De flesta växter förlitar sig på tre nyckelingredienser för sund tillväxt:bra jord, färskvatten, och mycket solljus. Men som vanligtvis är fallet i trädgårdsarbete, det finns undantag.

Ibland, mängden solljus som en grönsak får kan medvetet minskas, att förändra hur den växer. Denna process är känd som blanchering, och det används oftare än du kanske tror.

Varför görs blanchering?

För det första, blanchering i trädgårdsskick skiljer sig från den vanliga kökstekniken. I kulinariska termer, blanchera betyder att sänka beredda grönsaker i kokande vatten, innan uppfriskande i isvatten. Detta görs för att bevara färg och konsistens under frysning.

I trädgården, blanchering innebär helt enkelt att ta bort eller minska mängden solljus som en växt får när den växer. Detta sänker nivåerna av klorofyll det producerar, byter färg, textur, och smak, ibland dramatiskt så.

Oftast, blancherade grönsaker har en mjukare, sötare, och mer raffinerad smak än i deras oförändrade tillstånd. De blir också blekare i färgen, och mer saftiga där originalen kan vara sega och fibrösa.

Allt som allt, blanchering tar hårdheten ur en växt, vilket gör den mindre sträv och mer lättsmaklig. Om det är bra eller inte beror till stor del på växtens ursprungliga egenskaper och din egen smak.

Vilka grönsaker passar Blanching?

Alla grönsaker är inte bra kandidater för blanchering. I vissa, som paprika, spenat, eller raket, processen kommer att minska de starkt smakande egenskaperna som gör dessa växter så önskvärda att växa.

I andra, eventuella fördelaktiga effekter kommer att uppvägas av den tillväxtminskande stress som orsakas av sänkta ljusnivåer.

Och till sist, många grönsaker som traditionellt blancherades har selektivt förädlats för att vara sötare, blekare, och mer öm, vilket innebär att den extra ansträngningen inte längre är nödvändig.

Dock, det finns fortfarande gott om grönsaker där blanchering antingen används ofta, eller kan användas selektivt för att öka variationen i din skörd.

Grönsaker som vanligtvis eller ofta blancheras

Det finns flera grönsaker som blancheras nästan när de odlas. Blanchering är så vanligt förekommande, du kanske inte ens känner igen det naturliga tillståndet hos dessa grönsaker, och kan undra varför dina egna växande ansträngningar ger så olika resultat.

Purjolök - Blanchering ökar andelen mjuka, vitt purjolökskött vid basen, samtidigt som man minskar mängden grov grön topp som vanligtvis slängs under tillagningen.

Bittera löv - Medan bittra löv som endive och cikoria påverkar en sallad, för de flesta människor är de naturligt för starka för att vara välsmakande. Blanchering tar kanten av deras bitterhet samtidigt som de bevarar deras karaktär.

Selleri - Som sett i stormarknaderna, selleri är sällan den livliga gröna i sitt naturliga tillstånd. Nästan all kommersiellt tillgänglig selleri odlas med hjälp av viss blanchering för en tändare, mindre påstridig produkt.

Kronärtskocka - Blanchering förbättrar ömheten hos kronärtskockor, och gör stjälkarna ätbara såväl som de vanligare kronbladen och hjärtat.

Grönsaker som ibland blancheras

Andra grönsaker behöver inte blancheras för att göra dem välsmakande, men kommer att anta olika egenskaper om du gör det, utökar deras mångsidighet och variation.

Sparris - Blanched, vit sparris är nästan en annan grönsak än de naturliga gröna spjuten. Det är vanligtvis sötare och saftigare, och ofta tjockare i stjälken med mindre välutvecklade spetsar.

Kål - Tätt bunad kål kommer att ha naturligt blancherade inre hjärtan, men att blanchera hela växten gör de yttre bladen mjukare och mer saftiga.

Lovage - Med sin skarpa selleriliknande smak, libbsticka älskas eller hatas lika mycket. Dock, blanchering gör smaken mycket mindre intensiv, så att det är lättare att införliva i rätter utan att ta över.

Rabarber - i sitt naturliga tillstånd, Rabarber kan vara så syrligt, tuff, och fibröst är det nästan oätligt. Att odla den under delvis eller totalt mörker ger ett mycket sötare och mörare resultat.

Sallad - Som med kål, hjärtans sallad blancherar sina inre blad naturligt, producerar blek, smöriga kärnor. Om detta är i din smak, det finns ingen anledning till att du inte kan blanchera en hel sallad för en all-over-effekt.

Hur går blanchering till?

Det finns många metoder för blanchering, beroende på själva grönsaken, de typiska odlingsmetoderna, och det material du har till hands. Det här är några av de vanligaste sätten.

