"Hårig vinstock, ingen vän till mig. blad av tre, låt de vara."

Dessa ramsor är varningar om giftmurgröna, en växt som kan orsaka kliande, blåsande utslag som varar i veckor. Vanligt i stora delar av USA och Kanada, denna vedartade perenn är bland de bästa växterna att undvika i vildmarken. Och tyvärr, det kan vara svårt att identifiera.

Det finns två arter av giftmurgröna som vanligen finns i hela USA:östlig murgröna (Toxicodendron radicans) och västlig murgröna (T. rydbergii). Även om dessa två arter har många likheter, den östliga sorten växer vanligtvis som en vinstock, medan den västerländska sorten är en lågväxande buske. I USA, intervallen för de två arterna överlappar varandra så det är möjligt att hitta båda arterna som växer i samma åker eller skog. De två arterna kan också hybridisera, enligt US Forest Service, vilket bara komplicerar saken.

Därför, Poison Ivy kan vara strukturerad som en vinstock, klättra upp i ett träd eller spretande över marken. Eller det kan vara mer som en liten buske. Eller någon kombination av båda.

Viktiga egenskaper hos giftmurgröna

En av de mest tydliga egenskaperna hos giftmurgröna är att den har sammansatta löv, där varje blad består av tre broschyrer. För det otränade ögat, detta ser helt enkelt ut som en klunga av tre löv.

"Löv på tre, låt de vara."

Broschyrerna är vanligtvis cirka 2 till 4 tum långa, och deras form kan variera mycket från tårformad till vågig eller flik. Dessutom, broschyrens kanter kan variera från taggiga till släta.

"Växter kommer att vara växter, sade Glen Mittelhauser, en naturforskare i Maine som har skrivit flera växtfältguider. "De läser inte sin egen [fältguide] beskrivning. Vissa arter gillar att variera, och giftmurgröna är en av dem.”

Bladen av giftmurgröna är ofta glansiga, men inte alltid. Under sommaren, växten producerar klasar av små vita blommor, samt gröna till vita bär. Och på hösten, dess blad blir röda, enligt Maine State trädgårdsmästare Gary Fish.

"Det finns andra växter med glansiga löv, och andra växter med trebladsblad, sa Mittelhauser. "Så med den grundläggande beskrivningen, du tenderar att kalla fler saker för giftmurgröna än vad de faktiskt är.”

Som en vinstock, Poison Ivy producerar omväxlande stjälkar och fäster sig vid träd eller andra strukturer med håriga, luftrötter som spirar längs stammen, enligt Home and Garden Information Center i Clemson Cooperative Extension i South Carolina.

"Hårig vinstock, ingen vän till mig."

Båda arterna finns växande i en mängd olika livsmiljöer, från skogsmarker till bakgårdar. De är tåliga och tål att vara våta eller torra, men de trivs särskilt i öppet, soliga områden; därför, giftmurgröna finns ofta längs fältkanten eller i skogsgläntor.

Utslagen

Kontakt med giftmurgröna resulterar ofta i utslag, som orsakas av urushiol - en klibbig, oljig harts som täcker hela växten.

Kontakt med växten behöver inte vara direkt för att resultera i utslag. Till exempel, om du klappar en hund som har vadat genom giftmurgröna, det irriterande hartset kan överföras till din hud från hundens päls. Eller så kan du plocka upp hartset genom att röra vid föremål som kläder eller trädgårdsredskap som har rört växten.

Utslagen tar vanligtvis 12 till 48 timmar att utvecklas, och kännetecknas av rodnad, svullnad och små blåsor, enligt Mayo Clinic. Det kliar ofta galet och kan pågå i två till tre veckor. Vidare, om du andas in rök från brinnande murgröna, du kan ha svårt att andas.

Vissa människor är mer känsliga än andra för urushiol, och en persons känslighet kan förändras över tiden, enligt Clemson Cooperative Extension. Växterna är farligast på våren och sommaren när oljehalten är högst.

Om du vet att du har kommit i kontakt med giftmurgröna, tvätta huden genast för att minska dina chanser att utveckla utslag, föreslår Mayo Clinic. Det finns flera receptfria rengöringsmedel formulerade för att bryta ner hartset och ta bort det från din hud. Du kan också helt enkelt använda tvål och vatten, även om tvålar som innehåller olja kan sprida hartset över mer av din hud, gör saken värre.

Om du får utslag av giftmurgröna, repa den inte, även om det är lockande. Skrapning kan göra att huden går sönder och blir infekterad med bakterier. Det kan också orsaka ärrbildning.

Milda fall av utslag kan behandlas hemma med lugnande lotioner och svala bad, enligt Mayo Clinic. Dock, om utslagen är allvarliga eller utbredda, du borde se din läkare, vem kan ordinera medicin, såsom en oral steroid för att minska symtomen, aktuella produkter för att minska rodnad och klåda, och antibiotika om utslaget är infekterat med bakterier. Specifikt, Mayo Clinic rekommenderar att du uppsöker en läkare om utslagen påverkar dina ögon, mun eller könsorgan; om utslag blåsorna sipprar var; om du får feber över 100 grader Fahrenheit; eller om ditt utslag inte blir bättre inom några veckor.