruksmetoder på de fattiga befolkningarna.

Enligt definitionen från Food and Agriculture Organization (FAO), agroforestry representerar "markanvändningssystem och teknik där vedartade perenner (träd, buskar, palmer, bambu, etc.) avsiktligt används på samma markförvaltningsenheter som jordbruksgrödor och/eller djur, i någon form av rumslig ordning eller tidssekvens.”

Enkelt sagt, agroforestry är en term som används för träd som ingår i jordbrukssystem på många olika sätt och för olika ändamål. Agroforestry kan vara, till exempel, utspridda träd på betesmarker, olika frukt- och nötträd i fruktträdgårdar, men även trädplantager som gummiträdskogar som liknar djungeln eller perfekt anpassade poppel för biomassaproduktion. I detta scenario, frukt, foder och träprodukter erhålls från träd.

I andra fall, agroskogssystem är centrerade kring problem som de syftar till att lösa. Dessa inkluderar skyddsbälten och vindskydd som skyddar grödor från hårt väder, strippa odlingssystem för att separera olika grödor, markskyddssystem, eller strandbuffertar som skyddar bäckar från jordbruksavrinning och avsättning av sediment.

Analysen från World Agroforestry Center visade att 46 procent av världens jordbruksmark hade minst 10 procent trädtäckning, som representerar mer än 10 miljoner kvadratkilometer (nästan 4 miljoner kvadratkilometer) mark som sköts under något agroskogssystem [3].

Agroskogssystem kan vara lika olika som naturliga ekosystem är. De kan hittas på jordbruksmarker men också i allmänna utrymmen, till exempel, längs motorvägar och vägar eller längs floder. Så, nästa gång när du reser genom landsbygden, uppmärksamma denna underbara mångfald av trädanvändningar i landskapet. Du kan vara säker på att träd finns där eftersom de har några viktiga funktioner att utföra.

#1 Markens bördighet och slutna näringskretslopp

Jordar är under enormt tryck. Intensivt sätt att odla bygger på ekonomins principer snarare än på ekologins principer, än, det handlar om levande organismer som interagerar på komplexa sätt som vi inte kan förenkla och replikera på ett enhetligt sätt. Resultatet av att vi försöker göra det är jordar utarmade på näringsämnen med förstörd struktur, vilket gör dem infertila och sårbara för nedbrytning.

Agroskogssystem respekterar strukturell och ekologisk mångfald av arter i ekosystemen. När det sköts väl, träd har en stor kapacitet att upprätthålla markens bördighet genom att bygga upp organiskt material och förmedla näringskretslopp.

Faktiskt, jordar i agroskogssystem är rikare på kväve, fosfor, kalium, kalcium och organiskt kol [4]. Som en studie av bördiga marker i Brasilien upptäckte, Närvaron av träd på gårdar som sköts av inhemska bönder ledde till 20 gånger högre halt av fosfor och 2,5 högre halt av kalium i jordar [5]. Detta beror på att träd är mer effektiva på att utvinna näring från djupare jordlager än ettåriga grödor med grunda rötter.

Djupare och starkare rotsystem hos träd når näringsämnen som inte skulle vara tillgängliga för andra växter. Träd införlivar dessa näringsämnen i sina löv. Näringsämnen "låsta" i löv frigörs under nedbrytningsprocessen efter att löv har fallit på marken. Detta berikar det övre jordlagret och förbättrar tillväxten av friska grödor.

Skördeproduktionen i Niger ökade med 500, 000 ton per år under agroforestry praxis [6].

Dessutom, vissa trädarter som Acacia, Al eller svart gräshoppa, fixera atmosfäriskt kväve i jorden, gör det tillgängligt för grödor som inte har denna förmåga.

Trädrötter förhindrar också att näringsämnen läcker ut från åkrarna. Detta är anledningen till att bönder placerar dem på gränserna för sina åkrar.

