Ytterligare 35 miljoner människor kommer att möta livsmedelsförsörjning på grund av klimatförändringarnas effekter på jordbruket till 2030 [1]. Enligt en rapport från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), klimatförändringar är redan och kommer att fortsätta att påverka alla aspekter av livsmedelsproduktion, skapa den tuffaste utmaningen särskilt för småbönder i utvecklingsländer.

För att illustrera omfattningen av utmaningen, det räcker med att bara titta på produktionen av den näst mest omsatta varan i världen – kaffe – som är beroende av mer än 60 länder runt ekvatorn och deras specifika klimatförhållanden, som håller på att förändras med ökande temperaturer och torka. Till exempel, Indonesien riskerar att förlora upp till 37 % av sina Arabica-kaffeplantager till 2050 om bönderna inte hittar ett nytt sätt att ta itu med problemet [2].

Det som gör dessa förutsägelser ännu värre är att majoriteten av jordbrukarna är helt beroende av inkomsterna från deras skörd och lever redan med begränsade ekonomiska resurser under större delen av året. Därför, de förlitar sig på konsekvent avkastning och det är svårt för dem att ta igen eventuella oväntade förluster.

Lyckligtvis, bönder behöver inte hjälplöst se sin skörd minska år för år när klimatförändringarna gör framsteg. De har ett val att ändra sina jordbruksmetoder för att bekämpa några av de negativa effekterna genom att använda klimatsmarta metoder.

Följande exempel representerar strategier som bönder kan anta för att skydda sin försörjning och hjälpa till att säkra den globala livsmedelsförsörjningen under dramatiskt föränderliga miljöförhållanden.

Ökar naturlig kollagring

Det kanske mest logiska steget när man bekämpar klimatförändringarna är att sträva efter att minska mängden koldioxid som släpps ut i atmosfären, och lyckligtvis för bönderna, det viktigaste mediet för deras arbete, jord, har stor kapacitet att fånga upp och lagra atmosfäriskt kol.

En av nyckelprinciperna för ett klimatsmart jordbruk är att behandla jorden med samma omsorg som grödor. Eftersom frisk jord inte bara binder kol, men det går hand i hand med förbättrad kvalitet på produkterna, rikedom i smak, och det hjälper till att bygga upp det naturliga motståndet mot sjukdomsutbrott. Förutom att hålla växterna friska, väl behandlad jord håller fukt under en längre period, vilket minskar behovet av att bevattna under torrperioder.

Ett perfekt exempel på klimatsmart markförvaltning är omställning till jordbruk utan jord. Det är en metod för markvård som minskar erosion och förhindrar förlust av näringsämnen från marken. Genom att lämna jorden ostörd, dess förmåga att lagra kol och fukt ökar, vilket ytterligare multiplicerar fördelarna med denna metod.

Att få tillbaka livet

Klimatförändringarnas framsteg kan stoppas genom att plantera fler träd på gårdar, eftersom de använder koldioxid för att fotosyntetisera. Träd utför också många andra användbara tjänster på gårdar. De ger skugga, livsmiljö och frukter. De skyddar fält från vinden, minska jorderosion, distribuera näringsämnen och filtrera vatten.

Med tanke på att jordbruket expanderar djupare in i unika skogsekosystem som Amazonas regnskog, det låter inte som en så dålig idé att plantera om så många träd på gårdar som möjligt för att åtgärda en del av skadorna. Faktiskt, cirka 80 % av avskogningen sker på grund av jordbruket. Och förstörelsen av skogar utgör cirka 15 % av de totala utsläppen av växthusgaser runt om i världen.

Ett intressant koncept som har visat sig vara klimatvänligt är silvobete. Det handlar om att boskap betar i ett skogsområde. Genom denna praxis, de ekologiska fördelarna med träd används för att föda upp friska boskap, samtidigt som den ökar den biologiska mångfalden och det naturliga motståndet på en gård. Trädens roll i silvobete är mycket mer än att bara ge skugga och timmer. De främjar markförnyelse, förhindrar dess nedbrytning från bete, vilket i sin tur gör rikare betesmark för boskap och till och med lagrar mer kol som nämnts ovan [3]. Med tanke på alla fördelar, detta system fungerar bra för bonden och för att minska klimatförändringarna.

Återgå till våra förfäders praxis

Flera studier har visat att ekologiska odlingsmetoder minskar utsläppen av växthusgaser med upp till 40 % genom lägre användning av fossila bränslen och bevarande av biologisk mångfald på en gård [4]. Först och främst, det beror på att ekologiska gårdar bygger på naturliga principer för att öka sin avkastning. Och det är ingen hemlighet att ekologiska jordar har högre produktivitet än konventionellt odlade.

Även om en övergång helt till ekologisk odling skulle vara ett bättre alternativ för miljön, bönder behöver inte gå helt ekologiskt för att dra fördelar av denna metod. Liknande förändringar kan uppnås bara genom att öva på en metod för selektiv manuell ogräsrensning. Genom att rensa grödor manuellt, bönder sparar pengar på kemiska ogräsmedel och minskar sitt behov av att använda bränslekrävande maskiner.

En ytterligare fördel med denna metod är möjligheten att välja vilka ogräs som är skadliga för grödor från de som återvinner näringsämnen. Genom att låta dessa växa tillsammans med grödor, bönder förbättrar naturligt jordens bördighet, samt öka nivån av organiskt material. Och ingen gård är bättre förberedd för vädersvängningar än en gård med friska jordar som ger näring till mycket motståndskraftiga grödor.

Vatten är bondens guld

Tillgång till vatten är lika viktigt som att ha ett solljus när det gäller att odla växter. När klimatförändringarna gör sina framsteg, torka förväntas bli ännu vanligare på de flesta platser där jordbruk bedrivs. Eftersom jordbruket använder över 70 % av sötvattenresurserna, bönder har ett stort ansvar att bevara så mycket vatten genom sin verksamhet som möjligt [5]. De kan uppnå det genom att anta några av de vattenbesparingsåtgärder som säkerställer att rätt mängd vatten finns tillgängligt i de kritiska stadierna av en växttillväxt.

Förutom för att öka markfuktigheten genom att plantera täckgrödor eller använda metoder utan bearbetning, det finns andra tekniker som hjälper. En av dem är att plantera inhemska buskar och hålla rik vegetation vid åkrarnas gränser för att minska avrinning. Ett alternativt sätt är att odla grödor som inte är lika vattenintensiva och som inte kräver så hög vattentillförsel.

Du kan läsa mer detaljerad beskrivning av dessa metoder i Greentumbles artikel "Farming Practices that Conserve Water."

Dessa exempel är bara en kort demonstration av hur bönder kan ändra sitt tillvägagångssätt för att vara bättre förberedda på de förrädiska effekterna av klimatförändringarna. Det gemensamma nyckelbegreppet för dem alla är att förstärka den hälsosamma balansen mellan naturliga komponenter, vilket i sin tur kommer att öka motståndskraften hos en gård eftersom hälften av arbetet kommer att göras av de naturliga processer som sker i välmående ekosystem. Att bygga motståndskraft hos våra jordbrukssystem är viktigt för vår kontinuerliga existens och bör bli ett pågående projekt för alla bönder under alla förhållanden.