Kommersiell kycklinguppfödning öppnar dörrar för Nebraskas unga bonde
När Hannah Borg började på college vid University of Nebraska, hon föreställde sig inte att hon skulle komma tillbaka till familjens gård. Att föda upp tusentals kycklingar med sin mamma var inte ens på radarn. Men idag, hon är den sjätte generationen som arbetar på familjens verksamhet i Nebraska och driver tre hönsladugårdar.
Som ung bonde, hon för vidare boskaps- och radodlingstraditioner samtidigt som hon ger gården nya möjligheter. Borg delar med sig av hur hon har anammat inlärningskurvan för fjäderfän och hanterat den nya dynamiken i sin relation med sina föräldrar i avsnitt 1 av Farmers for the Future.
I varje avsnitt av den här nya videoserien, träffa en ung bonde med en unik historia. Varje virtuell Farmers for the Future-konversation som är värd av Successful Farming-redaktionen och Illinois-bonden Rob Sharkey utforskar de utmaningar och triumfer som är en del av att starta i produktionsjordbruket.
SE MER: Farmers for the Future YouTube-spellista
SF:Kan du ge oss 101 av kycklinguppfödning?
HB:Det var nytt för oss också. Vi hade aldrig varit i en hönsladu förrän den dagen vi skaffade kycklingar. Kalla oss galna – vi är lite. Mina föräldrar passade på att expandera och diversifiera genom höns. Det är en helt annan verksamhet och något annat att lära sig.
För att sätta det i perspektiv, vi har tre lador. Ladorna är cirka två fotbollsplaner långa med 30 fot. Vi har 60, 000 fåglar över de tre ladorna. När vi matar, vi har 100 olika motorer. Det finns många rörliga delar, många skruvar, mycket elteknik. Jag visste ingenting om någonting förrän vi hade varit där ett tag.
Med kycklingar, precis som nötkreatur eller något annat marknadsdjur, du vill att de ska vara konsekventa. Våra fåglar är ungarna. Vi får dem när de är en dag gamla, och vi har dem i 21 veckor, vilket är cirka fem månader. När de går, vi har 53, 000 höns och 7, 000 tuppar. När de lämnar vår plats efter 21 veckor, de går till en avelslada och börjar lägga ägg där. De äggen går till kläckeriet i Fremont, Nebraska. Efter att de kläckts, de går tillbaka ut till en annan stil av lada, en slaktkycklingsladugård, och de spenderar sex veckor på att väga upp till 6 pund. Sedan går de till slaktaren i Freemont. Efter det, de går till Costcos över hela landet, väster om Missourifloden.
Vi är grunden för hela processen. För att uttrycka det i boskapstermer, vi föder upp kvigorna. Konsekvens är nyckeln. Vi handlar alla om att ha ett starkt vaccinationsprogram för att se till att de är friska genom sin avelslivscykel.
Det har varit en lång process att komma dit vi är idag eftersom all utrustning, teknologin, i vårat fall, var helt ny och riktigt komplicerad att lära sig. Jag blev delmekaniker, del elektriker, underhåll av delar. Jag har precis lärt mig en massa saker på kort tid. Det var inte särskilt roligt på ett tag, men nu kryssar vi och känner att vi vet vad vi gör, vilket jag är riktigt stolt över.
RS:Du sa att du och din mamma gör det här. Hade hon någon bakgrund? Hur har ni lärt er detta?
HB:Costco ville bygga ett helt integrerat kycklingföretag. Faktiskt, Lincoln Premium Poultry är den vi odlar för, men det är enklare att säga Costco. Costco letade över hela landet för att ta reda på var den bästa platsen skulle vara att placera denna integrerade verksamhet. I Nebraska har vi vattnet, vi har arbetarna, och vi har riktigt bra skördar. Vi har fodret här och all infrastruktur. Det var så de valde Fremont, Nebraska. En koppling till oss genom jordbruksindustrin slutade med att vara en av de första som arbetade på Lincoln Premium Poultry. Hon visste att min familj är framåtstänkt och tidigt adopterade inom andra sektorer av ag. Vi stöttade Lincoln Premium Poultry som kom till Nebraska innan vi visste vad det var, eftersom de inte tillkännagav att det var Costco som byggde upp denna stora integrerade verksamhet förrän efter några månader. Vi var alla om att föra affärer till Nebraska, ger nya möjligheter.
