I jordbrukslära, den frånvarande hyresvärden är ofta en förbittrad figur, en utomstående som skördar en inkomst från bondens arbete och tar bort vinsten snarare än att investera i lokalsamhället. Den moderna situationen är mer nyanserad, säger en USDA-studie som visar att, för det mesta, ”icke-operativa hyresvärdar” (NOLS) bor ganska nära sin fastighet.
Ungefär tre av 10 tunnland amerikansk jordbruksmark i de 48 angränsande delstaterna, cirka 268 miljoner hektar, hyrs ut till hyresgäster av en ägare som inte är aktivt engagerad i jordbruket. Som en del av 2018 års jordbrukslag, Kongressen uppmanade USDA att studera effekterna av frånvarande ägande på markvärdering, markens hälsa, och landsbygdssamhällenas ekonomiska stabilitet. Endast en liten del av jordbruksmarken säljs varje år, så tillgång till hyresmark är viktig för nyanlända och för operatörer som vill expandera.
"Under 2014, det var en högre andel frånvarande hyresvärdar i områden med lägre hyrespriser för jordbruksmark, lägre markvärden, lägre inkomsttillväxt, och lägre sysselsättningstillväxt, ” sa USDA-ekonomer. "Det fanns inget statistiskt samband mellan andelen frånvarande hyresvärdar och andelen tunnland som använde bevarande jordbearbetning eller jordbruksmetoder utan jordbearbetning under 2017."
Economic Research Service varnade för att dess rapport, baserat på undersökningar av markinnehav och överlåtelse, tittade inte på kausalitet; det skulle vara ett moget ämne för framtida forskning, sa författarna i sista stycket.
"Avståndet från hyresgäster till sina hyresvärdar är kraftigt snedställt mot kortare avstånd, sa USDA. "Totalt 185 miljoner hektar ägs av NOLS som bor inom 50 miles från sin hyrda mark (67% av alla hektar som hyrs ut av NOLS). Nästa hyresvärdsgrupp, de som bor mellan 50 och 100 miles away, hyra ut lite mer än 24 miljoner hektar.” I genomsnitt, frånvarande hyresvärdar bor 420 miles från sin fastighet i North Dakota, och mindre än 15 miles away i Pennsylvania.
Hyrespriserna för mark tenderar att vara lägre när ägaren bor längre bort, och i områden där det finns högre andelar frånvarande ägare, sa USDA. Det finns flera möjliga förklaringar, allt från mindre kunskap bland ägarna om intjäningspotentialen för deras mark till att investerare föredrar mark med lägre kostnader. Ägarna kan också ha flyttat i jakt på högre inkomster än vad som var möjligt med mindre produktiv mark och, som standard, bli frånvarande hyresvärdar. "Associeringsmönstren för värden på jordbruksmark är som för hyrespriser, ”, stod det i rapporten.
Studien sa att det inte fanns något statistiskt signifikant samband på statlig nivå mellan frånvarande ägande och inkomst per capita under 2017, men tillväxttakten i inkomst per capita var lägre när avståndet från ägaren ökade. "Även om det kan vara så att frånvarande hyresvärdar bidrar till minskad tillväxt eller minskar inkomsten per capita, det kan också vara så att icke-lokala investerare föredrar att köpa mark i områden med mindre levande ekonomier på grund av lägre finansiella hinder för att komma in på ekonomiskt pressade markmarknader, skrev författarna, Siraj Bawa och Scott Callahan.
De sa att rapporten tittade på statistiska samband mellan frånvarande ägande och mått på jordbruksaktivitet. "De metoder som används tillåter oss inte att identifiera något orsakssamband mellan hyresvärdens frånvaro och dessa åtgärder."
