Zea Mays tämjdes först i Centralamerika och spred sig norrut och söderut därifrån. Spanjorerna var de första européerna som såg denna gröda och resten är historia.

Sockermajs är en av de enklaste grödorna att odla med de rätta förutsättningarna. Tiden att skörda är inte längre än många andra vanliga trädgårdsgrödor, men fortfarande kommer folk att insistera på att köpa "färsk" majs från stormarknader eller liknande butiker.

Ovan:Sockermajs

Odla sockermajs - Krav

• Sockermajs är en grov matare, kräver mycket vatten, och en omgivningstemperatur på minst 20 grader celsius.
• Förbered jorden med kompost, pelleterad hönsgödsel, och djurgödsel om tillgängligt. Försök att hitta pelleterad gödsel som har tillsatt kaliumsulfat. Kalium förbättrar kvaliteten på kolvar. Vanlig gödsel är låg i kalium.
• Vattna majsen till fältkapacitet så ofta den behöver den. Detta varierar med jordtyp, klimat och vattentillgång. Vattenkvaliteten kommer att ha viss effekt om den innehåller mycket salter. Det finns ingen kontroll över temperaturen förutom genom att använda lokal kunskap för att bedöma den bästa tiden att plantera.

Ovan:Kolvar är välformade men omogna

Plantering &Tillväxt

Efter att ha valt majsfröet du vill plantera, då är det dags att plantera det, åtminstone på våren/sommaren. Jag ser att några referenser föreslår plantering så nära som 15 cm, tunna sedan till 30 cm. Om fröet är färskt, då kommer en hög andel frö att gro, gör detta och du har förlorat halva skörden innan du börjar.

Jag planterar mitt frö upp till 25 mm djupt, sedan 30 – 40 cm. isär, i rader som bildar block. Det är viktigt att plantera mycket på en gång, i block för att underlätta pollineringen. Pollenet bildas på tofsarna i toppen av växten och driver ner på silket av den bildade koben. Du kan underlätta detta genom att försiktigt skaka stjälkarna eller till och med ta den från tofsarna för hand och placera den på siden. Jag kan inte riktigt säga om detta fungerar, men det får mig att känna att jag gör något för att förbättra skörden.

Ovan:Mogna plantor 180- 200cm

Skörda

När är det bäst att skörda sockermajs? Tomater blir röda, pumpaväxter dör av. Vad letar jag efter i en majsstjälk? Det har skrivits volymer om detta, men en bild säger mer än tusen ord.

Ovan:Omogen kobb

Kolben på bilden ovan är nästan klar. Känn kolven försiktigt genom skalet så vet du om den är fylld. Men Silken är fortfarande grön och kolven nästan upprätt. Du kommer att se att kolven nere till vänster saknar siden. Den har klippts av jämnt, som antyder en gräshoppa, men kan också vara larv som kommer att vara inne och äter på sockermajs. Lyckligtvis, bara silket på utsidan åts, men sådana kolvar bör plockas så tidigt som möjligt, för att rädda det som är kvar.

Ovan:Mogen kobb

Kolven ovanför är mogen. Den är uppenbarligen väl ifylld, dess silke är torrt och brunt och det sticker ut i en vinkel på cirka 30 grader från stjälken. Det finns bara en sak kvar att göra, Välj den.

Ovan till vänster:Färskplockad majs, Ovan till höger:Fyllda kolvar

Att plocka majskolvar är relativt enkelt; hitta de mest mogna öronen, greppa hårt, tryck ner och vrid samtidigt så bryts den loss rent.

Dra sedan bort skalet för att exponera kolven. Silket inuti är fortfarande grönt bara den yttre delen blir brun. Skala skalet helt och släng i kompostbehållaren.

Ovan:Resultatet

Lagring

Innan du försöker med lagring, smaka på det du har producerat, ingen idé att behålla något du inte ska använda. Detta är en värdefull gröda; 8 g frö gav 65 kolvar, drygt 14 kg i vikt.

Många källor kommer att insistera på att blanchering är nödvändigt för att bevara färgen och smaken på majskolven. Doppa kolvarna i nästan kokande vatten i 8 minuter, kyl snabbt och frys. Det är kylningen snabbt som utgör problemet. Om det inte görs ordentligt kommer värmen att fortsätta koka kolven, långt efteråt. Lycka till med det.
Ska jag bry mig? Nä det gör jag absolut inte. Jag packar mina produkter inom 30 minuter efter att jag plockat in i frysen. Det håller inte förrän nästa säsong, det kommer att ätas. Den är söt och öm till sista kolven.

Ovan:Packad och fryst

En liten etikett inuti en påse med frysta produkter hjälper till att hålla reda på datumet då den frystes.

Viktiga skadedjur och sjukdomar

larver, av alla slag är skadliga för din gröda, Helicoverpa Zea, majsöronmasken, tomatmask och många andra namn. Deras vuxna form är en mal. Om du har fåglar i din trädgård kommer de att äta malar och larver. Du kan också lägga märke till olika typer av getingar runt din gröda. De är upptagna med att jaga larver.

Gräshoppor och gräshoppor, de senare är mer destruktiva än de förra. En inspektion av din skörd morgon och eftermiddag kommer att dyka upp en del, visa ingen nåd.

Möss, om de bor utanför, de mår bra av mig. De kommer dock att gräva ut frö i marken och äta upp det. Om du upptäcker att ditt frö inte gror, kolla om den finns kvar. Leta efter bevis på grävning. Det tar bara en. Lägg ett mycket fint nät över bädden tills det gror.

Sockermajs lider av ett stort antal bakteriella och svampsjukdomar, sällan sett i hemträdgården. Låt växterna växa kraftigt och det ska inte vara några problem.

Lycka till med trädgårdsarbete,
Gregg Jacobson.

Fotografier av Gregg Jacobson