Lovage är inte en ört som ofta finns i stormarknader, och det är också relativt ovanligt i inhemska örtagårdar. Detta är en skam, eftersom det är lätt att odla och kan spela en mångsidig roll i köket. Här är vad du behöver veta om du är frestad att ge denna underskattade ört ett försök.
Bakgrund och botanisk information
Lovage har det botaniska namnet Levisticum officinale, och är en del av familjen Umbelliferae. Dess mer kända kusiner inkluderar selleri, morötter, och i örtvärlden, persilja. Den kommer ursprungligen från Medelhavsregionerna, särskilt norra Italien, men finns nu naturaliserad över hela världen.
En tålig perenn, libbsticka blir upp till 2m hög med en spridning på 1m. De mörkgröna bladen visar sitt nära släktskap med persilja, även om de är större, djupare splittrad, och med skarpare spetsar. I början till sensommaren, den producerar klasar av små gula blommor som är stora attraherande av nyttiga insekter.
Kärlek i köket
Som en ört, libbsticka har en stark selleriliknande smak som vissa människor tycker är för hård för att vara lättsmaklig. Dock, används med en lätt beröring, det kan ge en kraftfull smak till grönsaksbuljonger och såser.
De större bladen kan tillagas ungefär som spenat, och det kombineras ofta med potatis för att göra en rejäl soppa. Den yngre, mjuka blad kan användas råa i en sallad, där deras värme kan stå emot bittra blad som cikoria.
Lovage kan också användas som krydda, till exempel med fröna rostade och krossade, läggs sedan till bröddegen som ett intressant alternativ till kummin. Också, fröna kan ge crunch till sallader, eller användas i vilket recept som helst där sellerifrön dyker upp. Som en krydda, libbsticka har en antydan av fänkål tillsammans med den dominerande sellerinsmaken.
Slutligen, även roten kan användas som en gryta grönsak, men var noga med att skala bort den bittra huden först, och bara skörda rötter från mogna växter som tål förlusten.
Medicinska användningar
Lovage är känt för att ha antiseptiska och deodoriserande egenskaper, och användes under medeltiden för att fodra skor, återupplivar trötta fötter. I dag, det kan ha en liknande effekt när det läggs till ett varmt bad för att lindra värk och rengöra huden.
Många människor använder libbsticka för att underlätta matsmältningen och lindra vind. Använd antingen som te gjort av bladen, eller blötlägg fröna i konjak och drick som digestif efter en måltid.
Och slutligen, libbsticka hittar sin väg till den långa listan av ingredienser med en känd detox-effekt, men dess otvivelaktiga diuretiska egenskaper betyder att den bör användas med försiktighet av dem som är gravida eller har njurproblem.
Lovage Odling
Även om libbsticka är lätt att odla från frö, den behöver en temperatur på runt 15C eller mer för att gro tillförlitligt. Så under glas eller utomhus när vädret har blivit tillräckligt varmt, och groningen bör ta mellan 10 och 14 dagar. När plantorna är cirka 10 cm höga, transplantera dem antingen i stora behållare eller öppen jord med ett avstånd på minst 60 cm.
Kärlek växer bäst i fuktig, bördig mark, och är glad i full sol eller halvskugga.
Om du har befintliga libbväxter, då är det också lätt att odla nya individer genom att dela rötterna. Detta bör göras på våren eller hösten, snarare än under den huvudsakliga sommarens tillväxtperiod.
Oavsett om det odlas från frö eller genom förökning, libbsticka kommer att ta mellan tre och fem år att nå full storlek. När den växer, beskär regelbundet både för att hålla formen under kontroll, och även för att stimulera de mjuka nya bladen som är de mest användbara i köket. Ovanstående jorddelar av växten kan dö tillbaka i kallare väder men rötter kommer att överleva och växter kommer att spricka tillbaka till liv varje vår och blir starkare och starkare för varje år.
Om du inte siktar på att skörda frön, beskär eventuella blomknoppar så fort de dyker upp, eftersom bladsmaken tenderar att bli bitter när blommorna har stelnat. Dock, en kraftig katrinplommon stimulerar frisk tillväxt med en mer välsmakande smak.
Vanliga skadedjur
Det är få skadedjur som verkligen påverkar libbstickan. Lövgruvarbetare och bladlöss kan orsaka problem, men en etablerad växt är vanligtvis tillräckligt robust för att studsa tillbaka från eventuella skador. Dock, det är bäst att ta bort angripet lövverk och kassera det försiktigt för att undvika att smitta runt din trädgård.
En av glädjen med att odla egna örter är att ha enkel tillgång till ovanliga arter som du inte hittar i många butiker. Om du gillar smaken av selleri och persilja, då blir en libbsticka eller två ett ovanligt och mycket produktivt tillskott till din örtagård.
Frön finns här.