- Hilling Up Soil

Växter som växer delvis under jorden kan blancheras genom att stapla upp jorden runt deras baser när de växer. Ett uppenbart exempel på denna teknik är att förhindra att potatisknölar blir gröna när de bryter ytan.

Dock, samma princip kan användas för purjolök och selleri, täcker större delen av växten för att producera mjukare, vitare ätbara delar samtidigt som bladverket eller den hårda övre stjälken lämnas utan täckning.

Denna backning av jord görs ofta genom att gräva ett dike att så i, och sakta fylla på det när dina grönsaker växer.

- Halmtäckning

Som ett alternativ till backing, stapla helt enkelt halm över och runt växterna när de växer för att skapa en naturlig, ljusreducerande kompostmaterial. Använd denna teknik för samma växter som tidigare, inklusive selleri, purjolök, eller mangold. Dock, blancheringen är mindre effektiv.

- Använda behållare

Det enklaste, snabbaste blancheringsmetoden är att placera en uppåtvänd behållare över toppen av din växt. Detta fungerar bäst för mindre, bunta grönsaker som endive, cikoria och andra blad. Dock, det är också användbart för större stamväxter som rabarber, om du har en tillräckligt stor behållare.

- Cylinderbehållare

För en mindre dramatisk blancherande effekt, använd en cylinder istället för en helt sluten behållare, till exempel en ogenomskinlig flaska med toppen och basen borttagna eller PVC-rör. Om du placerar detta över din grönsak blancherar du stjälken samtidigt som det låter lite lövväxt rinna över toppen.

- Forcering i mörkret

Rabarber blancheras ofta genom att odla hela plantan inomhus, i helt eller nära mörker. Denna helt mörka teknik kallas också "tvinga", och producerar sött, mjuka växter tidigare på året utan den munbitande syrligheten hos vanlig rabarber.

Det är också användbart för krispiga, bitter, hjärtans cikoriaorter som witloof eller radicchio, öka mängden söt vithet i bladen.

För att använda tvång, det är lättast att så dina växter i krukor, som du kan flytta inomhus vid första tecken på stark tillväxt.

- Att binda löv

Grönsaker som blomkål kan blancheras genom att drapera deras yttre blad över och runt deras inre delar, och säkra dem på plats. Fördelen med detta är att du får blancheringsfördelarna för grönsakens hjärta, samtidigt som de behåller mycket öppet lövverk för fotosyntes och tillväxt.

- Överbefolkning

Att odla växter för nära varandra är vanligtvis inte en bra idé, men det kan göras målmedvetet om blanchering är ditt mål. När de överfulla växterna växer, det täta bladverket blockerar solljus från de nedre delarna. Detta kan vara användbart för växter som rödbetor, mjuka upp stjälkarna till bordet. Dock, Undvik för grönsaker med en tendens att bulta under stress.

- Kartongkragar

Stjälkgrönsaker inklusive purjolök och selleri kan slås in i lösa kragar gjorda av vikt tidningspapper, kartongrullar, mjölkkartonger, och så vidare. Detta blockerar ljuset från stammen, samtidigt som bladverket lämnas fritt att växa.

- Träplankor

Slutligen, för rader av växter, du kan vinkla två träskivor på deras kanter för att bilda en triangulär baldakin. Denna metod begränsar ljuset, men låter luft strömma igenom, användbar för växter som riskerar mögel.

Timing är viktigt:När ska blancheras

För stamväxter som är delvis blancherade, till exempel med jordbackningsmetoden, du kan blanchera som en kontinuerlig, gradvis process. När grönsaken växer, fortsätt att täcka en stadig del av det samtidigt som bladverket lämnas utan täckning.

För andra blancheringsmetoder, timing är viktigt. Genom att ta bort solljus, du sätter växterna under stress och minskar deras tillväxtpotential. Blanchera för tidigt, för de flesta växter, kommer att hämma tillväxten och förhindra en meningsfull skörd.

Å andra sidan, om du lämnar det för sent, du kanske inte får alla fördelar för blanchering, men riskerar att döda växten.

I allmänhet, leta efter växter som är friska och närmar sig sin slutliga storlek, men är ännu inte helt utvecklade. Att blanchera dessa för det sista steget av tillväxten tenderar att ge den bästa kombinationen av sötma och storlek. Dock, det här är ett område där det finns lite ersättning för erfarenhet, så experiment är nyckeln.

För alla utom de mest bittra grönsakerna, blanchering är ett alternativ snarare än en nödvändighet. Men förbättringarna det kan göra för smaken och utseendet på dina grödor gör det till en färdighet som är väl värd att lägga till din trädgårdsrepertoar.

Nedan:Blanchera purjolök i PVC-rör

Nedan:Blanchera potatis genom att höja jorden

Nedan:Blancherad kontra naturligt odlad sparris