Minusgrader i Mellanvästern har kommit vid en särskilt viktig tidpunkt för boskapsproducenter, många av dem välkomnar nyfödda kalvar på sina gårdar.

”Vuxna nötkreatur är ganska robusta; de har en enorm, fungerande vom som verkligen fungerar som deras värmekärna under de kalla vintermånaderna, ” sa Kansas State University Research and Extension nötköttsveterinär A.J. Tarpoff. "Men de nyfödda kalvarna är mycket mer sårbara för hypotermi och köldstress."

Tarpoff noterade att en kalvs inre kroppstemperatur bör vara mellan 101°F. och 102°F. Problem börjar komma när kroppstemperaturen sjunker under det.

"Kroppen börjar skjuta bort blod från extremiteterna - huden, underben, öron, svans... Deras kropp pumpar inte lika mycket blod till dessa områden, " sa Tarpoff. "Kroppen försöker försvara sig och sättet att upprätthålla sin kärntemperatur är att pumpa varmt blod till hjärnan och andra vitala organ. De kommer att rensa sin egen kropp, så att säga, att hålla det varmare blodet i kroppens kärna.”

Hypotermi börjar när kroppstemperaturen sjunker under 100°F. Under 95°F, organ börjar svalna, och när temperaturen sjunker till mitten av 80-talet, Tarpoff sa att djuret kan vara i koma.

Tarpoff sa att producenter måste ta en rektal temperatur för att veta hur allvarliga de måste bli med att hjälpa en kalv som har utsatts för kyla. Sedan, några av de tillgängliga alternativen inkluderar:

• Dra kalven inuti lastbilen på golvvärmaren. Det kan ta upp till en timme för kalven att värmas upp. När den väl har värmts upp, komplettera med råmjölk.
• Om du har tillgång till en lada i närheten, ta in dem i butiken nära värmeljus och slå in dem i varma filtar. Torka kalven innan du startar uppvärmningsprocessen. Var försiktig när kalven börjar röra sig så att den inte välter värmeljusen och orsakar brand.
  
• Lägg kalven i en varm låda. Vissa kommersiella lådor är gjorda av plast, även om vissa producenter har gjort sina egna. Använd lampor eller varmluftsfläktar för att främja uppvärmning.
  
• Nedsänkning i varmt vatten. Ta in kalven och sänk ned i en balja med varmt vatten, bara lite över 100°F. Använd inte varmt vatten, eftersom det kan orsaka hjärtsvikt på grund av köldchock. Detta är en arbetsintensiv teknik eftersom du kontinuerligt måste tillsätta varmt vatten.

Tarpoff tillade att om de första teknikerna inte fungerar, producenter bör kontakta sin veterinär, eller ta med kalven till veterinärens kontor.

"En veterinär kanske kan använda några olika tekniker, såsom en varm saltlösning IV som administrerar varm vätska till insidan av vener, som värmer djurets kärna i en snabbare takt, " sa Tarpoff.

Bortsett från behandlingar, Tarpoff tillade att förebyggande av hypotermi och köldstress är den föredragna vägen för att hålla kalvar säkra.

"Se till att kor har den energi och det protein de behöver för att producera bra råmjölk och kvalitetsmjölk till sina kalvar, " han sa. "Dessutom, vind är en absolut mördare. Se till att du har tillhandahållit vindskydd eller någon form av barriär för att hjälpa djur att ta sig ur väder och vind; och ge vetehalm, balad majsstjälk, eller något som utgör en barriär mot den kalla marken.”