Bonden Brandon Youst från Veg2Bowl (en farm-to-food truck-verksamhet) följer med oss ​​på Upstart U-bloggen! Brandon använder Kratky-metoden (med en stationär lösning utan pump) för att odla grönt till sin matbil.

I detta inlägg, Brandon kommer att förklara de personliga kriterierna som fick honom att välja sin jordbruksmodell, hur han använder Kratky-modellen, och för- och nackdelar med metoden.

Den nya bonden:behandlar beslutsförlamning

Nya och blivande bönder har mycket att tänka på när de tar steget till ett kommersiellt jordbruksföretag. Innan de ens kan börja växa, de måste bestämma vad de ska odla och deras produktionsteknik. Eftersom dessa val måste beslutas så tidigt i affärsskapandeprocessen, beslutsförlamning kan uppstå.

Aquaponics, hydroponics, eller smuts? Flottar, holländska hinkar, NFT, eller ZipGrow? Om du är ny inom kommersiellt jordbruk, det är ganska skrämmande att veta att din inställning till din marknad kommer att påverka din lönsamhet. Med tanke på dessa tidiga vägspärrar, många tar aldrig språnget.

Jag vet detta eftersom det var där jag nästan befann mig.

Det var för några år sedan när jag satt i ett skåp, funderar över min framtid. Jag visste att jag ville ut och ville bli en "Urban Farmer" av något slag, men inte mycket annat. Jag skötte trädgårdar förr, men det var vanligtvis en enkel bakgård, tillvägagångssätt i marken.

Bygg en gård för att passa personliga och professionella mål

När jag sa till mig själv att jag inte längre aktivt skulle fortsätta att klättra uppåt i min nuvarande karriär, och jag skulle starta mitt eget företag, Jag kom på mig själv att spendera timmar varje dag på internet och konsumerar allt. Möjligheterna verkade aldrig ta slut. Efter månader av forskning, Jag drogs till att ge aquaponics ett försök.

Jag byggde ett litet system att lära och öva med. Den hade cirka 20 guldfiskar i en 150-liters tank. Under loppet av några månader, Jag hade framgång med att odla sallad och örter på ett mycket litet utrymme. Jag lärde mig ins och outs för att upprätthålla ett välbalanserat ekosystem genom konstant vattentester. Det här var jättebra träning.

Dock, allt eftersom tiden gick och efter att ha besökt en kommersiell akvaponikutbildning, de stora riskerna började visa sig. Jag såg att ett elektriskt fel kan leda till total skördförlust och förlust av fiskpopulationen. På grund av detta, systemet krävde konstant övervakning. Denna livsstil verkade lika restriktiv som jobbet jag redan var i. Tillsammans med de höga kapitalkraven i förväg, detta tvingade mig att leta någon annanstans.

Den mer praktiska lösningen för min gård var hydrokultur. Att välja ett odlingssystem från dussintals tekniker och variationer bara inom hydrokultur verkade vara ett oändligt kaninhål i sig.

Vid denna tidpunkt, Jag visste att jag inte ville göra några stora investeringar och jag föredrog ett flexibelt schema. Jag ville kunna lära mig, testa min marknad och se vad jag faktiskt tyckte om att göra utan att binda mig till ett dyrt system.

In kom Kratky-metoden.

Vid denna tid, Jag hade också börjat formulera hur min verksamhet faktiskt skulle se ut. Jag tänkte starta en foodtruck ungefär samtidigt, så min idé var att kombinera dem båda:ett "gård-till-matbil"-koncept.

Farm-to-food lastbil

Om jag skulle driva en gård och en matbil själv, Jag måste vara väldigt försiktig med tidshantering. Vad jag behövde var en lättlärd och enkel att underhålla hydroponics-metod, och det är vad Kratky är.

För er som inte känner till, de Kratky metod (uppkallad efter B.A. Kratky) är en passiv odlingsmetod. Det betyder att inga pumpar eller el behövs under tillväxtcykeln. En ung planta placeras på en flotte, liknande ett standardsystem för hydroponic flotte (DWC). Skillnaden mellan detta och ett flottsystem är att i Kratky-metoden, flotten sitter fast ovanpå en tank fylld med vatten och näringslösning som står stillastående.

Under hela tillväxtcykeln, vattennivån sjunker när rötterna växer, skapa en växande "luftzon" för rötterna.

När plantan är redo för skörd, Näringsvattnet är nästan utarmat. Härifrån kan du bara fylla på vatten och näringslösning och placera färska transplantationer ovanpå tanken. En sprayning och dammsugning av tanken behövs efter 3–5 cykler.

Till skillnad från i recirkulerande hydroponiska system, Kratky-odlare beräknar mängden näringslösning för varje tank endast en gång. Lösningen kräver ingen ytterligare justering.

Detta är en stor fördel för en ny odlare som vill göra saker så enkelt som möjligt, precis som jag letade efter. Jag odlar bara bladgrönt med Kratky, som får en kombination av en A- och B-lösning. Lösning A är en Chem-Grow salladsformel + kalciumnitrat, och lösning B är magnesiumsulfat (Epsom-salt), var och en blandad med en viss mängd vatten. (Blandningsinstruktioner följer med gödselmedlen.)

För att ställa in systemlösningen, odlare kan helt enkelt lägga till lösning A i en tank fylld med vatten, blanda, lägg sedan till lösning B. Placera dina flottar med transplantationer på den och du ska inte behöva röra den igen förrän den är redo för skörd.

Notera :Om du är intresserad av att lära dig detaljerna om flottkonstruktion och rätt mängd näringsämnen, den bästa källan är från University of Hawaii i följande artikel- A Suspended Net-Pot, Icke-cirkulerande hydroponisk metod för kommersiell produktion av bladiga, Romaine, och halvhuvudsallat.