Min pappa såg det som en möjlighet att expandera och diversifiera eftersom insatserna är höga och man måste lita på råvarumarknaderna, som är låga, beroende på olika årstider. Genom att gå till kontraktsuppfödning och vara partner med Lincoln Premium Poultry, det är riskabelt, men vi har minskat vår risk lite över tiden så att vi kan betala för dessa lador, men inte heller gå pank. Min mamma och pappa såg det som en möjlighet för oss och det passade vår familj. Jag tänker inte säga att det skulle fungera för alla familjer.
Ingen av oss hade någon kycklingupplevelse. Min pappa, i hans ålder, ville inte ta på sig något nytt arbetsmässigt, så han lät mamma och jag genomföra operationen. Det är vad jag gör. Jag jobbar med min mamma varje dag i kycklingstallarna.
SF:Berätta för oss om några av de saker du har lärt dig under ditt första år på gården.
HB:Pappa skickar mig till stan för delar hela tiden. Jag lärde mig snabbt:gå inte till stan utan den del du behöver. Annat, du kommer inte tillbaka med rätt del.
Jag är inte mekaniskt lagd när det kommer till traktorer. Jag lär mig. Jag kan fixa motorerna i våra kycklingstallar, men jag är inte riktigt där på traktorsidan. Men jag vet var alla verktyg finns. När pappa säger, "grejen med gröna handtag, "Jag vet precis vad han pratar om. Jag kan ge honom verktygen och se till att hans jobb är lättare. Min pappa är ganska ren, så ett tips jag har lärt mig är när du tar verktygen från lådan, lämna lådorna öppna så att när du sätter tillbaka verktygen, du vet exakt vart de tar vägen.
Självklart, det finns större saker jag har lärt mig att arbeta med mina föräldrar varje dag. Bara fråga saker istället för "Varför gör vi på det sättet?" Jag har ändrat mitt språk för att säga, "Hjälp mig att förstå varför vi gör det på det sättet." Den där "varför" frågan, till min pappa, kan ibland vara lite för direkt. När jag ändrar det till mig själv, och säg "hjälp mig förstå, ” som verkar underlätta för honom. Det finns vissa saker på mitt språk som jag har lärt mig att fråga eller säga annorlunda.
Jag har lärt mig att planera med dem, hur man bara arbetar med dem och vet att vi har två olika sätt att tänka då och då. Det har inte varit lätt, och jag vill inte måla en riktigt vacker bild eftersom det inte är lätt att arbeta med dina föräldrar, men det är definitivt värt det. De svåra dagarna du är som, vad fan gör jag, ’ men på de goda dagarna, det är riktigt bra.
RS:Är du någonsin skrämd över att inte veta saker?
HB:Absolut! Jag har inte varit hemma på heltid sedan gymnasiet. Jag hade varit borta från gården i fyra år. Naturligtvis visste jag inte vad som hände på en daglig basis. Jag har varit tvungen att lära mig. Jag måste fråga hur man gör saker hela tiden, och jag är inte rädd för det. Om jag blev skrämd över att jag inte visste hur jag skulle göra saker, Jag skulle aldrig kunna göra saker som att lära mig köra en annan utrustning eller lära mig ett annat jobb. Om den rädslan eller hoten kom i min väg, Jag skulle inte lyckas.
Jobbar med min pappa, Jag har lärt mig att hans version av att lära mig och min version av lärande inte stämmer överens. Jag måste ha riktigt tålamod och fråga saker i en strategisk ordning för att se till att han är tydlig med vad han vill ha och att jag uppfyller dessa förväntningar.
