Varje trädgårdsmästare känner till frustrationen av att förlora en växt till skadedjur eller sjukdomar, oavsett om dess zucchini kvävts av mögel eller en hel rad plantor som lindrats av jordlevande larver. Det finns många organiska och kemiska lösningar för att behandla angrepp och infektioner när de väl uppstår, men som med det mesta i livet, att förebygga är bättre än att bota.

Att följa några enkla metoder för att hålla din trädgård ren och snygg kan göra det mycket svårare för skadedjur och patogener att få fotfäste, vilket gör utbrotten mindre frekventa och mindre allvarliga. Här är tolv av de enklaste men mest effektiva sätten att upprätthålla bra trädgårdshygien, ge dina växter de säkra förhållanden de behöver för att frodas.

1) Rengör och desinficera dina verktyg

Att rengöra dina verktyg på rätt sätt efter användning är ett effektivt sätt att bromsa överföringen av patogener. Det är särskilt viktigt för skärverktyg som kan överföra infektioner direkt till plantan vid beskärning eller skörd.

Efter varje användning, torka av verktygen med en trasa, använd sedan en vanlig alkoholbaserad handspray för att desinficera deras skärkanter. Förvara trasan och sprayen till hands i en bältespåse, och en snabb rengöring kommer snart att bli andra natur.

2) Vårrena växthus, Kalla ramar, och Cloches

En årlig vårrengöring av dina klockor, växthus, och kalla ramar hjälper till att förhindra problem som växer från år till år. Tvätta ytorna så noggrant du kan med varmt tvålvatten, överväg sedan en mild desinfektionsspray för att neutralisera eventuella kvarvarande patogener.

Hela djuprengöringsjobbet behöver endast utföras en gång om året, men det är bra att hålla koll på renligheten när du går.

3) Steralisera krukor och behållare innan du planterar nya växter

Att se till att behållarna är rena innan du planterar nya växter eller sår frön är ett viktigt steg för att stoppa spridningen av sjukdomar i din trädgård.

• För det första, tvätta behållare i varmt vatten för att avlägsna smuts eller andra rester; använd en skurborste om det behövs.
• Nästa, blötlägg behållarna i en steriliseringslösning i 10 minuter för att neutralisera eventuella kvarvarande patogener. En del oparfymerat blekmedel till 9 delar vatten är en vanlig steriliseringslösning som används av trädgårdsmästare.
• Till sist, låt behållarna dropptorka och sedan är de redo att användas.

4) Använd steril jord vid förökning

Levande jord är avgörande för din trädgårds hälsa, tillhandahåller mikroberna som sitter vid basen av ekosystemet. Men det är inte så användbart för alla ömma unga plantor som du förökar. "Såret" på den avskurna stammen infekteras lätt, så använd inköpt steril kompost eller hemgjord steriliserad jord för att undvika problem, istället för att bara använda någon begagnad kompost du har liggandes.

5) Ta bort sjuka eller angripna växter ASAP

Det är särskilt viktigt att ta bort alla infekterade eller angripna växter så snart du upptäcker allvarliga symtom, långt innan problemet kan spridas till andra. Att skära bort individuellt påverkade blad eller stjälkar kan vara möjligt i de tidiga stadierna, men när en växt är hårt påverkad, ta inga chanser och ta bort allt, inklusive så mycket av rotsystemet som möjligt.

Men lägg inte till några sjuka växter i din komposthög efter borttagning. Mycket få inhemska högar blir tillräckligt varma för att döda patogener, ägg, eller larver, så du löper en verklig risk att infektera din hög, och därifrån resten av din trädgård.

Istället, kassera problemväxter genom att bränna eller bunta för att säkerställa att smittan stoppas i dess spår.

6) Sprid inte sjukdomar runt

När du tar bort sjuka växter, var försiktig så att du inte sprider problemet runt din trädgård, till exempel genom att tappa potentiellt infekterade urklipp på väg att kassera dem. Undvik också att transplantera till synes friska växter som har vuxit nära infekterade, och var försiktig så att du inte trampar jord från infekterade områden till friska.

