Matthews Shaba Mpofu är banbrytande för något som några få malawier någonsin har hört talas om. Han lär folk om permakultur. Detta är ett system av jordbruks- och sociala designprinciper centrerat kring att simulera eller direkt använda de mönster och egenskaper som observeras i naturliga ekosystem. Ursprungligen kallad Permanent Agriculture, det ses ofta som en uppsättning trädgårdstekniker, som har utvecklats till en hel designfilosofi, och för vissa människor, en filosofi för livet. Dess centrala tema är skapandet av jordbrukssystem som tillgodoser mänskliga behov, använda naturliga element och hämta inspiration från naturliga ekosystem.

"Permakultur tar itu med hur man odlar mat, Bygg hus, skapa gemenskaper, och samtidigt minimera miljöpåverkan. Dess principer utvecklas och förfinas ständigt av människor över hela världen.” säger Mpofu.

Enligt Mpofu, permakultur tar hänsyn till faktorer som:

• vattenbesparing och rörelse,

• tekniker för att förbättra markens bördighet,

• växtskrån och funktioner,

• växtmångfald,

• makroklimat och mikroklimat,

• vindriktning,

• landskap,

• markanvändningen.

När allt detta är gjort, fördelarna som kommer ut av det inkluderar hållbart boende, bättre mat med högt näringsvärde, medicinskt och ekonomiskt värde, kost mångfald, överföring av färdigheter och kunskaper, bemyndigande, utbildnings- och inlärningsverktyg, och viktigast av allt minskning av markförstöring.

Du kan se med det holistiska förhållningssättet att hållbart hantera vår miljö, vi kan vara motståndskraftiga mot utmaningar som vi står inför idag, inklusive klimatförändringarna.

— Matthews Shaba Mpofu

Mpofu, lärare till yrket, säger att han introducerades till permakultur 2011, när han engagerade sig i att hjälpa en utländsk permakulturtränare, Chris Walker, med permakulturutbildningsuppsökande till skolor i norra Malawi. Utbildningen var en del av School and Health Nutrition Program för Productive School Environment Project av den tyska internationella utvecklings- och samarbetsorganisationen (GIZ).

”Jag blev väldigt intresserad av det holistiska förhållningssättet och bestämde mig för att lära mig mer. Sedan, under 2013, Jag bestämde mig för att etablera Permanent och Action for Natural Medicines Outreaching-aktiviteter (Perm-A-Outreach)." Han lägger till.

Genom Perma-A-Outreach, en nationellt registrerad miljötjänstleverantör, Mpofu kan ge utbildning om permakultur till kvinnor och ungdomar på landsbygden, som är i majoritet i Malawi men som mest brottas med fattigdom och höga arbetslöshetsnivåer. Perma-A-Outreach fokuserar främst på permakultur, åtgärder för naturläkemedel, och eko-entreprenörskap. Dessa uppnås genom utbildning, underlättande, demonstrationsträdgårdar, förebild, och rådgivning för ett hållbart liv.

Han säger att deras utbildning har haft en anmärkningsvärd effekt bland kvinnor och ungdomar på landsbygden i Malawi, eftersom de har bemyndigat dem genom att etablera sina egna tvåltillverknings- och försäljningsgrupper, och örtmedicinföretagande. Dessa satsningar har fått utbildade kvinnor och ungdomar att vara självförsörjande och åstadkomma det de inte hade kunnat göra om de inte var involverade i permakulturaktiviteter.

Ulunji Women Group of Rumphi, norra Malawi är en av kvinnogrupperna som utbildats i tvåltillverkning från lokalt tillgängliga resurser. Enligt Felistas Mbukwa, en medlem i gruppen, genom Perm-A-Outreach-utbildning, 10 medlemmar i gruppen utbildades i hur man gör tvätttabletttvål, som de använder i sina hushåll och även säljer till samhället. Hon säger att de använder lokalt tillgängliga resurser som palmolja, läsk och pulver gjorda av brända bananblad för att göra tablettvål.

"Vi tillverkar tvättsåpa av lokalt tillgängliga material och säljer den till samhället för att tjäna lite pengar till vår grupp. Dessutom, tvålen hjälper också till att främja hygienen i samhället.” sa den 43-åriga fyrabarnsmamman.