Närvaron av träd minskar markstörningar vilket är fördelaktigt för en mängd olika markmikroorganismer samt möjliggör en symbiotisk bildning av mykorrhizapartnerskap mellan växtrötter och svampar. Svampar spelar en viktig roll i växternas näringsintag genom att hjälpa till med nedbrytningen av mer komplexa ämnen. De skyddar också växter från toxiner och patogener och ökar grödans motståndskraft mot torka [7].

#2 Kontroll av jordens salthalt

Mer än 900 miljoner hektar mark över hela världen är infertil på grund av hög salthalt i jorden [8]. Denna mark kan inte bära vanliga grödor och är ofta övergiven. Men en av huvudorsakerna till att salthalten i jordar ökar är ett bevattningsberoende jordbruk i områden med torrare klimat.

När fleråriga växter med tjockt rotsystem och permanent marktäcke ersätts av ettåriga grödor med grunda rötter och bredare avstånd mellan plantorna, överskott av bevattningsvatten eller till och med regnvatten tränger ner i jorden och stiger snabbt grundvattennivåerna högre än de skulle vara under normala förhållanden. Under denna process, grundvatten löser salt som naturligt har samlats i marken genom atmosfärisk nedfall och för det upp till ytan [9].

Grödor som odlas på sådana jordar utvecklas inte ordentligt eftersom jordens salthalt stör växternas kväveupptag. Ökat saltinnehåll leder ytterligare till förlust av biologiska funktioner i jordar och skadar mikroorganismer. Berörda jordar har svårt att återhämta sig när de väl har nått detta stadium. Dock, som många forskare framhöll, träd kan återställa dem och hålla salthalten i schack.

Träd är ofta den första vegetationen som kan växa på saltade marker, som vissa trädslag, som eukalyptus, tål ganska hög saltkoncentration. Trädrötter börjar omedelbart använda vatten från jorden runt dem, samtidigt som de tappar en del genom sina löv under transpirationsprocessen. Detta hjälper till att få grundvattennivåerna tillbaka till sitt normala tillstånd och minska salthalten [9].

Under tiden fortsätter träd att producera trä och andra produkter samtidigt som de utför jordförnyelse. Den här vägen, de skapar gradvis lämpliga förhållanden för andra växter, samtidigt som en balanserad miljö under jord bibehålls.

#3 Förebyggande av avrinning, bättre vattenhushållning och renare grundvatten

Träd gör så mycket för vattnet. Deras roll i vattenförvaltningen är oersättlig. Att införliva träd i livsmedelsproduktionssystemet är i många fall en av de bästa strategierna vi kan välja för att säkerställa att jordar har optimala fuktnivåer för att upprätthålla grödor.

Träd är särskilt användbara för jordbrukare utan tillgång till bevattning. Genom att förbättra markstrukturen och öka innehållet av organiskt material i marken, träd främjar markens vattenretentionsförmåga. Deras kronor skyddar större landområden från direkt solsken och minskar avdunstning. Jorden förblir sedan fuktig under längre perioder, vilket gör att grödor får bättre tillgång till vatten från de övre jordlagren där deras rötter finns.

Ett av de största vattenproblemen inom jordbruket är avrinning. Avrinning sker främst på skadade marker som är vegetationsskalade och eroderar – en vanlig syn på intensivt brukade åkrar. På dessa marker, 10 till 30 procent av regnvattnet förloras omedelbart genom att rinna av ytan och rinna ut i de närmaste vattendragen tillsammans med marknäring som det har plockat upp längs vägen [10].

Resultatet är jordar som saknar näringsämnen som torkar för tidigt efter regnet, och bönder som är beroende av regnfodrat jordbruk kämpar ofta för att odla grödor på dessa jordar utan bevattning.

Ytterligare skador görs av borttagna jordpartiklar med näringsämnen som förs ut i bäckarna, orsakar sedimentation som förändrar vattenmiljön. Vissa näringsämnen som fosfor och kväve från gödslade åkrar orsakar algblomning i vattendrag.

En snabb tillväxt av alger i vattnet förorenar dricksvattenförsörjningen och dödar vattenlevande arter. Det är ett hälsofarligt tillstånd som också är kostsamt att hantera. Av denna anledning, det är viktigt att minska avrinning av näringsämnen från jordbruket och skogsbruket kan vara extremt effektivt för att göra det.

