Om du ska anlägga en trädgård i ett område som du inte har planterat tidigare, eller om din trädgård inte har producerat särskilt bra, det är en bra idé att testa din jord. Du kan köpa ett gör-det-själv jordtestkit. Men vad är det för kul?

Tänk om du kunde testa din jord med en hink vatten, lite vinäger och bakpulver, dina bara händer, och vanliga daggmaskar? Inte bara kommer du att få en del av samma information som andra tester ger, men du lär dig också något om din jordsammansättning och om du har bra dränering. Så här gör du...

Pressa den!

Om din jordsammansättning är avstängd, som bör åtgärdas innan du oroar dig med att testa surhet och dränering. Detta beror på att om du lägger till organiskt material och eventuellt lite högkvalitativ trädgårdsjord för att ändra din jords sammansättning också skulle resultatet av dessa tester förändras. Du måste avgöra om din smuts är sandig, har mycket lera, eller är lerig. Lerig är bäst eftersom den behåller näringsämnen och fukt utan att förbli för blöt.

För att bestämma din jords sammansättning, börja med att ta en hand full av smuts från din trädgård. För att testet ska fungera korrekt, jorden måste vara fuktig, men inte för blött. Pressa den, öppna sedan din hand. Om den börjar falla isär när din hand öppnas, den innehåller mycket sand, är förmodligen låg i näringsämnen, och håller inte fukten särskilt bra. Om den håller ihop och inte faller isär lätt även om du knuffar runt den och knackar på den med fingret, den innehåller troligen för mycket lera. Om det är någonstans mittemellan, vilket betyder att den mestadels kommer att hålla sin form om du inte trycker eller knackar på den, det är lerigt och du har fått en bra start. Upprepa testet i flera områden i trädgården, eftersom jordens sammansättning kan variera.

Gräv och häll

Precis som vid bestämning av jordsammansättning, Det är också en bra idé att ta reda på om du har dräneringsproblem innan du oroar dig för att testa surheten. Gräv ett hål i din trädgård som är cirka 30 cm djupt och 30 cm i diameter. Lägg smutsen från hålet i en behållare och ställ den åt sidan - du behöver den till nästa test. Fyll hålet med vatten och gå iväg tills vidare. Gå vidare till nästa steg.

Räkna dina maskar

Så länge din jord är minst 10 grader Celcius och är fuktig, det ska finnas minst tio daggmaskar i jorden du grävde i föregående steg. Gå igenom smutsen och räkna dem. Om du hittar tio eller fler, du har tillräckligt med organiskt material i din jord och dina maskar producerar flitigt mer gödsel. Om du hittade mindre än tio, du måste lägga till lite organisk kompost till din trädgårdsjordblandning. Det är nu dags att gå tillbaka till hålet du fyllde med vatten.

Fyll på hålet igen

När allt vatten har tömts från hålet du tidigare fyllt, fyll den med vatten igen och notera tiden. Kontrollera regelbundet vattennivån och, när den har tömts helt, avgöra hur lång tid det tog. Om vattnet tappats ut på mindre än fyra timmar, din dränering är tillräcklig. Om du fortfarande har vatten stående i hålet efter fyra timmar, du måste förbättra din dränering, antingen genom att bygga en högbädd för din trädgård, plantering i upphöjda rader, eller, om din jordsammansättning är avstängd, lägga till mer organiskt material för att göra det lerigt. Nu kan du återföra din masksmuts till dess hål.

Kemisk testning

När du har testat sammansättningen, organiskt innehåll, och dränering, det finns två pH-tester du kan utföra med föremål du förmodligen redan har i ditt skåp - bakpulver och vinäger. Du kommer att använda dem för att kontrollera pH-balansen i din jord för att avgöra om den har en hög eller låg nivå av surhet, har ett alkaliskt pH, eller är neutral. Det finns flera steg inblandade.

1. Få ett jordprov: pH-nivån inom området för din trädgård kommer förmodligen att variera något, så ös upp lite smuts från flera ställen i trädgården och blanda ihop dem i en ren plastbehållare. Om en kopp smuts, totalt, borde vara mer än tillräckligt.
2. Testa alkalinitet: Precis som bakpulver är en bas, så är alla alkaliska ämnen. Vinäger är surt, och att blanda den med en bas orsakar en brusreaktion.
   Ta två matskedar fulla av jord från ditt prov och släpp dem i en burk med vinäger. Om blandningen brusar något, då är ditt jord-pH lite på den alkaliska sidan. Ju mer det brusar, ju högre alkalinitet.
3. Kontrollera surhetsgraden: Ta ytterligare två matskedar av ditt jordprov och lägg dem i en ren burk. Tillsätt en halv kopp, varje, vatten och bakpulver. I föregående steg, något brusande var resultatet av att kombinera alkalibas med sur vinäger. I detta steg, om du ser något fräsande, det är resultatet av surheten i ditt jordprov som reagerar på basen av bakpulver. Lätt brusande indikerar lätt sur jord. Mer brusande indikerar en högre nivå av surhet i jorden.

• DRICKS: Om ditt jord-pH är ganska neutralt kommer resultaten från vinäger- och bakpulvertesterna att vara mycket subtila; inspektera noga för bubblor och lyssna noga efter brusande!

Vad betyder dessa resultat? Väl, om du observerade mycket brus som tyder på antingen hög alkalinitet eller hög surhet, du kanske vill gå vidare och hämta ett pH-testkit eller få din jord testad av ett labb. Att använda ett pH-test som ger mer specifik information kommer att ge dig en bättre uppfattning om huruvida du bör ändra jorden genom att lägga till naturliga material som träaska eller barr, eller hitta växter som kommer att växa bra i din jord utan ändringar. Till exempel, blåbär älskar sur jord.

Några saker att tänka på...

Om du slutför stegen i den här artikeln, du kommer att ha använt läsk, vinäger, maskar, och dina bara händer för att testa din trädgårdsjords sammansättning, ekologisk blandning, dränering, och pH. Du kommer att spara lite pengar och faktiskt komma fram till några av samma resultat som forskare skulle med sofistikerad labbutrustning. Med dina nyförvärvade färdigheter som jordklämning, surhetstestare för maskräkning, du kan till och med trädgårda off-grid. Kan någon av dina grannar säga detsamma? Kanske kan du dela lite av din visdom med dem.