Mbukwa säger att samhällets stöd till deras tvåltillverkningsaffärer är överväldigande. Som en grupp, de investerar nu en del av vinsten från tvåltillverkningsverksamheten i en Village Savings and Loans-grupp (VSL). Det är här en grupp personer bidrar med en överenskommen summa pengar varje vecka och sedan lånar de ut pengar sinsemellan till en överenskommen ränta som ska betalas inom två veckor. I slutet av investeringscykeln, som vanligtvis pågår från mars till december, vinsten fördelas mellan medlemmarna efter deras totala investering.

"Att använda vinsten från tvåltillverkningsverksamheten, vi startade en Village Savings and Loans-grupp som hjälper oss att få tillgång till små lån med överkomliga räntor, samtidigt som vi ser våra investeringar växa och skörda frukterna i slutet av cykeln.” Hon säger.

Edgar Kungapa, från Zomba, Malawis östra region stad, är en ung man som började lära sig permakultur i maj 2017. På bara ett år, han har lärt sig mycket, speciellt fröbanks- och markförvaltningsfärdigheter som är fördelaktiga för honom och hans hushåll.

"Med permakultur, Jag har lärt mig markförvaltningsfärdigheter som har gett mig kunskapen om hur man maximerar markanvändningen. Det är särskilt viktigt nuförtiden när marken blir knapp på grund av befolkningsökningen i vårt land.” Enligt Kungapa, även kasserade plastföremål som hinkar och skor kan användas för att odla grönsaker.

En annan person som utövar permakultur är Stephen Njolomole. Han säger att han blev intresserad av 2016 och började en årslång kurs i permakultur, som han avslutade i december 2017. Enligt honom Kursen bestod av onlinelektioner och sessioner ansikte mot ansikte med Perm-A-Outreach i Blantyre. Nu startar han sitt permakulturprojekt i Salima vid sjön. Som folkhälsospecialist, Njolomole insåg att de flesta mänskliga sjukdomar kunde förebyggas naturligt.

De flesta sjukdomar som är vanliga nuförtiden kan förebyggas naturligt, och permakultur förespråkar detsamma. Om de flesta skulle adoptera permakultur, det skulle bli en betydande minskning av sjukdomar.

— Stephen Njolomole

Njolomole säger att han också tycker att permakultur är intressant eftersom den predikar om att bevara miljön, ta hand om människor och dela på överskottsmat. Just nu, hans permakulturprojektplats i Salima drivs av solenergi och han uppmuntrar människor att äta hälsosam mat, speciellt frukt och grönsaker.

Vårt fokus ligger på Moringa-produkter, Baobab, Hibiskus, och Artemisia, eftersom de är rika på medicinska egenskaper, känd för att bota flera utbredda sjukdomar. Vi vill erbjuda medel gjorda av dessa växter.

Säger Njolomole, läkaren i slutet av trettiotalet.

Han planerar också att utöka sin produktion inom en snar framtid och involvera lokala kvinnor, som ett sätt att lyfta sina liv. Dock, han klagar över bristen på ekonomiska resurser. Tyvärr, storskaliga permakulturprojekt kräver mycket investeringar.

"På grund av den storskaliga karaktären hos vårt projekt, vi saknar ibland tillräcklig finansiering. Därav, vi vädjar om stöd så att vi kan växa i kapacitet.” Han säger.

Mpofu håller med Njolomole om svårigheterna med att hitta storskalig permakulturfinansiering i Malawi, men han är fortfarande hoppfull om att de en dag kommer att kunna få ett ekonomiskt uppsving för sin sak, vilket han menar är väsentligt i dagens klimatförändringar och dess negativa effekter på försörjningen.

Mpofu säger att hans permakulturprestationer erkänns internationellt. Under 2014, Perm-A-Outreach valdes ut för Eco-Peace Leadership Fellow-programmet i Sydkorea, medan 2015, det erkändes som det bästa i Afrika och han gjorde en presentation på Asia-Pacific Environmental Forum i Sydkorea. Han hoppas att detta erkännande kommer att hjälpa till att locka ekonomiskt och tekniskt stöd till hans permakulturaktiviteter, vilket gör det möjligt för honom att nå fler missgynnade människor och förbättra deras liv.

Jag är glad att min permakulturverksamhet uppmärksammas internationellt. Jag hoppas att vi en dag kommer att kunna få lite medel för att hjälpa oss med våra aktiviteter.

— Matthews Shaba Mpofu

Under tiden, Perm-A-Outreach kommer att förbli engagerad i att lära kvinnor och ungdomar om permakultur och hoppas att dessa två demografiska majoriteter (och ändå ekonomiskt missgynnade grupper) kan bli ekonomiskt oberoende, samtidigt som det hjälper till att bevara och återställa miljön genom permakultur.