Till skillnad från ettåriga grödor, träd har rötter i marken året runt. Trädrötter och organiskt skräp på marken bromsar avrinning och håller tillbaka jordpartiklar. Detta ger tid för näringsämnen att gradvis förbrukas av vegetation eller omvandlas av markmikrober till jordberikande produkter snarare än att omedelbart förändra vattenkropparnas kemi.

Ripariska skogsbuffertar är en vanlig form av agroskogsbruk för att skydda bäckar från jordbruksnäringsläckage. Denna praxis involverar plantering av träd, buskar och fleråriga gräs längs bäckar. Enligt en studie från 2014, En 60 meter bred buffertzon av träd klarar av att fånga upp 99,9 procent av kväve- och fosforavrinning.

#4 Stabilisering av jordar och mikroklimat

Står lång och stark i landskapet, väl rotad i marken, med grenar som svänger i vinden, träd är ett av de mest stabiliserande elementen i landskapet. Vilda djur och människor har instinktivt dragits till träd för säkerhet i tider av obehag och det har alltid fungerat till vår fördel.

Du kanske har märkt detta själv:träd har en stor förmåga att modifiera mikroklimatet. Luften som omger dem känns svalare en varm dag; de skyddar från regn; de saktar ner vinden. Träd hjälper mindre växter att blomstra och det fungerar fantastiskt bra för skogsbrukare med sina grödor och djur också.

Enligt en studie i Brasilien, träd som planterats som vindskydd har kapacitet att minska vindhastigheten med nästan 50 procent [11]. Detta skyddar grödor från att gå sönder eller falla ner - särskilt under mognadsstadiet när de är tyngre.

Grödor skyddade från vind är friskare och ger högre avkastning. Majsgrödor hade i genomsnitt 12 procent högre skörd, höstvete hade 23 procent och korn ökade med 25 procent i vindskydd [12].

Genom att minska vindhastigheten, träd skyddar också jordbruksmarker från vinderosion.

Men det här är inte alla fördelarna. Vindskydd och skyddsbälten uppmuntrar en jämn fördelning av snöpackningar över landet och mildrar effekterna av stormar. Dessa åtgärder förhindrar skador på grödor och hjälper till att sprida vattnet jämnare över ytan.

Träd utspridda över betesmarkerna främjar djurens välbefinnande genom att skapa ett naturligt skydd för djur och förbättra deras termiska komfort. Många djuruppfödare kan bekräfta att detta leder till bättre djurhälsa och bättre prestanda [11]. Till exempel, vindskydd kan minska energibehovet hos nötkreatur för att hålla värmen under de iskalla vinterdagarna med 14 procent. Det kanske inte verkar så mycket, men siffrorna går ihop när man tänker på att varje djur skulle behöva få dessa 14 procent extra energi från maten [12].

#5 Lägre tillförsel av jordbrukskemikalier

Agroforestry förbättrar markkvaliteten, ger näringsämnen och modifierar mikroklimatet på ett sätt som naturligt stöder många grödor och boskap. Trädkronor som kastar skugga över land hämmar tillväxten av ogräs. Löv, grenar och bark skapar en skyddande kompost i interkultursystem. Detta uppmuntrar återvinning av näringsämnen [13].

Utöver det kan vissa trädarter (t.ex. Mesquite eller Redbud) fixera kväve från atmosfären och omvandla det till en form som kan användas av andra växter. I vissa agroskogssystem, bönder planterar dessa träd i gränder mellan grödor eller på konturer för att berika jordar med kväve [14].

Agroforestry hjälper på detta sätt att minimera behovet av syntetiska gödselmedel, vilket minskar koncentrationen av kemikalier i avrinning från jordbruket och förhindrar miljöföroreningar.

Att diversifiera jordbruksmark genom att plantera fleråriga träd ger en långsiktig livsmiljö för insekter och små vilda djur som fåglar. Deras närvaro fungerar som magi för att kontrollera skadedjurspopulationer. Enligt uppskattningar, fåglar äter cirka 500 miljoner ton växtätande insekter varje år [17].

