Trots de rosa utsikterna för råvarupriser på sistone, bönder måste fortfarande se över sin ekonomi, och bedöma deras balansräkningar för att få dem i god ekonomisk ställning.
Det är Brian Philpots råd, VD för AgAmerica Lending, en av de största jordbrukslångivarna i USA. Philpot pratade nyligen med Successful Farming om de utmaningar som bönder står inför – även med gånger mer hausse än de senaste 7 åren.
SF:Hur mår bönderna idag? Saker och ting ser säkert väldigt olika ut.
Brian Philpot: Uppenbarligen är priserna mycket förbättrade där de har varit de senaste åren. Det var tufft, tuffa flera år, och sedan förvärrade covid vissa saker. För första gången på ett antal år, Jag tror att folk känner sig ganska hoppfulla, är mer proaktiva och funderar på hur de ska gå vidare. Du vet, det finns fortfarande osäkerhet kring många saker, men för det mesta är det så hausseartat som jag har sett de flesta av våra kunder på ganska länge.
SF:Kan bönder bli nöjda med bra priser?
BP: Det är inte bara självbelåtet. Jag tror att du kan andas lite. Du är ur krisläge och du är tillbaka till att fokusera på gården och andra saker som du förmodligen skjutit upp. Men du driver ett företag, och en del av verksamheten är att känna till din balansräkning, känna till ditt P&L, att känna till din säkerhetsmarginal och veta var dina kapitalkällor kan komma ifrån. Oavsett om du kallar det självgodhet eller bara hålla på med andra saker, Jag uppmuntrar folk att inse att du driver ett företag och – oavsett om du vill eller inte – detta är bara en del av att vara en bra affärsmänniska.
De goda bönderna – de som har gått igenom cyklerna – de hade antingen goda vanor eller lär sig snabbt och utvecklar dem. Dina yngre bönder som aldrig har gått igenom några av dessa cykler, de utvecklar vanor.
SF:Hur ser bönderna framåt?
BP: Jordbruket har blivit så beroende av teknik och det kräver att du behöver pengar och tillgång till kapital för att plantera eller på annat sätt utöka gården. Nu måste du investera i teknik och andra dyra saker. Jag tror att bönder nu mer än någonsin behöver se till att de har planerat i förväg och har tillgång till kapital – innan de behöver det. Att vara en långivare i branschen, många gånger brukar bonden vänta tills de är bakom åtta bollen eller på annat sätt, och när möjligheter dyker upp, de ser till att de kan dra nytta. Det är viktigt – särskilt nu när vi har lite andrum – att bönderna inventerar var de är och ser till att de har en plan för sin balansräkning. De behöver inte bara förmågan att se till att de har en defensiv spelplan, men de har flexibilitet att gå framåt för att dra nytta av alla möjligheter som kan dyka upp.
SF:Hur växer kunderna?
BP: Oavsett om det finns en annan fastighet eller om det bara är att få en affär på en traktor eller köpa lite gödsel, du vill kunna slå snabbt. När dessa möjligheter dyker upp, du vill inte behöva sitta ner och ge en massa finansiell information till din långivare för att kunna göra det.
SF:Behöver bönderna bedöma var de är?
BP: De behöver känna till hälsan för sin nuvarande verksamhet. Vi har presenterat ett verktyg för finansiell hälsokontroll på vår webbplats. Det ger bonden möjligheten att lägga in grundläggande ekonomisk information – kostnadsfritt. Du vet, om du får grönt ljus, gult ljus, eller rött ljus på din nuvarande operation, ekonomiskt. Oavsett om det är med deras CPA eller långivare, oavsett vilken form de är i, de har en plan eller fortsätter att förbättra den.
