Grönfluga/bladlöss är en mycket välkänd olägenhet för de flesta trädgårdsmästare, men de är inte det enda saftsugande skadedjuret du behöver oroa dig för. Vitfluga är en nära släkting till bladlössen, och kan orsaka liknande problem när deras antal börjar eskalera utom kontroll.

Och på något sätt, vitfluga har en ännu större svårighet än bladlöss. Till skillnad från bladlöss, alla vuxna vitflugor har vingar och är mycket rörliga, så angrepp kan få fäste och sprida sig extremt snabbt under rätt förhållanden.

Lyckligtvis, det är möjligt att slå tillbaka och stoppa insekterna från att ta över helt. Men först måste du upptäcka ett problem innan det börjar ta slut.

Hur kan du känna igen Whitefly?

Termen vitfluga kan syfta på många olika arter, med ett 20-tal olika som finns bara i Australien. Medlemskap i Whitefly-klubben har mer att göra med utseende och beteende än strikt biologisk klassificering.

Vuxna vitflugor är 1-2 mm långa, triangulär, och med stora vingar svepte tillbaka från huvudet. De beskrivs ofta som att de liknar små vita nattfjärilar.

Whitefly nymfer är ovala och en blek gulaktig grön, hårig, och kan misstas för skala vid första anblicken. I detta skede av livet, de flesta vitflugearter är i stort sett orörliga, matning och utveckling på plats.

Insekterna föredrar varma och fuktiga förhållanden, och kallas ofta växthus- eller växthusvitfluga eftersom de trivs lättast under glas. Dock, de är lika glada över att kolonisera utomhusväxter i milda till varma områden.

Precis som bladlöss, vitfluga tenderar att samlas på undersidan av löv, även om de under ett fullständigt angrepp livnär sig var som helst på en växt. Ett av de mest utmärkande beteendena hos vitfluga är deras tendens att svärma i grupper när du borstar mot deras värdväxt, bildar ett kortlivat moln innan de slår sig ner igen för att äta.

Varför är Whitefly ett problem?

Som med sina kusiner med bladlöss, de huvudsakliga problemen med vitflugan beror på deras saftsugande kost. När de matar, de tillför matsmältningsenzymer till växtens system. Detta försvagar växten direkt, bromsa tillväxten och minska motståndet mot sjukdomar.

För att lägga förolämpning till skada, vitflugan producerar stora mängder honungsdagg som avfall. denna söta, klibbig substans byggs upp på lövverket nedanför, blockerar solljus och ytterligare hämmar tillväxten. Honungsdaggen uppmuntrar också utvecklingen av sotmögel och andra svampinfektioner.

Slutligen, vitfluga sprider ofta virus och andra patogener när de flyttar från växt till växt, och kan till och med transportera andra skadedjur såsom breda kvalster.

All denna aktivitet i kombination kan leda till gulnande växter, vissnande, och eventuellt lövförlust. Men även under mindre dramatiska omständigheter, angripna växter kommer att växa långsamt, sätta frö mindre tillförlitligt, och mognar frukterna långsamt och ojämnt.

Detta kan tyckas vara mycket skada för en så liten fluga att orsaka, men problemet förvärras av stora siffror. En enda vuxen kan lägga hundratals ägg under sin potentiella 4-6 veckors livstid, och med upp till sju generationer per år, ett angrepp kan snabbt gå ur hand.

Vilka växter är måltavlor?

Medan de många arterna av vitfluga innebär att ett stort antal växter kan riktas mot, de som är mest utsatta är tomater och medlemmar av kålfamiljen. Dock, nästan alla anbud, saftig växt kan angripas, inklusive paprika, squash, gurkor, okra, bönor, och sötpotatis.

I blomsterträdgården, vissa vitflugearter föredrar orkidéer, begonia, krysantemum, och astrar. Med dessa prydnadsväxter, honungsavlagringarna kommer att förstöra utseendet och påverka tillväxten.

Hur man motverkar Whitefly

När ett angrepp väl börjar, det kan vara en kamp i uppförsbacke att hålla tillbaka den. Att göra vad du kan för att avskräcka vitflugan från att få fotfäste bör vara din första prioritet.