Tom Staton nämner i sitt doktorandarbete att populationen av skadeinsekter har minskat med 25 procent i silvoarable agroforestry-system (träd planterade på åkerfält). Och antalet insektsrovdjur ökade med nästan 30 procent på dessa marker jämfört med konventionella åkerfält [15].

Jordbrukare ser också minskningen av skadedjur i silvobetessystem, där det naturliga beteendet hos betesdjur faktiskt hjälper till att skydda frukt- och nötträd från skadedjur och patogener.

Du kan se den här trevliga intervjun med en silvopasture bonde från Wisconsin för att lära dig mer.

Agroforestry är en hållbar jordbruksmetod med goda skäl. Till skillnad från konventionellt jordbruk, det har potential att minska användningen av kemikalier på vår mat utan att kompromissa med kvaliteten.

#6 Förbättring av vilda djur och pollinatörers livsmiljö

Förlust av livsmiljöer på grund av modern utveckling och intensivt jordbruk med hektar monokulturfält driver många fågelarter, groddjur, insekter och även däggdjur borta från stora landområden. Detta är ett problem eftersom vi inte kan ersätta tjänster som dessa små varelser utför för hälsan hos ekosystemen där vi bor. Faktiskt, i många fall är vi inte ens medvetna om någon organisms funktion förrän den försvinner och negativa effekter efter dess bortgång tar över.

Till exempel, i vissa områden i Tjeckien, bönder lider av stora skördeförluster på grund av överbefolkningen av en liten gnagare som kallas sork. Situationen blev kritisk i år med gnagare som långsamt invaderade även städer och trädgårdar, förstöra växtlighet och skördar. Men problemet hade lätt kunnat förhindras om bönder införlivat fler träd och buskar mellan sina åkrar för att skapa öar med livsmiljöer för rovfåglar och rävar som är få i drabbade områden [16].

Agroskogspraxis som strandbuffertar, vindskydd, eller silvopasture, ge skydd, källor till mat och utrymme för många nyttiga arter. Träd fungerar ofta som korridorer, koppla samman olika livsmiljöer och stödja fri rörlighet för djur. Till exempel, cirka 40 procent av de skogslevande fåglarna observerades under dagen i intilliggande fruktträdgårdar [18].

Vilda korridorer är viktiga för flyttfåglar och insektspollinatorer, som Monarchs fjärilar som årligen flyger tusentals miles till sina övervintringsområden och behöver utrymmen att vila längs sina rutter.

#7 Sanering av förorenade jordar

Träd har förmågan att absorbera föroreningar från djupare jordlager och immobilisera dem i sina vedartade delar. Genom sina rötter skapar ett rikt nätverk som kan nå så lågt som vattenytan, träd förhindrar grundvattenföroreningar från näringsläckage och tar effektivt bort markföroreningar. Detta inkluderar jordbruksbekämpningsmedel och deras nedbrytningsprodukter samt tungmetaller (t.ex. kadmium, leda, kvicksilver), men också långlivade organiska föroreningar [19].

Enligt de senaste mätningarna, trädens kapacitet att fånga upp bekämpningsmedelsrester från jordar varierar mellan 40 och 100 procent. Utbudet är ganska brett eftersom det påverkas av trädtypen, markegenskaper och miljöförhållanden.

Träd som poppel och pil är allmänt kända för att vara mycket effektiva i upptag av bekämpningsmedel [20]. Därför kan du se pilar planterade längs bäckarna eller vid sjöstränderna som skyddande buffertar mellan vatten och jordbruksmark.

#8 Tillhandahållande av olika produkter och fattigdomsbekämpning

Trots argumenten från bönder som förespråkar monokulturer, korrekt skötta agroskogssystem diversifierar gårdens produktion och kan producera större kvantiteter från marken. När lämpliga trädslag väljs, de konkurrerar inte med grödor om resurser. Istället, de ger ytterligare fördelar som stödjer högre skördar.

