Ett sätt att förbättra en bondes chanser att stanna kvar i verksamheten är att diversifiera verksamheten med boskap.

År 2020, på grund av ekonomiska påfrestningar känner spannmålsbönderna av fortsatt låga marknadspriser, att lägga till boskap kan hjälpa.

• LÄS MER: Bygga och underhålla en boskapsfarm

Nyligen, Jag fick frågan hur mycket det skulle kosta att bli en självständig ranchägare på heltid – någon som försörjer sig på att enbart föda upp nötkreatur. Jag är alltid redo för en utmaning, men det här var tufft.

Det första problemet att lösa är att bestämma vilken typ av boskapsverksamhet som ska bedrivas. Det finns minst fyra sorter:ko-kalv, frölager, bakgrunds-stocker, och foderlott. Jag får höra av nötkreatursexperter att uppfödningsoperationen är den enklaste, så jag antar en hypotetisk lageroperation i syfte att bestämma kostnaden för att komma igång.

I denna operation skaffar en ranchägare nyligen avvanda kalvar som väger 500 till 550 lbs. Sedan sätts de ut för att beta på gräs och eventuellt spannmålsfoder tills de väger 750 till 800 pund. Detta tar normalt sex till sju månader enligt W. Travis Meteer (en boskapsutbildare vid University of Illinois). Vid den tidpunkten säljs nötkreaturen till en foderplats för slutbehandling, där korna kommer att lägga på sig flera hundra pund till innan bearbetning.

• LÄS MER: Utfodring av nyavvanda kalvar

Jag kommer att anta att vi försöker få $75, 000 per år efter utgifter med denna matarverksamhet. Så, vi kan backa in hur många lager vi behöver mata och sälja varje år. Enligt experterna jag pratade med, du betalar cirka 1,65 USD per pund för en matare och så småningom säljer du kon för cirka 1,45 USD per pund till utfodringen. Om du betalar 866 USD för en ko på 525 pund och sedan säljer den för 1 USD, 124 vid 775 pund, du kan få lite över $250 per djur. Dock, det är före eventuella utgifter, som vi kommer in på nu.

Vi behöver mark som odlar gräs – en massa av det. Boskap föds upp över hela USA, inklusive Hawaii, men antalet du kan mata per hektar varierar kraftigt, beroende på gräsets produktivitet och storleken på boskapen. För denna hypotetiska situation, låt oss anta att vi boställer på en ganska normal plats, som Kansas, som har över 6,3 miljoner nötkreatur och ligger på tredje plats bakom Texas och Nebraska. I Kansas, en matarkalv behöver cirka 3,3 tunnland gräs under ett normalt år.

Vi måste sälja minst 600 gräsfodrade kor per år för att uppnå en bruttovinst på 150 USD, 000. Detta betyder att vi behöver cirka 2, 000 hektar, antingen ägs eller hyrs. Anständiga tunnland gräsmark i Kansas kan ge dig $2, 000+ per acre att köpa eller $20 per acre att hyra. Att betala en hyra på $20 per acre spränger sannolikt våra $75, 000 nettoinkomstmål, så jag tror att äga är vägen dit. Gödselkostnader, elräkningar, fastighetsskatt, försäkring, och deltidsarbete kommer att bränna upp ungefär hälften av bruttovinsten.

• LÄS MER: 5 tips för slutbehandling av nötkreatur på gräs

Jag hittade en fin 2, 000 tunnland ranch till salu online med ett hus, ladugård, vattenkällor, bäckar, dammar, och omkretsstängsel för endast 3,8 miljoner dollar. Så, där är fastighetsdelen.

Jacob Howdeshell, en boskapsproduktionsspecialist med Purina, utbildade mig om maskiner och utrustning man behöver för att driva en lagerverksamhet. Komponenterna inkluderar tillfälliga inhägnader – $15K, några foderhoar (ifall gräset blir lågt) – 5 000 USD, en 10-tons foderförvaringsbehållare – 5 000 USD, en brukstraktor – 35 000 USD, en gödselspridare – 20 000 USD, en spannmålsborr – 40 000 USD, ett tillbehör för borstsvin – 5 000 USD, en sida vid sida för persontransport – 10 000 USD, och en semi och trailer för boskapstransport – $80K. Det ger upp till $215, 000.

Låt oss inte glömma att vi måste köpa matarkalvarna, också. Det är 600 head till $866 per capita, $519, 600 – inget litet antal. Så, om du lägger ihop allt, mellan land, byggnader, Utrustning, och uppfödning av boskap, vi ligger på $4, 534, 600 för att få igång en boskapsverksamhet som är tillräckligt stor för att försörja en familj.

• LÄS MER: Starta en nötköttsbesättning från grunden
• LÄS MER:20 strategier som bönder kan använda 2020