• Överfulla inte dina växter, ha gott om utrymme mellan dem för luftcirkulation för att hålla nere luftfuktigheten. Detta motverkar äggläggning för att hålla antalet under kontroll.
• Vattna dina växter på morgonen snarare än på kvällarna, för att hålla fukten över natten till ett minimum.
• Undvik för stora mängder kväverikt gödselmedel, eftersom detta uppmuntrar den ömma tillväxt som whitefly hem in på.
• Mulch dina grönsakssängar väl, både för att hålla fukten i marken och för att förhindra att ägg övervintrar på markytan.
• Skydda känsliga växter med fint nät, speciellt på våren när tillväxten är mör.

Hur man tar bort ett Whitefly-angrepp

Dock, trots dina bästa förebyggande ansträngningar, chansen är stor att du kommer att ställas inför en vitflugangrepp vid något tillfälle.

Du kan bli frestad att sträcka dig efter en insekticidspray, och även om dessa är effektiva, de är en bredborstlösning som också kan döda nyttiga insekter som nyckelpigor och svävflugor.

Vad mer, vitfluga har ett mycket anpassningsbart immunsystem, och bygger snabbt upp en tolerans mot många specifika insekticider. Använd kemikalier för lätt, och du kan sluta stärka vitflugan på bekostnad av andra insekter.

Så i allmänhet, Fysiska kontrollmetoder är en säkrare insats än kemiska. Här är åtta effektiva vägar att ta.

1. Avfallshantering av drabbade växter
   Vissna växter och tappade löv bör kasseras försiktigt för att undvika spridning av ägg, larver, eller vuxna runt din trädgård. Överväg att bränna avfallet istället för att kompostera det, även om vissa trädgårdsmästare placerar plantorna i en djupfrys för att döda all vitfluga innan de läggs till komposthögen.
2. Använd vattenkontroll
   Använd en slang eller en stark trädgårdsspray för att slå bort flugorna från angripna växter. När de väl faller genomblöta i jorden, de är osannolikt att hitta tillbaka upp.
3. Använd en tvålspray
   Om en enkel vattenstråle inte räcker för att få bort dina besökare, prova att spraya dem med en blandning av tvål, matlagningsolja, och vatten. Detta kommer att täppa till och kväva insekterna, och de kan senare tvättas bort ofarligt.
4. Nikotinspray
   Om du har en rökare i familjen, försök blötlägga tobaken i vatten över natten och använd den resulterande vätskan som en insekticid spray. Även om detta kan vara effektivt, det är inte en säker lösning eftersom vissa vitflugearter har utvecklats för att livnära sig på tobaksplantor, och så nikotin rymmer ingen rädsla.
5. Vänd på steken
   Om de olika sprayerna inte är helt effektiva, du kan vända på steken mot dessa saftsugande insekter med hjälp av en handdammsugare. Var noga med att inte skada dina växter, stör vitflugan så att de molnar upp i luften, och sug upp dem när de flyger. Kassera rengöringsmedlets innehåll försiktigt efteråt.
6. Klibbiga gula fällor
   Whitefly lockas instinktivt till färgen gul. Smörj vaselin, diskmedel, eller annat klibbigt ämne över remsor av ljusgult kort, och häng dem runt de växter du vill skydda. Insekterna kommer att dras in och fastna ordentligt.
7. Uppmuntra rovdjur
   Och till sist, Att locka till sig naturliga vitflugor kommer att hålla antalet under kontroll på lång sikt. Nyckelpigor, spetsvingar, svävflugor, och parasitgetingar kan alla uppmuntras genom att odla ett brett utbud av blommande växter för att ge blomningar över så stor del av växtsäsongen som möjligt.

Som med så mycket inom trädgårdsarbete, Att arbeta för att skapa och upprätthålla ett hälsosamt och mångsidigt ekosystem kommer att göra det mesta för att kontrollera antalet vitflugor. Håll bara utkik efter de tidiga tecknen på ett angrepp, och du kan hålla deras skada på en acceptabel nivå.