Vissa trädgårdsmästare strävar efter obefläckad precision i sina sängar och bårder. Andra föredrar att låta naturen göra sitt samtidigt som de ger en vägledande hand genom kaoset.

Men vilken sida av staketet du än sitter på, en sak är säker - du måste ta itu med ogräs om du vill att ditt trädgårdsarbete ska bära full frukt.

Dock, bakom det enkla påståendet ligger en fråga:vad är egentligen ett ogräs? Svaret kan vara lite mer komplicerat än du trodde.

I betraktarens öga

Den mest grundläggande definitionen av ogräs är "en växt som växer på fel ställe". Det kan vara en vild inkräktare, en flykt från en annan del av din trädgård, eller till och med den oplanerade avkomman till en växt du odlade förra året.

Samma växt kan vara ogräs i en trädgård, eller stjärnan i programmet i en annan. I många fall, allt beror på den enskilda trädgårdsmästarens planer och preferenser.

Och vad mer, olika inställningar betyder olika ogräs. Odlare av gårdar, gräsmattor, eller parker kommer alla att ha olika idéer om vilka arter som är oönskade att bekämpas och kontrolleras.

Konkurrensfaktorn

Dock, det råder ingen tvekan om att vissa ogräs är mer än bara förolämpningar mot trädgårdsmästarens förväntningar. Till sin natur, arter som vanligtvis klassas som ogräs tenderar att vara livskraftiga och ivriga att växa var de än kan.

Det betyder att de utsätter stark konkurrens för de växter du verkligen vill odla, beröva dem utrymme, solljus, och näringsämnen.

Ur denna synvinkel, ett ogräs är en oönskad växt som hämmar tillväxten av målmedvetet odlade. Och det är här många växter får sitt utbredda rykte som ogräs.

Till exempel, en maskros är en blomma som alla andra, och på många sätt mycket imponerande. Men det faktum att den är exceptionellt bra på att reproducera betyder att den tenderar att kolonisera gräsmattor med entusiasm, förstöra deras snygga och prydliga utseende och tränger ut gräset.

Och så anser gräsmattaentusiaster världen över att maskrosen är ett ogräs, oavsett dess faktiska egenskaper som en växt.

Officiella definitioner av ogräs

Det finns ingen fast botanisk definition av ogräs. Dock, det finns några officiella beteckningar som används i jordbruk eller miljöstudier. Dessa tenderar att ta ett mer hårdfört tillvägagångssätt snarare än ett estetiskt.

Till exempel, Department of the Environment and Energy definierar ett ogräs som "alla växter som kräver någon form av åtgärder för att minska dess effekt på ekonomin, miljön, människors hälsa och bekvämlighet”.

Enligt denna definition, ogräs är växter som utgör ett allvarligt hot mot miljön. Oftast, de minskar jordbrukets avkastning genom sina invasiva vanor, och så uppmuntra användningen av herbicider. De kan också hota den biologiska mångfalden genom att konkurrera ut andra arter i ett område, bidra till markförstöring, och till och med skada boskapen.

Men än en gång, allt detta beror till stor del på plats och avsikt. En bondes ogräs kan vara en annans kassaskörd.

Var kommer ogräs ifrån?

De flesta ogräs är outsiders av ett eller annat slag. I naturen, olika arter tenderar att balansera varandra, bildar en bred och stabil biologisk mångfald i ett område.

Men när något händer som rubbar balansen, en art kan ta över, och bli en invasiv, allt dominerande ogräs. Detta kan hända när en ny art importeras från ett annat land eller en annan region.

Det kan också hända när människor ändrar en naturlig livsmiljö för att passa en specifik art, oftast av misstag. I jordbruket, Att odla en monokulturgröda lämnar gott om utrymme för invasiva ogräs att röra sig i. I trädgårdar, prima-donna prydnadsväxter eller näringshungriga grönsaker är vanligtvis ingen match för någon kraftfull vild art som passerar förbi.

Varför är ogräs svårt att ta bort?

Ogräs är specialister på snabb och utbredd reproduktion. De är ofta ettåriga eller biennaler som producerar massor av frön, och spridda över en trädgård genom tyngden av siffror.

Andra ogräs är perenner med skottsäkra rotsystem som är mycket svåra att ta bort helt. Lämna till och med en liten del av kranroten i marken när du rensar ogräs eller gräver över, och växten kommer tillbaka. Låt ett ogräs växa till mognad, och rotsystemet kommer att förstora och skapa nya växter.

lite ogräs, som den gräsälskande maskrosen, kombinera båda metoderna. Det är just därför maskrosor är så vanliga och så svåra att vräka från en trädgård.

Är Live and Let Live ett alternativ?

Med tanke på att det inte finns någon riktig definition av ogräs, det kan hjälpa att ta ett steg tillbaka och fundera på om ogräsrensning alltid är nödvändig. En viss mängd ogräsrensning kommer förmodligen att behövas och om du har en starkt invasiv art i din trädgård, det kommer att behöva hållas i schack. Men det finns ofta ingen anledning att bli besatt av det. Många så kallade ogräs spelar en viktig roll i ekosystemet. Om du kan ta emot dem i åtminstone någon del av din trädgård, det kan till och med hjälpa till att bevara den biologiska mångfalden i ditt område.

Och till sist, Tänk på detta:om en vacker blomma som en maskros tog trädgårdsskicklighet och hängivenhet för att växa, det skulle vinna priser för sin känsliga struktur. Det är bara det faktum att den växer så sprudlande som gör den till ett ogräs.