En sådan gröda är kakao. Kakao kommer från den täta djungeln i Amazonas regnskog. Denna fleråriga gröda har utvecklats i skuggiga förhållanden och klarar sig inte bra i direkt sol. Det är därför agroskogssystem där kakaoväxter växer under inhemska träd har använts av brasilianska bönder i mer än 200 år. Kakaoplantor uppnår högre avkastning när de odlas nära deras föredragna förhållanden, och bönder får skörd även från andra träd som odlas på samma tomt [21].

I hållbara agroskogssystem, bönder drar nytta av ett brett utbud av produkter. Detta inkluderar timmer och ved, frukter, nötter, läkemedel (t.ex. trollhassel) och komplementfoder för djur, men också mindre uppenbara produkter som svamp, löv, och bark som kan marknadsföras till trädgårdsmästare som ett premiummaterial för mulching.

Träd är särskilt viktiga för självförsörjande bönder i utvecklingsländer. Till exempel, många familjer i Afrika litar på sina träd för frukt som en viktig näringskälla och tillhandahåller ved för matlagning och värme [22]. Enligt FAO, cirka två miljarder människor behöver fortfarande ved för dessa grundläggande hussysslor, och en stor fördel med att odla träd är att virket finns tillgängligt hela året utan att man behöver fälla ett helt träd.

I andra fall, träd bidrar till jordbrukarnas inkomster. I Etiopien och Sudan, bönder får cirka 20 procent av sin årliga inkomst från tuggummi som ger träd som Acacia senegal och Boswellia serrata [23]. Skörden av tuggummi och harts är en viktig del av människors försörjning under torrperioden när andra inkomstkällor, såsom animalieprodukter, nedgång. Agroforestry hjälper till att lindra den ekonomiska stressen för dessa utsatta samhällen [24].

#9 Förebyggande av skador på skog

Genom att tillhandahålla ett brett utbud av produkter, agroskogsbruk hjälper till att förhindra avskogning på platser där ved behövs för matlagning och som bränsle för andra aktiviteter. Till exempel, Malawi lider av stora avskogningshastigheter eftersom stora mängder ved behövs för att göra tegelstenar som traditionellt används för att bygga hus. Andra aktiviteter som leder till en snabb förlust av skogstäcke är koleldning och utbyggnad av jordbruket.

Behovet av ved som bränsle är stort i länder som Malawi. På samma gång, även behovet av mark för att odla mat ökar. Detta sätter extrem press på inhemska skogar, eftersom träd huggas för att ge plats åt jordbruksmark och för att leverera ved. Avskogning sker ofta på ett okontrollerat sätt och kommer med negativa effekter som överväger kortsiktiga fördelar med att utnyttja skogens resurser.

I ett sådant scenario, agroforestry kommer med många fördelar. Träd på gårdar producerar trä och icke-träprodukter hållbart, samtidigt som det tillåter odling av grödor på samma tomt. Förutom tidigare nämnda fördelar med agroforestry som förbättrad markens bördighet, skördar och möjlighet till inkomstgenerering, bönder sparar också tid och pengar genom att ha ved direkt tillgänglig från sin egen mark. De behöver inte köpa ved, inte heller behöver lägga tid på att samla virke från skogar [22].

#10 Begränsning av klimatförändringar (kolbindning)

På senare år har Agroskogsbrukets roll i begränsning och anpassning till klimatförändringar fick särskilt stor uppmärksamhet. FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC) identifierar agroskogsbruk som en av de viktigaste klimatreducerande metoderna som används inom jordbruket, och 40 procent av utvecklingsländerna betraktar agroskogsbruk som en viktig del av sina planer för att minska klimatförändringen [25].

Det finns två sätt hur agroforestry hjälper till att ta itu med problem som bidrar till klimatförändringar. Agroskogssystem:

• binder atmosfäriskt kol;
• minska avskogningen, återställa förstörda marker och biologisk mångfald.

