När sensommarens sniffs puttrar ner och skarpa höstvindar börjar blåsa genom luften, det är dags att tänka på att förbereda sig för den förestående förkylnings- och influensasäsongen – som, för mig, inkluderar skörd och förberedelse av mina favoritvintermedel.

Och det betyder... det är dags att skörda fläder!

Här är vad som kommer i den här artikeln:

Vad du kommer att lära dig

• Folklore och magisk historia
• Medicinsk användning
• När man ska skörda
• Hur man skördar
• Bevarande
• Att göra medicin
• Matlagning och receptidéer

Denna förtrollande lövfällande buske är dekorerad med klasar av små vita blommor på våren, som så småningom utvecklas till knippen av små svarta eller lila bär. I det vilda, du tenderar att hitta dem i våta och sumpiga områden, ofta på störda platser.

Med en mängd fantastiska användningsområden, denna växt är ett otroligt stödjande medicinskt vinterläkemedel som säljs av många örtläkare och utövare av traditionell medicin, för att inte tala om att det blir läcker sylt, pajer, och till och med vin!

Folklore och magisk historia

I gamla keltiska traditioner i norra Europa, fläder var vördade träd, omhuldas som gåvor från gudinnan "äldre mamman", som man trodde var bosatt i växten.

De troddes vara ett fönster in i trädens själ, skydda skogarna och människorna som brydde sig om dem, och de planterades ofta runt hus och gårdar för att skydda marken och trädgårdarna. Att hugga ner en eller bränna dess heliga ved ansågs vara mycket tabu.

I dansk och tysk folklore, innan skärning, det var nödvändigt att fråga den äldre modern om lov, annars riskerar man att hamna i olycka. I Irland, att såga ner fläderträdet var förbjudet.

Efter införandet av kristendomen, dock, den äldres rykte förändrades. Den äldre modern blev fruktad som en häxa, och detta resulterade i en ny association med ondskan.

I Skottland, fläderträ placerades ovanför entréer för att skydda hem från onda andar. I England och Tyskland, Att föra in veden från en äldre i hemmet ansågs locka till sig spöken och häxor. Och på Irland, den äldre blev fruktad som ett förbannat träd; Att lägga fläderved i en eld sades locka djävulen.

Även om dess kulturella betydelse har fluktuerat över tid och rum, en sak verkar vara överens om:fläder är en växt av magi och kraft!

Kanske är det därför, i J.K. Rowlings roman Harry Potter och Dödsrelikerna , Elder Wand anses vara den mest vördade och kraftfulla av alla magiska föremål. I denna fiktiva värld, fläderträ användes inte vanligt vid tillverkning av trollstavar, och det sades att endast en "högst ovanlig" häxa eller trollkarl skulle matchas med den.

Medicinsk användning

Äldre har en lång historia av terapeutisk användning på många platser över hela världen. Både blommorna och bären används medicinskt för en mängd olika åkommor.

Laddad med antioxidanter och vitamin C, fläder är antimikrobiella, ger övergripande stöd och skydd till immunsystemet.

Som noterats av Maria Noel Groves i sin bok, Body in Balance:en örtguide till holistisk självvård , frukterna innehåller kemiska föreningar som blockerar receptorställen som används av virus för att invadera celler.

Body in Balance:En örtguide till holistisk självvård

Flädermedicin tas därför ofta regelbundet eller akut under vintermånaderna som ett förebyggande medel mot förkylningar, influensa, feber, frossa, trängsel, och allmän sjukdomskänsla.

Frukterna är jämförbara med Tamiflu och har viss förmåga att hämma H1N1-influensa.

Som citeras av David Hoffman i sin bok Medical Herbalism:The Science Principles and Practices of Herbal Medicine, ett antal kliniska studier har bekräftat fördelarna med fläder mot förkylning och influensa.

Medicinsk örtmedicin:vetenskapens principer och praxis för örtmedicin

Denna sedan länge respekterade växt har gjort en återkomst i populärkulturen de senaste åren. Dessa dagar, siraper och tabletter finns på vitaminhyllor i många andelslag och apotek.

Det är mycket mer givande att göra sin egen medicin, fastän, och jag tycker att processen är både lugnande och njutbar.