När mitt företag växte, allt jag behövde göra var att bygga ytterligare flottar. Varje 4'x8′ flotte som passar upp till 60 salladshuvuden kan byggas på cirka 20 minuter med några få skruvar, plastfoder och (4) 2″x6″x8′ bitar av timmer (beskrivs i detalj i länken ovan). Detta gav mig sinnesfrid att veta att jag inte behövde göra några betydande ekonomiska investeringar för att växa lite större. Jag skulle fortfarande kunna införliva en annan odlingsstil om jag skulle behöva eller verkligen vill öka produktionen.

Jag kan skörda sallad från flottarna på morgonen, och till lunch, Jag kan förbereda dem till sallader och smoothies. Eftersom Kratky inte har några rörliga delar, det ger mig en katastrofsäker säkerhet som andra hydroponiska metoder inte erbjuder. Dessutom, Jag kan vara borta från gården i timmar eller dagar, och jag behöver inte oroa mig för att tekniken misslyckas.

Jag är inte säker på att något annat hydroponiskt tillvägagångssätt skulle fungera för mig i min nuvarande situation utan behov av ytterligare hjälp. Jag föredrar att driva den här verksamheten som en soloverksamhet, så detta har också en effekt på beslutet att gå med Kratky också.

Kratky-metodens utmaningar och överväganden

Här är några saker att tänka på om du funderar på att använda Kratky i kommersiell skala:

1) Det är svårare att kontrollera variabler.

Du måste se till att ditt källvattens pH och näringslösning är i rätt riktning innan du fyller en tank med det.

Om du inte gör detta, du måste testa EC och pH för varje tank individuellt, och sedan måste justera varje tank individuellt. Detta representerar betydande arbetstid!

Jag använder några IBC-gallonsväskor som vattenförvaring, som jag sedan testar och justerar innan jag använder dem för att fylla tankarna.

Temperaturen kan också vara svårare att hantera eftersom vattnet sitter på plats. Jag har sett Kratky-installationer som är uppe på block.

Var försiktig med detta tillvägagångssätt om du använder ett passivt växthus som jag, eftersom dina växter kanske inte gillar drastiska temperatursvängningar på natten.

Jag håller mina flottar på marken, använda jordens stabila temperatur för att hålla vattnet så konsekvent jag kan. Jag använder även roll-up sidoväggar för ventilation och skuggduk på sommaren.

2) Ju större du blir, desto mindre tidseffektivt blir det.

Det är inte för krångligt att rensa ut 20 tankar med några månaders mellanrum, men att rengöra 100 tankar individuellt skulle vara ett tråkigt slöseri med tid om du inte kunde hyra ut den och motivera kostnaden för arbetet.

3) Små irritationsmoment och inkonsekvenser kommer att uppstå.

Om marken under inte är jämn eller plastfodret inte är snyggt installerat, du kommer att odla en inkonsekvent produkt. Om marken är ojämn, utgångspunkten för vattenståndet i förhållande till flotten blir ojämn.

För grunt i ena änden och rötterna får inte sänkas ner i vattnet, och du hittar en död planta några dagar senare. För högt i andra änden och du kommer att hitta högre bottenruttna löv eftersom den unga transplantationen då troligen var övermättad.

Också, eftersom flotten sitter ovanpå tanken, du måste se till att en ny flotte inte blåser bort. Jag satte en tegelsten eller sten på varje flotte för att hålla ner den.

4) Enstaka överraskningar kommer att hända i en passiv design.

Det här är bara min erfarenhet i mitt läge i östra North Carolina, men i min passiva växthusdesign som fungerar bra för Kratky, Jag hittar många grodor, gräshoppor, syrsor, och spindlar lockas till flottområdet. Flottarna är låga till marken med öppna sidoväggar, naturen letar sig in. Detta kan ses som bra, eftersom de är en form av naturlig skadedjursbekämpning, men de kan också skrämma dig lite när de hoppar ut på dig när du inte förväntar dig det.

5) Täckning och kvalitetsmaterial är viktigt.

Du behöver ett växthus eller någon annan täckning för att skydda ditt system från väder och vind. Jag har nämnt problemen med vind, men du måste också se till att regnvatten inte kommer in i tankarna. Om vattennivån ökar för mycket under tillväxtcykeln, du kan dränka dina växter.

När det gäller flottmaterial:det mest kostnadseffektiva och tillräckligt hållbara är 3/4 tum tjock skumskiva. Jag köpte 1/2″ och tycker att den är skör och skev lite med tiden. 1 tum tjock kan vara för mycket eftersom unga grunda rötter drar nytta av den initiala lilla luftzonen, och det är lite dyrare.

Är Kratky rätt för dig?

Det är nackdelarna. Endast din situation och dina mål kommer att avgöra om Kratky är en bra idé för dig. Om du är ny på hydroponics och vill testa det, Jag skulle säga ge Kratky ett försök.

Om du vill växa mycket mer än du behöver för familj och vänner snabbt, billigt och enkelt, detta kommer också att fungera utmärkt för dig. Om du funderar på att sälja en stor mängd av ett fåtal utvalda varor till restauranger och livsmedelsbutiker, du kanske upptäcker att detta inte är den mest praktiska lösningen.

Letar du efter mer information om odlingstekniker?

Utforska de primära hydroponiska och akvaponiska metoderna i kursen "Välja dina produktionsmetoder". Det inkluderar:

• DWC
• NFT
• Mediasängar &Bato-hinkar
• ZipGrow
• Aeroponics

Brandon Youst använder Kratky hydroponics för produktion av bladgrönt till Veg2Bowl och deras Farm-to-Food Truck Model i östra NC.