Enligt klimatinstitutet, agroskogsbruksmarker innehåller motsvarande eller till och med högre mängder organiskt markkol än vissa naturliga skogspartier. Träd är extremt effektiva på att absorbera atmosfäriskt kol och använda det för att forma sina kroppar, men de förbättrar också jordkvaliteten, göra jordar rika på organiskt material och kapabla att lagra större mängder kol än andra odlade jordar [26]. Till exempel, ett multistrata agroforestry-system som efterliknar den strukturella mångfalden och växtskiktningen i en riktig skog, har kapacitet att binda 2,8 ton kol per hektar varje år.

Lika viktigt är att förhindra avskogning och restaurering av förstörda marker som kan uppnås genom att tillämpa denna hållbara jordbruksmetod. När avskogning sker, kol som har lagrats i träd och jordar frigörs omedelbart till följd av störningen. Detta ökar koldioxidutsläppen och förvärrar effekterna av klimatförändringarna.

En liknande situation inträffar med förstörda jordar, eftersom de blir utarmade till den grad att de förlorar förmågan att lagra kol och stödja näringskretslopp. Att plantera träd på förstörda marker är ofta nyckellösningen för att återuppliva jordar och återstarta processer som normalt äger rum i dessa ekosystem [27].

#1 Arbetsintensivt system

Ett framgångsrikt agroskogssystem kräver tillräcklig kunskap, planering och periodiskt trädunderhåll. Att ha träd eller buskar bland grödorna tillåter inte fullständig mekanisering av gårdens produktion, vilket kan vara till besvär för vissa bönder.

Att odla friska träd för vinst kräver regelbundet underhållsarbete som tar år av engagemang och är mycket specialiserat.

Utrymmen mellan träden måste underhållas individuellt för att kontrollera ogrästillväxt och för att säkerställa att varje träd har tillräckligt med utrymme för att utvecklas enligt sitt syfte. Till exempel, träd som odlas för timmer kan odlas närmare varandra eftersom detta kommer att uppmuntra utvecklingen av en rak stam. Å andra sidan, frukt- eller nötträd bör ha större avstånd för att möjliggöra full kronbildning.

Detta kräver regelbunden övervakning och systematiskt arbete som skiljer sig åt under trädens tillväxtstadier. Små träd kan kräva gödsling och bevattning under sina första år. När de växer sig större, regelbunden beskärning och gallring krävs för att säkerställa deras sunda utveckling och goda avkastning. Enstaka träd bör också kontrolleras för skadedjur och sjukdomar under hela säsongen.

#2 Lång väntetid för återbetalning

Det finns väldigt få nackdelar med agroforestry. Dock, den största nackdelen för dem som försöker odla träd och buskar för vinst är tid . Agroforestry är aldrig en snabb "fix" eftersom träd, till skillnad från grödor, ta lång tid att mogna innan de verkligen kan uppfylla sitt syfte i systemet.

Ta till exempel ett pekannötsträd. Trädet når vanligtvis sin fulla produktion när det är tio år gammalt. Det här är lång tid för en enskild bonde att vänta på den potentiella vinsten. Men om bönder planterar träd med en större vision, för kommande generationer, agroforestry är definitivt värt ansträngningen och investeringen. Ett enda pekannötsträd kan fortsätta producera nötter i mer än 100 år, utan att ens nämna andra tjänster som den kommer att utföra för jorden och angränsande grödor [28].

I vissa situationer, en så lång väntetid är ett allvarligt hinder. Detta är ofta fallet för småbönder från utvecklingsländer vars försörjning beror på deras årliga skörd. På grund av bristen på pengar, dessa bönder måste planera sina aktiviteter noggrant. De har inte råd att lägga tid på att ta hand om träd, som inte kommer att tjäna pengar för säsongen. De spenderar hellre sin tid på att odla kontantgrödor eller utföra andra hantverk som ger dem pengar direkt.

Ytterligare begränsning för självförsörjande jordbrukare är osäkerheten i marknadspriserna. Priset för agroskogsprodukter kan vara högt för tillfället, men eftersom det innebär några års väntetid, bönder kan inte vara säkra på att priset inte sjunker när de vill sälja sina produkter, vilket skulle göra deras hårda arbete en besvikelse [29].