När man ska skörda

Fläderbuskar blommar över sommaren från juni till augusti, beroende på klimatet. Här i centrala Vermont, de tenderar att blomma i augusti. Bären följer snart, mognar i slutet av augusti eller början av september.

Se till att skörda frukterna när de är helt mogna. Detta är viktigt eftersom bären är milt giftiga innan de har mognat helt. Frukten av båda S. nigra och S. canadensis ska vara mörklila eller svart till färgen, mjuk, och saftigt. Omogna kommer att se gröna eller ljuslila ut.

Observera att även de mogna bären inte ska ätas råa. Enligt Maria Noel Groves, processen att tillaga eller torka mogna bär kommer att bryta ner alla kvarvarande giftiga kemiska föreningar som kan irritera matsmältningskanalen.

Om du är intresserad av att lära dig mer om naturliga naturläkemedel med fläder och andra hemodlade eller foderingredienser, Groves bok finns på Amazon .

Ibland kan bären se lila ut utanpå men ändå vara undermogna inuti. För att se om de är helt mogna, prova att pressa ett bär och undersök dess juice. Om den är klar, det blir djupt lila. Saften av omogna bär ser blek och vattnig ut.

Det är en bra idé att göra detta presstest på ett eller två bär på varje klase som du klipper.

Om du också vill skörda blommorna, samla dem när de blommar för fullt, men skörda inte alla, annars får du inga frukter!

Om du inte odlar några egna äldre buskar, du kan leta efter vilda växter i myrar, längs bäckbäddar, eller på kanterna av störda områden.

Ett varningens ord :Röd fläder ( S. racemosa ) är giftigt och bör inte konsumeras. Det råkar likna andra sorter, den viktigaste skillnaden är att den blommar tidigare på våren, runt omkring tiden då syrenerna blommar . Den bär också sin klarröda eller lila frukt tidigare på sommaren.

Hur man skördar

För att skörda bären, skär hela klasar med en beskärningssax, strax under fruktens bas.

Samla klustren i en korg, hink, eller plastpåse.

När bären är skördade, de måste tas bort från stjälkarna. Stjälkarna och bladen är giftiga och bör inte konsumeras.

Bonustips :Istället för att försöka ta bort varje bär från stjälkarna individuellt, en smärtsam och tråkig uppgift, lägg hela klasar i frysen i några timmar. Väl fryst, du kan lätt skaka av frukten från grenarna i skålar eller påsar.

Bevarande

Fläder måste kokas, torkad, eller bearbetas på något sätt innan de kan konsumeras på ett säkert sätt. Liksom många andra delar av växten, bären är milt giftiga när de äts råa.

Att äta några råa kommer inte att döda dig, det kommer sannolikt att lämna dig med obehaglig magsmärta och lite olyckligt illamående. Bättre att inte riskera det!

Lyckligtvis, det finns ingen brist på lockande sätt att konservera och använda fläderbär. De kan göras till medicinska siraper, alkohol- eller glycerinbaserade tinkturer, gummiar, eller hostdroppar. Frukt kan avkokas för te eller infunderas i honung.

För något gott att äta, de kan till och med konserveras som sylt och gelé, eller bakade till pajer.

Och glöm inte det söta flädervinet!

Torkning

Rengör frukterna genom att lägga dem i en kastrull med vatten, låta skräp flyta till toppen. Ta bort allt du kan med en sil, och filtrera sedan bären från vattnet med hjälp av ett durkslag.

Låt frukten torka i durkslaget eller på hushållspapper i ett par timmar för att få bort eventuell överskottsfukt, och sprid sedan ut dem i ett enda lager på en torkbricka.

När de väl är rena, Det finns några sätt att torka fläderbär:

• Torka dem i full sol, täcka dem med en skärm för att förhindra att fåglar och insekter stjäl bären. Denna metod bör ta några dagar.
• Sätt plåtarna i ugnen på varm inställning i cirka en halvtimme, kontrollera då och då tills bären är helt torkade
• Torka dem på bara några timmar, använder en elektrisk dehydrator.

För fler tips för att bevara dehydrator, kolla in guiden för att torka ut trädgårdens överflöd på vår systersida, Matrikt .

