Att stärka din gård för framtiden är nyckeln när du bekämpar väderextremer som 2019 års bombcyklon i Nebraska; 2020-nedbrytningen över Iowa; orkaner; ihållande torka; eller osannolikt cool, vått väder.

Det yttersta okända är Moder Natur, men forskare som Gene Takle, professor emeritus i ag meteorologi vid Iowa State University, har studerat klimatförändringar på lång sikt och känner till dess effekter på jordbruket.

Den absoluta luftfuktigheten och nattetemperaturerna har ökat under alla årstider, säger Takle. På grund av dessa förändringar, växtsäsongen förlängs och är mer lämpad för att plantera utsäde med längre löptider. Fördelen för bönderna är högre avkastning. Ökningen av nederbörden ställer till utmaningar under de mest sårbara årstiderna – vår och höst.

"Sedan 1980-talet, vi har sett anmärkningsvärda nederbördsökningar i Iowa under april, Maj, och juni, säger Takle. "Under de senaste två åren, vi har också noterat ökad nederbörd i oktober och november, vilket är ett mönster vi ännu inte förstår."

Våta källor innebär begränsade fönster för att få grödor planterade. Blöta höstar leder till mer jordpackning, vilket påverkar hur jorden presterar följande vår.

Bli väderredo

För att överleva oförutsägbara stormar och anpassa sig till klimatförändringarna, vänd dig till resurser som University of Nebraska-Lincolns (UN-L) Weather Ready Farms-program.

Weather Ready Farms är ett ett- eller tvåårigt program som hjälper till att minska en bondes risk för väderförluster. Det avgör vilka sårbarheter på gården som kan åtgärdas för att bättre skydda mark, gröda, och ekonomi mot extrema väderförhållanden.

Deltagande bönder i östra Nebraska fyller i en självutvärdering, delta i utbildningsmöjligheter, och slutföra en verifieringsprocess för att uppnå beteckningen "Väderklar".

"Frågor inom jordbruket som klimatvariationer påverkar förvaltningsbeslut, gårdens ekonomi, och även mental hälsa, säger Ashley Mueller, katastrofutbildningssamordnare vid UN-L.

Weather Ready Farms utvärderar katastrof- och successionsplanering, mental välbefinnande, erosionskontroll, vattenförvaltning, rörlig bevattning, och mer.

Mueller och andra experter på Nebraska Extension har förfinat detta utnämningsprogram sedan 2016. Det är utformat för att ge bönder gemensamt lärande med individuella rekommendationer baserade på varje deltagares verksamhet.

Extensionsexperter och partners granskar självutvärderingen, betonar att det är en guide, inte ett test.

"Det är inte meningen att berätta för någon att det de gör är fel, ” förklarar Mueller. "Snarare, det hjälper till att sätta fokus där det finns möjligheter eller luckor att övervinna.”

Mueller säger att detta gör att bönder kan identifiera metoder som de har velat införa men inte har kunnat eftersom de saknar kapacitet. Extensionspersonalen arbetar specifikt med bondens mål och hjälper till att ta itu med hindren för att anta nya förvaltningsplaner.

Det andra steget är utbildning via Extension-program och partnerevenemang. Weather Ready Farms fokuserar för närvarande på växtodling, så ämnen som klimatkunskap; skötsel av marken, vatten, skadedjur, och grödor; och katastrof- och beredskapsplanering och beredskap finns tillgängliga.

Det tredje steget är att prioritera områden på gården för att införa nya metoder. Dessa är verifierade av en tredjepartsleverantör, och om det godkänns, bonden får en Weather Ready Farms-beteckning.

Mueller säger att den aktuella informationen Weather Ready Farms har samlat in genom pilotprogrammet kommer att hjälpa till att utöka dess räckvidd.

Pilotprogram och framtida väderberedskap

Will Corman är en tredje generationens bonde nära Hardy, Nebraska, och är en av de fyra bönderna i piloten.

"Det finns inget normalt år längre, säger Corman. "Vädret är mer extremt och unikt för varje år. Vi tittar på hur vi kan positionera vår gård för att bättre hantera topparna och dalarna, och Weather Ready Farm-programmet ger oss lite insikt.”

Cormans far, farbror, och kusin arbetar tillsammans på nästan 5, 000 tunnland majs, sojabönor, och vete. De har sex mitttappar för att bevattna en del av marken, och de kör också 100 fall ko-kalvpar.

Gården har varit ingen jordbearbetning sedan slutet av 1990-talet. Cormans far och farbror var några av de första bönderna i området som gick över till bevarande jordbearbetning. När Cormans har ökat sina tunnland under åren, de har sett till att integrera terrasser och kontrollerad dränering i sin verksamhet. De utvärderar kontinuerligt metoder som hanterar vattenflödet, minimera erosion, och behålla näringsämnen på fälten.

