Att Fordson skulle bli den mest populära traktorn som någonsin byggts i världen var oundvikligt. Trots allt, dess skapare, före detta bondpojken Henry Ford, byggde en av de mest populära bilarna genom tiderna:Model T.
Så det var bara en tidsfråga innan Ford skulle tillämpa löpande bandstillverkning – en teknik som han behärskade i stor skala – på traktorer och komma att dominera marknaden.
Fortfarande, vad Fordson åstadkommit, även med en sådan härstamning, ska inte ses som något mindre än episk. För under 1920-talet världens traktormarknad bestod av Fordson och bara några andra traktorer.
Traktorn dominerade jordbruket så mycket att när produktionen upphörde 1928, nästan 850, 000 Fordsons hade byggts. Ingen annan traktor före eller efter skulle komma i närheten, till och med hälften, att matcha den enorma prestationen.
Fordsons framgång var verkligen inte baserad på dess avancerade teknologi. Traktorns enda anspråk på berömmelse i det avseendet var dess användning av enhetsramkonstruktion. Denna teknik, användes först på Wallis Cub, gjorde av med den traditionella ramen och, istället, gifte sig med motorblocket med transmissionen och bakaxelhusen. Snart, alla traktorer skulle byggas på detta sätt.
Den där ökända överföringen
Annat, Fordson var en grundläggande maskin med först en Hercules och sedan en Ford fyrcylindrig motor. Till dess nackdel, traktorn hade rykte om sig att vara svårstyrd, varm att sitta på, och något farligt. Orsaken till de två sistnämnda distinktionerna var traktorns snäckväxeldrivna transmission som genererade mycket värme under konstant drag (som vid plöjning) eller som skulle få maskinen att vända bakåt när den användes på ett orörligt föremål som en stubbe.
Fordson var sin generations rockstjärna av en enkel anledning. Det var billigt.
Innan dess introduktion, traktorer som vanligtvis säljs från $1, 000 till $3, 000 och uppåt. Det var en enorm mängd att absorbera för de allra flesta bönder som var trötta på att släpa efter mulor eller hästar.
Henry Ford tillämpade kostnadseffektiv produktion på Fordson och introducerade den 1918 för $785. I mars samma år, Fords fabrik producerade 65 Fordsons om dagen.
I slutet av det året, siffran hade hoppat till 131 om dagen. 1921, produktionen var upp till 300 traktorer dagligen!
Sedan drabbades landet av en allvarlig ekonomisk nedgång och Ford, som hade investerat stort i en massiv ny tillverkningsanläggning, var fastspänd för kontanter och riskerar att gå i konkurs.
Som svar, Ford gick om att sänka tillverkningskostnaderna. Sedan sänkte han traktorpriserna drastiskt – först till 620 dollar och sedan till 395 dollar.
Försäljningen skjuter i höjden över hela världen
Den satsningen fungerade. Försäljningen tog fart. I slutet av 1921 över 35, 000 Fordsons hade sålt, vilket gör den till den främsta traktorn i Amerika. I jämförelse, Deere sålde 5, 634 Waterloo Boys och IHC sålde 20, 937 av sina två traktormodeller.
Inte tillfredsställd, Ford pressade hårdare. Traktorförsäljningen fortsatte att svara och hoppade till 67, 000 år 1922 och sedan till 104, 168 år 1925, toppen av Fordsons produktion. Den sista siffran skulle aldrig upprepas av en annan traktormodell eller ens en serie modeller igen i historien.
Det var bara försäljningen i USA; Fordsons byggdes i England, också. Det landet fortsatte att sälja traktorer långt efter att produktionen upphörde i USA 1928. Så populärt var Fordson-namnet i Europa, traktorer skulle fortsätta att byggas med den benämningen fram till 1964.
Tillbaka i USA, dock, Ford ignorerade den enorma marknad han skapat för traktorer. Han tillverkade inte en annan traktor förrän 1939 för den amerikanska marknaden när han introducerade den berömda Ford-Ferguson 9N. Den traktorn och dess efterföljare, modellerna 2N och 8N, skulle fortsätta att bli den mest framgångsrika traktorserien genom tiderna.
