Spenat var kanske en av de första plantorna som fick superfood-märkningen, främst tack vare dess generösa järn- och mineralinnehåll. Legenden säger att denna tidiga status berodde på ett tryckfel som blåste upp växtens järnnivåer med en faktor tio, vilket ledde till att den inkluderades i de berömda tecknade serierna av Popeye.
Men ändå, spenat är verkligen en av de mest näringsrika bladgrönsakerna som finns, och det är också lätt att odla. Här är vad du behöver veta.
Spenat Historia och beskrivning
Spenat har sitt ursprung i Mellanöstern för flera tusen år sedan, och tar sitt vanliga namn från det persiska 'aspanak'. Känd mer formellt som Spinacia oleracea, det har nu odlats över hela världen, även om det uppskattas att 90 % av dagens globala skörd produceras i Kina.
Det är en växt med kallt klimat som vanligtvis odlas som ettårig, även om den under idealiska förhållanden kan överleva en vinter för att bli en biennal.
Växer upp till 30 cm hög, spenat ger frodiga, mörkgröna enstaka blad över flera ömma stjälkar, med blad som sträcker sig från 2-30 cm i längd och 1-15 cm i bredd. Ett blads storlek beror inte bara på ålder, men också var den finns på anläggningen, med de större bladen som växer vid basen.
kvar för att nå mognad, spenat producerar klasar av små gröngula blommor på toppen av den centrala stjälken, följt av små, hårda frukter som innehåller frön.
Spenattyper
Den vanligaste typen av spenat kallas ofta engelsk spenat, och är tillgänglig i vår- och vintersorter för en lång växtsäsong. Dock, väldigt få sorter av vanlig spenat tål het, ljusa dagar, fastnar snabbt i frö och blir oätliga.
Det finns också flera andra arter som tar spenatnamnet även om de inte är nära släkt med Spinacia oleracea. Till exempel, Nya Zeeland spenat (Tetragonia expansa) kommer från en helt annan botanisk familj, och är mycket mer tolerant mot värme.
Liknande, evig spenat (Beta vulgaris var. cicla) är faktiskt en typ av mangold, men ger mörker, löv med järnsmak året runt, gör ett bra substitut för när den sanna arten är lågsäsong.
Spenat i köket
När de plockas små och unga, babybladsspenat kan ätas rå i en sallad, används som smoothieingrediens, eller tillsatt i sista minuten till soppor, röror, och så vidare. I detta skede är smaken mild men när bladen åldras blir de gradvis grövre och mer metalliska, och matlagning är det bättre alternativet.
Större blad är 90 % vatten som frigörs under tillagningen, vilket drastiskt minskar deras volym. På grund av detta, den vanligaste tillagningsmetoden är att tvätta bladen, skaka dem torra, och lägg dem i en täckt panna på medelhög värme. De kommer att ånga i det kvarvarande vattnet tillsammans med sin egen frigjorda vätska.
En gång mjuk, krama ur det mesta av den återstående fukten och hacka. Bladen kan sedan användas som en sida, blandat med grädde, susade till en soppa, eller tillsatt i curryrätter och grytor
Spenatens näringsmässiga fördelar
Även om det verkligen finns några överdrivna påståenden från spenatens vägnar, det är en genuint näringsrik grönsak och är särskilt rik på järn. Dock, bladen behöver kokas för att frigöra mineralet i en form som lätt absorberas av kroppen,
Spenat innehåller också höga halter av vitamin A, B, C, och K för allsidig hälsa och immunstöd, användbara mängder kalcium, och höga nivåer av magnesium som är fördelaktigt för hjärthälsa och nervsystemet.
Hur man odlar spenat
Spenat sås bäst direkt tidigt på våren eller hösten för att undvika de varmaste månaderna. Bultsäkra sorter klarar lite mer värme och sol, men få människor lyckas odla spenat på någon annan än den mildaste sommaren.
Spenat föredrar full sol, men i varmare områden kan halvskugga hjälpa till att förhindra bultning. Jorden ska vara bördig, helst berikad med väl ruttnat organiskt material i förväg, och ska vara väldränerande men inte för sandig.
Så fröna 2 cm djupt i rader med 30 cm mellanrum, med ett minsta avstånd på 5 cm. När växterna växer, tunn till cirka 20 cm från varandra, använda gallringen i köket.
Spenat kan också odlas i en stor kruka minst 30 cm bred och djup. Så två eller tre frön i en klump i mitten, sedan tunna till en efter grodd.
Spenat växer snabbt, så att så varannan till var tredje vecka kan ge utökade skördar.
För att förhindra bultning, det är viktigt att behålla konsekvent vattning från sådd till skörd, med lite och ofta vara den bästa strategin. Också, att använda ett kväverikt foder varannan till var tredje vecka kommer att bidra till att öka bladproduktionen.
Skörda spenat
Spenat kan behandlas som en skär-och-åter-gröda när bladen är minst 3 cm långa, vilket i allmänhet tar en till två månader från grodd. Klipp av enskilda löv nära marken med en sax, ta de yttre löven först och lämna de inre för att fortsätta växa.
Alternativt låt plantan växa till en tät rosett om du vill skörda en större mängd löv för matlagning. Dock, var noga med att inte låta plantan gå över gränsen för att blomma och sätta frö, vilket kan gå förvånansvärt snabbt.
Vanliga spenatproblem
Spenat är relativt opåverkat av skadedjur och problem, främst tack vare dess kraftiga tillväxt. Det vanligaste felet är att växten fastnar för tidigt i frö, och detta kan undvikas genom att odla endast under kallare årstider och genom att vattna konsekvent.
Sniglar och sniglar kan vara ett problem för ömma unga plantor, men är sällan ett problem när växten blir mer etablerad. Liknande, fåglar kan frossa i nygrodda plantor, så nät eller annat skydd kan vara ett alternativ i de tidigaste stadierna av tillväxt.
Nätning kommer också att minska eventuella larvproblem genom att förhindra äggläggning, och kan också avskräcka angrepp av växthusvitfluga. Dock, ingen av dessa skadedjur är särskilt överväldigande för spenat.
När det gäller sjukdom, det finns olika svampinfektioner som orsakar missfärgning och fläckar på bladen. Att säkerställa bra luftflöde och vattning noggrant på morgonen kan minska riskerna. Dock, i områden där mögel är ett återkommande problem, det kan vara värt att prova en mögelbeständig sort.
Och till sist, spenatbladen bör börja en levande grön och bli mörkare när de åldras. Varje gulning är vanligtvis ett tecken på näringsbrist, och kan behandlas med ett kväverikt eller allmängödselmedel.
Dock, låt inte denna lista över potentiella problem avskräcka dig. Spenat är en av de lövgröna som har lägst underhåll, och kommer att belöna den minimala ansträngningen att odla med en stor skörd av löv bättre än något som finns i en stormarknad.
Bläddra i vårt utbud av spenatfrön.
