Du kanske inte känner igen namnet Porcellioskål , men du kommer definitivt att känna till insekten den syftar på. Introducerad till Australien från Europa tillsammans med sin nära kusin Armadillidium vulgare , dessa vanliga buggar har sedan dess fått de mer igenkännliga namnen på slaters, knäppa pojkar, piller buggar, trälöss, och många fler.

Och även om de kan framkalla avsky eller till och med rädsla när du oväntat avslöjar dem, de spelar en viktig roll i din trädgård. Du vill definitivt ha dem där – men du vill inte heller att deras nummer ska gå över styr.

Hur man känner igen Slaters

Slaters känns omedelbart igen från sina segmenterade, gråbruna kroppar på mellan 6 mm och 12 mm långa. Deras sju par ben är till stor nytta när de springer efter skydd när de blir störda, och om det inte undgår hotet, de kommer ofta att krypa ihop till en tät boll för skydd. Det är denna defensiva reflex som ger ännu ett vanligt namn, rollen som poley.

Biologiskt sett, alla arter av skiffer är bland de få landbaserade kräftdjuren, tillhör samma bredare familj som räkor och krabbor. Och även om deras vattniga ursprung är gammal historia, de behöver fortfarande fuktiga förhållanden för att överleva.

Detta tenderar att hindra dem att röra sig under dagtid, föredrar att skydda i mörker, fuktiga fläckar tills den svalare natten kommer. Deras favoritgömställen är bakom barken av ruttnande trä, under krukor, inom ekologiska kompostmaterial, och under ytan av komposthögar.

Du kan ibland hitta skiffer som kommer in i ditt hem, men detta är vanligtvis bara genom en anda av utforskande. De flesta hem är för torra och ljusa för att skapa en bra släktmiljö, och så att flytta besökarna utomhus igen är vanligtvis det sista du ser av dem.

Det goda och det onda

Den huvudsakliga dieten för skiffer är ruttnande organiskt material. Genom att äta detta återvinner de näringsämnen tillbaka till jorden, berika jorden och förbättra växtförhållandena för dina växter.

Om de bara höll fast vid denna diet, de skulle vara en välkommen invånare i din trädgård. Tyvärr, de kan också frestas av ömma plantor, mjuka frukter, och de saftiga stjälkarna från köttiga växter som bönor och meloner.

De kan till och med snacka på stjälkar och löv av nattskuggsväxter som tomater och auberginer. Eftersom dessa är giftiga för de flesta andra vanliga skadedjur, om du ser tecken på naggande kan du vara ganska säker på att det är skiffer som är boven.

Skydda dina växter

Med tanke på deras avgörande roll i din trädgårds näringscykel, det är vanligtvis bäst att lämna slaters för att fortsätta med sina liv i fred. Men om du misstänker att alltför stora slaterantal orsakar skada på dina växter, du kan vidta flera åtgärder för att skydda dem.

Som vanligt, medan kemisk kontroll är tillgänglig och effektiv, det ska bara användas som en sista utväg, eftersom det också kan skada oavsiktliga medlemmar i din trädgårds ekosystem.

Istället, att ta itu med skiffer är främst ett fall av att hålla nere deras antal och avleda dem bort från dina mest känsliga växter. Här är några idéer.

• Odla riskväxter som jordgubbar i behållare, upp från marken utan att löv eller frukt vidrör jorden. Slaters kan klättra men brukar undvika det och att lägga till ett extra hinder mellan dem och deras mat är ofta tillräckligt avskräckande.
• Mulch erbjuder en idealisk skiffermiljö, så använd den inte runt ömma växter förrän de har mognat och stelnat upp lite. Håll alltid såbäddsjorden så snygg och snygg som möjligt, för att ta bort gömställen.
• Och när du använder kompost, kratta lätt över den en gång i veckan eller så, helst på en solig dag. Detta kommer att störa de fuktiga förhållanden som insekterna älskar och uppmuntra dem att flytta någon annanstans.
• Använd kragar runt ömma stjälkar för att skapa en fysisk barriär. Dryckesflaskor av plast med ändarna avskurna är idealiska, och kan enkelt tas bort senare.
• Strö halverad citrusfrukt runt dina grönsaksplåster, med den köttiga sidan nedåt. Dessa kommer att fungera som lockbeten, locka skiffer till deras mörker, fuktig, och matfyllda undersidor, och du kan sedan samla in och kassera insekterna i bulk.
• En annan lockelseidé är att fylla gamla matbehållare med potatisskal eller andra lockande rester som ger hem och skafferi i ett.
• Om du har utrymme, att hålla en chook eller två hjälper till att kontrollera slater nummer. Det bästa sättet att använda fjäderfähjälp är att låta dem rensa tomma grönsaksbäddar mellan sådd, när de kan få värdefullt protein från insekterna utan att också förstöra dina grödor.
• Som en sista utväg, de flesta typer av ekologiska snigelpellets kommer också att påverka antalet slakterier. Men kom ihåg att även organiska pellets kan skada många oskyldiga insekter som åskådare också.

Enskilda ribbor är helt ofarliga och bidrar mycket till din trädgård. Men man kan få för mycket av det goda, och om insekterna tycker att din trädgård är för bekväm kommer deras antal att skjuta i höjden. Genom att använda en blandning av dessa avskräckande taktiker kan du vara värd för en befolkning av en rimlig storlek som bara ger fördelar.