Man vill inte ha tillgång till kapital och bara låna pengar. Du vill kunna veta vad du har och ha en plan för hur du kan använda det för att göra din verksamhet inte bara bättre, men säkrare. Vårt mantra är, ”Vi vill att du ska trivas i goda tider; vi vill att du ska sova gott i dåliga tider." När det oundvikliga träffar – vi alla hanterar väder- eller prisfrågor eller nu pandemiproblem – kommer något att dyka upp, så planera runt den oväntade händelsen genom att känna till din balansräkning. Ha en plan.
Vi gjorde en undersökning med cirka 500 för ett antal år sedan. En av de mest stressande sakerna i deras verksamhet var utlåningsprocessen. Orden de använde var "osäkra, " "frustrerande, " "komplicerat, " "långsamt, "allt det där.
Jag tror ibland att långivare försöker agera som att det vi gör är raketvetenskap, men i slutändan försöker vi titta på balansräkningen och försöka titta på tidigare finansiella resultat och vad vi tror att det kommer att göra i framtiden. Det finns några nyckeltal vi tittar på. Vi skapade verktyget Financial Health Check för att förenkla allt detta, och kunna titta på de riktigt viktiga delarna. Låt bonden ha kontroll över, du vet, huvudsakligen garanterar och utvärderar sig själva. Vid slutet av dagen, om det förbättrar en gårdsdrift, det hjälper deras verksamhet.
SF:Att analysera ekonomi är en resa, inte en sprint.
BP: Du har rätt. Det är ett bra sätt att uttrycka det. Det bör bli en del av din process för din årliga kadens. Jag kommer att analysera min verksamhet på kvartalsbasis, årligen, vad det än är: mina ingångar, mina utgångar, och andra frågor. Vi har sett det hos många bönder där ute. De säger, "Om de har mer pengar som kommer in än pengar som kommer ut, Jag måste göra något rätt." Men dessa operationer har blivit mer komplicerade. De förlitar sig mer och mer på teknik. De blir större och större. Varje cent räknas och verktygen finns där ute för att hjälpa.
SF:Vilka osäkerheter möter bönder i den här miljön?
BP: Vi måste alla övervaka allt som diskuteras och kommer att bli godkänt i Washington. Det finns mycket:du har skattepolitik, fastighetsskatteregler, kapitalvinstskattsregler, EPA-förordningen. Oavsett om du skulle kalla det risk eller något, det måste finnas på allas radar och folk kommer att behöva planera därefter.
Den stora diskussionen är "Ska vi ha inflation?" Du har varit i mataffären, gått och handlat. Alla känner av att priserna ökar. Det kommer att påverka inte bara priset du får, men kommer också att påverka dina insatskostnader. I slutändan om råvarupriserna går upp, Fastighetspriserna går i allmänhet upp med det. Skuld- och fastighetspriser och råvarupriser är alla slags sammanlänkade. Historiskt sett, Skuldnivån på gårdsfastigheter ligger mellan 10 och 15 % av värdet på gårdsfastigheter. Vi kan se en viss ökning av gårdsskulden över tiden.
SF:Vilka råd ger du till unga bönder?
BP: Det finns program där ute för unga bönder, USDA-program du behöver bena ut dig på. Jag tror att du måste ha bra mentorer så att när du lägger upp den planen för att gå ut på egen hand, du behöver ha några bra personer med erfarenhet som är ett bollplank för dig. Jag tror att du behöver mentorskap för att se till att dina uppskattningar av det kapital du behöver är korrekta. Du måste vara medveten om alla program som finns där ute.
Vi måste stödja nybörjarbönder. Det är något som vi kommer att fokusera på under nästa år.
SF:Du är optimistisk inför det kommande året?
BP: De flesta alla är ganska hausse på det här året. Amerika är fortfarande det bästa landet att bo i, och vi kommer ur det här. Vi kommer ur covid i gott skick, vår ekonomi tar fart och det bådar gott för vår ekonomi och våra bönder.
BIO:
Namn: Brian Philpot
Titel: VD och koncernchef, AgAmerica Lending
Utbildning: B.S., Finansiera, Florida State University; J.D., University of Florida College of Law
Plats: Lakeland, FL