7) Ta bort även friskt skräp

När dina skördar har skördats eller dina blommor är förbi sina bästa, ta bort eventuella ettåriga växter, frukter, och skräp så fort du kan. Förmultnande material ger både en matkälla och skydd för skadedjur, och kan även inkubera vilande sjukdomar så att de slår till året efter. Men så länge det inte finns några tecken på skadedjur eller infektion, dessa rester kan säkert komposteras.

8) Använd Crop Rotation

Att odla samma gröda på samma plats år efter år gör det lättare för artspecifika patogener att byggas upp i jorden, och övervintrande skadedjur kommer att ha en enkel källa till sin favoritmat från ett år till nästa.

En liten mängd svampsjukdom kan orsaka få problem ett år, lite mer nästa, och så vidare tills jordfläcken inte kan bära en gröda alls. Att byta grödor varje år fungerar som en strömbrytare, minskar sannolikheten för att någon enskild patogen ska få ett säkert fotfäste.

9) Noggrann vattning

Mögel och andra former av mögel är stora problem för många mjuka, lummiga växter. Medan det underliggande problemet orsakas av svampsporer, spridningen underlättas av fukt, svala förhållanden. Minska dessa genom att vattna på morgonen när det är möjligt, och genom att vattna jorden snarare än växten. Detta håller lövverket så torrt som möjligt, och låter även överflödig fukt avdunsta under dagen istället för att sitta kvar över natten och uppmuntra mögel.

10) Använd en kompost

Bevattningsproblem kan också minskas genom att använda en kompost runt basen av växter. Inte nog med att kompost fångar fukt i jorden så att du inte behöver vattna så ofta, men det hjälper också till att förhindra jordburna svampsporer från att stänka upp till dina växter under vattning.

11) Upprätthåll ett bra luftflöde

Men även noggrann vattning är inte effektiv om dina växter är packade för tätt ihop. Fuktighet kan snabbt byggas upp utan bra luftflöde, leder till svår mögel hos mottagliga växter, särskilt storbladiga, tätt växande sådana som zucchini eller klätterbönor.

12) Stöd efterföljande växter

Det är också bra att stödja släpande växter bort från markytan, använda käppar, en spaljé, eller väggkablar. Alla lövverk som är i kontakt med jorden är ett främsta mål för mögel, skadedjur, och andra problem.

13) Var försiktig med att introducera yttre problem

Din trädgård är inte ett helt fristående ekosystem, men du bör vara försiktig med de yttre påverkan du introducerar till det. Var försiktig med att ta emot växter från potentiellt opålitliga källor, eftersom de kan bära på skadedjur, infektion, eller båda. Där det är möjligt, köpa plantor, frön, och till och med jord från ett välrenommerat trädgårdscenter eller annan pålitlig handlare, och helst en som levererar lokalt producerade produkter till kända standarder.

Men om du får växter från andra källor, det är klokt att vidta några försiktighetsåtgärder för att minska riskerna.

• Kontrollera om det finns några uppenbara problem på bladverket, och avvisa växter som visar tecken på dålig hälsa.
• Ta bort växten från behållaren och kontrollera rötterna för buggar eller missbildningar.
• Byt ut så mycket av komposten som möjligt mot färsk, ren jord från en pålitlig källa.
• Placera växten i karantän på en relativt isolerad plats ett tag i stället för att transplantera direkt till dina sängar eller gränser.

Det är inte alltid möjligt att helt skydda dina växter mot skadedjur eller patogener, men du behöver inte göra livet enkelt för angripare. Genom att vara försiktig med vad du släpper in i din trädgård, och även undvika de förhållanden som uppmuntrar problem att sprida sig, du kan ge dina växter en hälsosam och hygienisk miljö och hålla din användning av akuta behandlingar så låg som möjligt.