I södra centrala Nebraska, fukt är en av de största skördarna, så alla metoder som bevarar fukt är nyckeln.

"Enhetliga skörderester från ingen bearbetning hjälper oss mest utan att ge avkall på fukt, säger Corman. ”Vi har en bred spridare på skördetröskan istället för en hackare som jämnt kastar ut grova rester. Jag har sett hur det grova lagret håller jorden fuktig och förhållandena jämna jämfört med en hackares fina rester. De fina remsorna kan orsaka mer variation."

De grova resterna är lättare att skära igenom med dagens odlings- och såutrustning.

Nebraska väder, som vilken stat som helst, kastar kurvbollar, och Corman förlitar sig på en inkomstförsäkring för att skydda de områden där de inte har råd att ta stora risker. Vind- och hagelförsäkring har också potential att ytterligare skydda mot stormskador.

"Vi upplevde inte extremerna från nedgången 2020 som i Iowa, men samma storm skadade cirka 30 % av våra hektar, säger Corman.

En av Cormans strategier som gjorde en betydande skillnad för att skydda sina grödor från stormens hårda vindar var att sprida ut fröns mognad.

"När augustistormen passerade, två av våra åkrar planterade med samma hybrid med en veckas mellanrum, 1 mil ifrån varandra, klarade vindarna väldigt olika, säger Corman. "Åkern som planterats tidigare var bra, men den andra var cirka 50 % grönsnappad.”

Corman säger att varje majsväxt är mottaglig för vindskador beroende på hybriden. Du kan inte förutse var en storm kommer att slå, så han rekommenderar att man minskar risken genom att överväga varje hybrid och sprida ut de planterade löptiderna över gården.

"Vi har planterat så lite som 101 dagars majs hela vägen upp till 120 dagar samma år. Vi planterar en mängd olika på våra fält så att vi inte kommer att ha mer än 20 % till 30 % av vår areal sårbara samtidigt, " han säger.

Han använder också precisionsjordteknik för att lägga strategi på beslut om grödor och öka effektiviteten. Corman använder kvävehämmare för att förhindra förångning vid sändning, och han injicerar koncentrerade band för att förhindra avrinning.

Corman arbetar för att skydda sin investering och försörjning på kort sikt, men är stolta över förvaltarskap och landets framtid. "Vi vet att vi sparar våra insatser och skyddar miljön nu, men den mest givande delen av att göra smutsarbetet och bevarandet själva är att forma den marken för kommande generationer.”

Gör en plan för naturkatastrofer

Istället för att hoppa in i krisläge efter en händelse, att följa en specifik och strukturerad plan hjälper dig att uppleva mindre stress och få effektivitet. En plan kan anpassas vid brand, hagel, tornados, och så vidare. Börja med att svara på följande frågor:

• Vilken roll har du, din familj, och andra anställda har efter ett evenemang?
• Hur föra du register (foton, bedömningar, räkningar, etc.), och var förvaras de?
• Vad är din försäkring och vilka krav?
• Vilka lokala organisationer (brandkår, polisen) måste kontaktas?
• Vem kontaktar vem?

Skriv planen och kommunicera för alla hur man kommer åt den när det behövs.

Väderklara gårdar utvärderar:

• Minskad eller ingen jordbearbetning
• Minimerat fallkvävetillförsel
• Användning av kvävehämmare
• Olika växtföljder
• Täckgrödor
• Delade kväveapplikationer
• Dräneringsplattor
• Tillgänglighet av första hjälpen-kit
• HLR-utbildning för familj och anställda
• Säker gårdsföretagsdata
• Successionsplanering
• Karta över fältplatser och vägbeskrivningar
• Tillgång till nödinformation

Diversifiera dina grödor

Nathan Mueller, Nebraska Extension beskärningssystem utbildare, rekommenderar att du diversifierar din växtföljd för att bättre motstå oförutsägbart väder. "Om du bara planterar majs och sojabönor och upplever en torka i juli, så varmt, torrt väder kommer att påverka båda skördarna, " han säger. "Istället, om du planterar höstvete eller alfalfa, du skapar en inbyggd buffert eftersom vädret kanske inte påverkar dessa grödor på samma sätt. Du kan sluta med en intäktsström för att ersätta det du förlorade." Mueller säger att denna strategi är en långsiktig systemförändring, men diversifiering gör det möjligt för bönder att plantera en täck- eller fodergröda och förbättra jordkvaliteten.