#3 Begränsade möjligheter att sälja produkter

Agroforestry är allvarligt underskattat och förbises ur många perspektiv. Tyvärr, en anledning till att bönder är ovilliga att gå över till agroforestry är dåligt strukturerade marknader för många trädprodukter. En del av problemet är att många agroskogsprodukter inte är vanligt förekommande varor. De är sällsynta och det är svårt för bönder att marknadsföra dem eller få tillgång till information om marknadsutvecklingen. Detta resulterar i mycket osäkerhet.

Bönder måste möta prisfluktuationer, eller en vägran av deras produkter och en oförmåga att snabbt hitta en ny köpare. Till exempel, en köpare kan tacka nej till produkterna om de inte ser ut enligt förväntningarna eller om skörden var lägre det året och en bonde inte kan leverera överenskommen mängd.

Ytterligare problem uppstår på grund av den mångfaldiga naturen hos agroskogsprodukter. Som en studie av marknadsföringsbegränsningar inom agroforestry i Indien nämner, bönder har inga problem att få tillgång till marknaden för grödor, frukt och grönsaker. Även informationen om priser är transparent när det gäller dessa produkter [30].

Men när det kommer till träprodukter, situationen är annorlunda. Försäljning av träprodukter faller under skogs- och miljölagarna som inte fullt ut erkänner agroforestry som en av dess grenar. När lantbrukare vill marknadsföra sina träprodukter, de måste gå igenom en lång och svår process för att få särskilda tillstånd [30].

Ett liknande problem händer i Filippinerna. Trädodling är mer lönsamt på lång sikt än växtodling, men osäkra marknadsföringsförhållanden avskräcker småbönder från att ta risken med att plantera träd för sin försörjning.

#4 Brist på juridiskt stöd för agroforestry-bönder

Efter andra världskriget, Det intensiva jordbruket ersatte snabbt andra former av jordbruk. Monokulturer rådde eftersom de sågs som de mest produktiva systemen, möjliggör mekanisering och effektivitet av jordbruksverksamheten. Det var då jordbrukspolitiken och incitamenten började gynna dessa jordbruksmetoder. Och detta markerade också tiden då många träd på gårdar togs bort för att göra plats för subventionerade kontantgrödor [31].

Trots forskningen om de många fördelarna med agroforestry för hållbar jordbruksproduktion, stödjande riktlinjer för denna jordbruksmetod är fortfarande otillräckliga. Eftersom denna form av markförvaltning kombinerar skogsbruk och jordbruk, den är ofta inte kvalificerad för subventioner från någon av sektorerna. Agroforestry har inte egenskaper som en typisk skog eller jordbruksmark, det är en komplex kombination av båda markanvändningssystemen.

På grund av dess specifika karaktär, agroforestry behöver politik som är specifikt inriktad på hur detta system fungerar. Politik som kommer att samordna och definiera olika element som är involverade i utvecklingen av agroskogsbruk. Det finns också ett behov av att förenkla reglerna för att möjliggöra enklare tillgång för jordbrukare till marknaden. Tyvärr, det här är ingen lätt uppgift och hela processen kan ta tid, hindrar vissa bönder från att anta denna jordbruksmetod.

Även om detta kan låta nedslående, vissa länder har tagit de första stegen mot att skapa en gynnsam miljö. Det första landet som antog en agroforestry policy var Indien 2014. Indiens National Agroforestry Policy tar upp problem och risker för agroforestry bönder och syftar till att uppmuntra integrering av träd i landsbygden.

#5 Kunskaps- och teknikintensiv metod

Framgångsrika agroskogssystem kräver korrekt kunskap och utvärdering av komplexiteten i en sådan flerdimensionell produktion. Jordbrukare måste behärska metoderna för att kombinera olika växter, med tanke på deras kompatibilitet och långsiktiga effekter på varandra. De måste också tänka på sitt huvudmål. Vad är huvudsyftet med trädintegrering i deras jordbrukssystem – är det produkter eller tjänster som erosionskontroll?