Oavsett vilken metod du väljer, kontrollera att bären är skrumpna och skrynkliga för att säkerställa att de har torkat helt och är redo för vidare bearbetning eller lagring.

Försök att trycka på en med fingret. Om det finns fukt, fortsätt torka!

Förvara i en förseglad glasburk på en sval mörk plats, till exempel ett skafferi eller källare.

Frysning

Rengör färsk frukt i ett vattenbad liknande det som beskrivs ovan för torkning.

Frys in i tättslutna burkar eller påsar med zip-top tills du är redo att bearbeta och använda dem.

Om du redan har förfrysta klasar förberedda för att enkelt ta bort stam, tvätta och frys sedan in de enskilda bären så snart som möjligt. Annat, du riskerar att skapa en jätte, rörig massa bär.

Att göra medicin

Mitt favoritsätt att använda fläderbär är att göra min egen medicinska sirap, en process som jag tycker är enkel och rolig!

Att göra sirap

Först, kombinera 1 del ren frukt med 4 delar vatten i en kastrull. Koka upp på hög värme. Sänk värmen och låt sjuda i 30-40 minuter. Den resulterande vätskan ska vara mörklila till färgen

Nästa, ta avkoket från värmen och låt dra i cirka en timme.

Sila saften med ostduk, ett durkslag med små hål, eller en nötmjölkspåse. Krama på påsen för att få tillbaka så mycket av vätskan som möjligt. Ställ den åt sidan för att svalna.

Mät den slutliga vätskevolymen, och tillsätt 50 % av den volymen i honung för att skapa en sirap.

När blandningen är helt kall, du kan också välja att lägga till alkohol, vilket avsevärt kan öka sirapens hållbarhet. Tillsätt 20 % av den slutliga vätskevolymen för bästa hållbarhet. Vodka fungerar bra, eller någon annan neutral alkohol du föredrar.

Och det är allt som finns! Flaska upp det och ställ in det i kylen eller frysen tills de isiga vintervindarna kommer.

Dricks :Fläder kan kombineras med många andra örter och kryddor för extra medicinska fördelar eller smak. Prova en smakrik tillsats av kanel, citron, och ingefära!

Sirapen kan hålla sig några månader i kylen, längre om den görs med alkohol. Annat, det är en bra idé att frysa in den i isbitsplåtar och tina upp en i taget efter behov.

För fullständiga steg-för-steg-anvisningar, kolla upp detta recept på flädersirap från Hilda's Kitchen Bog .

Att göra en tinktur

Tinkturering är ett annat av mina favoritsätt att bevara och använda denna frukt.

Fyll bara en burk med tätt packade bär och häll i en neutral sprit för att täcka. Vodka som är 100 bevis eller högre är bäst.

Förslut burken och förvara på en mörk plats, skakning varje dag i minst några veckor. Sila ur bären och flaska upp.

Om du föredrar att inte använda alkohol, du kan göra en glycerit tinktur istället, genom att ersätta alkoholen i tinkturen med vegetabiliskt glycerin.

Som alltid, den här artikeln är inte avsedd som medicinsk rådgivning. Rådfråga din läkare innan du börjar med naturläkemedel eller kosttillskott.

Matlagning och receptidéer

Denna tacksägelse, varför inte testa att göra en fläderpaj? Att baka dessa sötsyrliga frukter i en varm och flagnande pajskal tar verkligen fram den utsökta och unika smaken. Alla dina gäster kommer att bli imponerade!

Vill du prova på att brygga upp lite flädervin? Innan du dyker in, kolla in den här artikeln om Foodal om att göra vin hemma.

Avvärja dessa vinterblues

Fastna inte av vinterbluesen i år! Skydda och ge näring till dig själv med fläder istället.

Oavsett om du vill stödja ditt immunförsvar med växtmedicin, njut av nybryggt hemgjort vin, eller avvärja andar, denna magiska växt är för dig!

Har du erfarenhet av att konservera och använda fläder? Dela dina tips och frågor i kommentarerna nedan.

Om du tyckte att den här guiden var värdefull, du kommer också hitta användbar fläderbärsinformation här :

• 7 bästa fläderbärssorter att odla i din bakgård
• Hur man använder fläderblommor för mat och medicin
• Hur man planterar och odlar fläder
• Hur man odlar fläder i krukor och behållare