Svårt väder kostar USA mellan 18 miljarder och 33 miljarder dollar om året. Och den siffran går bara upp när det är en stor händelse:2008, när orkanen Ike slog till, väderrelaterade avbrott kostar landet mellan 40 och 75 miljarder dollar enligt en rapport från Vita huset från 2012. Orkanen Sandy slog ut strömmen för mer än 8 miljoner amerikaner. För dem som upplever mer regelbundna strömavbrott, generatorer är inte längre bara en bekvämlighet, men en nödvändighet. Här är vår praktiska guide:

Först, Känn din makt.

Om du inte har tänkt på watt sedan grundskolan, vet detta:De mäter kraft. En kilowatt är 1, 000 watt. Ju högre wattal en apparat har, ju mer el förbrukar den. Generatorstorleken du köper beror på watttalet på de enheter som du vill fortsätta att köra. Så först, lägg ihop wattkraven för dina viktiga enheter. Den genomsnittliga glödlampan är 100 watt. En kaffebryggare använder cirka 1, 000 watt. Ett kylskåp går på ca 1, 000 också. Om du ransonerar det du använder under en storm (säg, koppla ur kylskåpet under längre perioder), då kan du motivera en mindre generator.

Vilken generator passar dig?

Danny Lipford, värd för nationellt syndikerade TV- och radioprogram för hemförbättring av Home Generator, säger att de bästa märkena är Generac, Briggs &Stratton och Kohler. Beroende på vad du driver, du väljer en av tre storlekar (kostnaderna är bollplank):

Liten bärbar: De minsta generatorerna är bensindrivna, pull-start modeller som lägger ut mellan 1, 000 och 2, 000 watt och är praktiska för elverktyg och rekreation. Nyare "inverter"-generatorer har dykt upp på marknaden under det senaste decenniet. tystare, effektivare och lättare än konventionella motsvarigheter, de kostar ofta ungefär dubbelt så mycket.
Pris: $400""$500.

Stor bärbar :A 7, 500-watts bensindriven generator kommer att räcka för att hålla lamporna tända och driva de flesta hushållsapparater, med undantag för central luftkonditionering och värme.
Pris: $1, 000""$1, 500.

Hela huset: Börjar ca 12, 000 watt, dessa generatorer kan i allmänhet hålla ett hem igång utan att missa ett slag. Du kommer att kunna köra ljus, fans, TV-apparater, kylskåp, datorer, rumsvärmare och i stort sett allt annat du kopplar in i ett uttag. På landsbygden där vattnet kommer från en brunn, den kan köra brunnspumpen, för. Dessa kopplas direkt till ditt elsystem, drivs av propan eller naturgas och kräver en professionell elektriker för att installera.
Pris: $5, 000""$10, 500 inklusive installation för en 12, 000-watt modell, och upp.

Säkerheten först!

1. Det är verkligen viktigt att vidta säkerhetsåtgärder när du kör en bärbar generator. Först, kör aldrig generatorer i ett hem, garage eller inhägnat utrymme, eller nära öppna fönster eller någon plats där kolmonoxid kan komma in.

2. Om du använder en förlängningssladd för att få ström från en bärbar generator till dina apparater, den måste bedömas för mängden ström som kommer igenom. Och den ska aldrig kopplas in i ett uttag i ett hem. Detta kan orsaka bakmatning, vilket innebär att ström går motsatt väg genom kraftledningar och kan skada eller döda nätanställda som försöker återställa strömmen.

3. Anslutning av en generator direkt till ditt hem måste göras av en legitimerad elektriker.