Agroforestry kan misslyckas kapitalt när det tillämpas på fel situation (se nackdelarna nedan för att lära dig mer). Det är, därför, rekommenderas att söka expertråd eller göra en grundlig undersökning som tar hänsyn till lokala förhållanden, marknadsläge och statliga regleringar för markförvaltning. I vissa fall, detta kan vara ganska svårt eftersom agroforestry är ett nytt koncept och en del av denna viktiga information saknas.

En annan barriär för processen att bestämma rätt system för det önskade syftet är den långa tidsskalan. Många bönder kan bara skörda träd en gång i livet. Detta innebär att de saknar erfarenhet och kunskap om bästa förvaltningspraxis, vilket gör att många av dem arbetar på basis av försök och misstag.

På grund av bristen på information i kombination med dålig förståelse för hur agroforestry kan förbättra produktionen på små gårdar, fattigare försörjningsbönder, vem kunde ha haft mest nytta av denna praxis, är ofta ovilliga att försöka [32]. Mer forskning och ökad medvetenhet behövs om vi vill se fler träd på gårdar.

#6 Konkurrens om resurser

När de inte är valda för att komplettera varandra, träd kan konkurrera med grödor eller boskap om resurser. If farmers plant trees in narrow alleys, it is likely that when they will grow bigger, their crowns will shade most of the land below. In this situation, farmers need to switch to shade tolerant crops, otherwise they will experience poor harvest and will be forced to cut the trees down without getting full benefits from them.

In semiarid regions, trees can compete with crops for water, making soils drier and exacerbating problems with available water content in soils. This is usually a result of having too many trees in an area that cannot support rich vegetation or from planting unsuitable tree species that require larger amounts of water than native species.

Similar problem arises when trees are grown on soils with low nutrient content. In areas where tree roots and crop roots overlap, trees could compete with crops for available nutrients. To minimize this competition, experts recommend adding fertilizer to crops grown closest to the trees and planting of deep-rooted trees rather than shallow rooted varieties with lateral root branching [33].

Å andra sidan, nutrient content in soils increases farther away from tree roots. It is thanks to the decomposition of tree litter. When maintained properly, suitable tree species do support better crop growth, but they have to be chosen wisely.

#7 Invasive species and alternate hosts of pests

The choice of the right tree species determines the success of the whole system. Trees impact their surrounding environment and their impact doesn’t have to be only a positive one. In some cases, trees can harbor pests of crops or provide nesting habitats to birds and rodents that damage crops.

For example, in Côte d’Ivoire, scientists observed that maize harvest was reduced by 25 percent in the closest distance to hedgerows due to the damage caused by rodents which live in them [34].

There have also been cases when introduced trees turn into invasive species, causing more harm than benefit.

Faktiskt, 25 tree species used commonly in agroforestry are listed as invasive species [34].

One such example is Leucaena leucocephala, a tree that is very versatile as a source of firewood, animal fodder and even for human consumption of its pods. På samma gång, this tree is one of the worst invasive species, spreading quickly and forming dense thickets that destroy other vegetation when not controlled [35].

#8 Allelopathy

Some trees produce chemicals that inhibit growth of other plants. This effect is called allelopathy and can be very profound in some tree species. For example, Eucalyptus trees, that were once favored in agroforestry, suppress vegetation (including crops) up to a distance of 36 feet (11 meters) away from trees.

Eucalyptus releases highly toxic volatile terpenes that inhibit germination of other seeds [36]. Av denna anledning, it is not recommended to use these trees in agroforestry anymore.

Another example is neem. A tree used in cosmetics, medicine, or pest control. The tree releases chemicals that affect root growth of common crops such as oats, vete, maize or soybean. Nearly one quarter of oats harvest has been lost in the presence of neem trees on the field boundary [36].

What makes the situation even more tricky is that the interaction between trees and different crops is not yet fully understood. More research has to be done to determine how to eliminate negative influences and encourage positive effects of trees on crop plants.