Limpopo-provinsen är landets brödkorg och en av Sydafrikas viktigaste jordbruksregioner, producerar boskap, frukt, och grönsaker från sammanflödet av de enorma floderna Shashe och Limpopo i norr till silverdimmorna i Tzaneen, Regndrottningens hemstad.
Trots att jordbrukssektorn har drabbats av svår torka och översvämningar, intressenter tror att det fortfarande kan bidra till provinsens ekonomi.
Limpopo har också en växande jordbruksbearbetningsindustri, som har potential att öka värdetillskottet, sysselsättning, inkomst, och exportmöjligheter, samt förbättra livsmedelssäkerheten samtidigt som man minskar beroendet av import. Dock, sektorn begränsas av ett antal faktorer. Torkar är vanliga, markens bördighet är låg, och omgivningstemperaturerna är höga, sätta press på uppströmsverksamheten i synnerhet. Höga produktionsinsatskostnader — utsäde, gödselmedel, och kemikalier — såväl som brist på kapital och kommersiella jordbruksförmågor — begränsar alla sektorn.
Industrial Development Corporation (IDC) säger att de koncentrerar sig på tillväxten av jordbruksbearbetningsverksamheten för att öka efterfrågan på primära jordbruksprodukter, som kommer att bidra till att skapa jobb och tillföra värde till dessa föremål.
Limpopos Agro-Processing Strategy avslutades 2012, enligt Dr Judex Oberholzer från Urban-Econ Development Economists, och dess syfte är att "hjälpa till utvecklingen av viktiga områden i provinsens ekonomi." Enligt Oberholzer, jordbruksförädlingsföretag integrerar olika sektorer över hela värdekedjan, inklusive primära och sekundära operationer.
Limpopo täcker 12,46 miljoner hektar, står för 10,2 procent av Sydafrikas totala landyta. Provinsen har omfattande jordbruksresurser och är känd för sina frukter och grönsaker, korn, te, och sockerproduktion. Mango, papaya, citrusfrukt, tomater, macadamianötter, och avokado är de viktigaste trädgårdsgrödorna i provinsens andel av den nationella produktionen, enligt uppgifter från jordbruksdepartementet i Limpopo.
Enligt Marci Pather, affärsutvecklingschef på All Joy PLC, tomatproduktionen har varit konstant över 400 000 ton per år under det senaste decenniet. Han tillskrev produktionsminskningen 2006, 2007 och 2011 var ett resultat av ogynnsamt väder och dyra produktionskostnader.
"Medan den nuvarande ökningen av 600, 000 ton är uppmuntrande, det är fortfarande otillräckligt för att möta branschens behov, ” lade Pather till. Han tror att den södra afrikanska tomatmarknadens importtullar på importerad tomatpuré kommer att hjälpa och stärka den lokala tomatförädlingsverksamheten under de kommande fem åren.
"Ytterligare kapacitet [byggd] hos strategiskt belägna förädlingsföretag kan hjälpa framväxande producenter att dra nytta av den ökade efterfrågan på tomater, sa pappa. ”Regeringen har ett nära samarbete med odlare och näringsliv för att utforma ett program för att främja produktionen av industri-/fabrikstomater. Framväxande bönder kommer sannolikt att dra nytta av odlarprogrammen, som kommer att ge organiserad hjälp.”
Främjande av lokala avokado, enligt Oberholzer, har varit framgångsrik, särskilt i Storbritannien. "Avocadosektorn i Sydafrika har ett gott internationellt rykte, säger företaget.
Även om detta är positivt, Oberholzer påpekar att transport- och hamnkapacitet, samt fraktcykler, förbli ett bekymmer, eftersom förseningar lätt kan minska hållbarheten med fem till tio dagar.
South African Macadamia Growers’ Association har 78 småbrukare svarta bönder bland sina 518 medlemmar, varav majoriteten jordbruksgemenskapen landar i det tidigare Venda hemlandet i landets nordöstra.
Under de senaste åren, IDC har spelat en betydande roll i tillväxten av Sydafrikas högvärdiga bärverksamhet. Tzaneen Blueberries spenderade sina egna pengar för att plantera 17,5 hektar blåbärsodlingar i Limpopo. Företaget behövde mer pengar för att avsluta projektet, vilket innebar att de befintliga grödorna skulle förverkligas, uppföra packhuset, och köpa jordbruksutrustning. Initiativet kommer att skapa 62 sysselsättningar tack vare R13,5 miljoner i finansiering från IDC.
Indigo Fruit Farming är en vertikalt integrerad mjuk citrusodlare med gårdar och förpackningsanläggningar i Limpopo, Mpumalanga, och Western Cape, fokuserar mest på Nadorcott-mandarinen.
Indigos plantskola förlängning, utveckling av fruktträdgårdar, packhusförstoring, installation av hagelnät, och anskaffning av anläggningar och utrustning finansieras alla av IDC, som bidrar till att främja samhällsägande.