Det finns så många gånger när han säger till mig hur jag ska göra något och jag vet inte hur jag ska göra det. Och när jag tänker, Jag vill inte fråga hur man gör det, det slutar med att situationen blir 10 gånger värre. Jag har kommit över rädslan för att fråga. Jag säger bara till min pappa, Jag behöver att du förklarar dessa saker steg för steg istället för att bara, "det här är typ vad du gör, och då gör du typ det här." Jag behöver steg-för-steg, och då kanske vi måste göra en repetition nästa år för det har gått ett år sedan jag gjorde vad det var som du bad mig om. Eftersom tiden går, han vänjer sig mer och mer vid det.
RS:Det låter som att du och din familj ligger långt före många människor som bara fortsätter att tjata och aldrig tittar på hur man kan ändra språk och riktningar. Beröm!
HB:Jag vill inte säga att det är lätt. Vi jobbar alltid på det. Jag är tacksam för att mina föräldrar har varit mycket avsiktliga med att integrera mig tillbaka på gården på ett framgångsrikt sätt. Jag växte upp med att se min pappa jobba med sin pappa. Min pappa pratade om hur min farfar fattade beslut som hjälpte honom i det långa loppet. Jag vet att min pappa fattar beslut som har hjälpt mig, och jag kommer att göra detsamma när jag får barn, när den dagen kommer.
Eftersom jag är den sjätte generationen, det har tagit mycket arbete från varje generation för att bli framgångsrik och att medvetet lägga grunden så att nästa generation kan komma tillbaka. Det är alltid vårt mål. Hur håller vi det vi har igång? För oss, det är genom att expandera genom kycklingar. Det fungerar inte för alla familjer. Att ta dessa risker, och vara villig att prova något nytt, och bara prata om det är några saker som har hjälpt oss att komma dit vi är idag.
Men vi jobbar alltid på mer. Hur kan vi växa? Hur kan vi bli bättre kommunikatörer? Hur kan vi ta oss igenom denna dag? I dag, Jag arbetade boskap på morgonen med min pappa, syster, och bror. Om du hörde det, du skulle förmodligen inte säga vad du säger just nu om oss, men det är alltid en konstant jonglering av hur vi kan bli bättre i vad vi än arbetar med.
SF:Hur börjar man ha de där avsiktliga samtalen?
HB:Jag har svårt att svara på den frågan eftersom, i mitt fall, Jag hade inga förväntningar på att komma tillbaka till gården när jag gick på college eftersom det inte fanns plats för mig att komma tillbaka. Halvvägs genom college, Jag fick möjligheten att förbinda mig att komma tillbaka till gården eftersom vi expanderade och diversifierade till något helt annat. Eftersom mina föräldrar tog risken att bygga hönsladugårdar, Jag kunde komma tillbaka.
Det är annorlunda än min bror som precis har börjat college med avsikten att komma tillbaka. Han bygger sin egen kobesättning och kommer på en lite annorlunda väg tillbaka till gården.
Jag skulle ge råd till folk som går tillbaka till gården för att ge dig själv nåd. Alla mina vänner som har kommit tillbaka till gården kommer tillbaka hem och tycker, det här är en annan sorts svårt än att bara jobba och växa upp på gården. Ge dig själv nåd. Det kommer inte att bli lätt. Du måste ha tålamod med att lära dig hur du arbetar med dina föräldrar på affärsmässig och ekonomisk nivå.
Hur ser det ut? Jag gav mig själv ett helt år på att verkligen hålla huvudet nere och bara jobba. Jag har egentligen inte lagt till några åsikter eller frågat mycket "ska vi göra på det här sättet?" Jag gav mig verkligen ett år tillbaka innan jag verkligen kunde se utanför ramarna. Det skulle vara mitt största råd. Ge dig själv nåd och ha tålamod att bara vara en arbetare på gården för bara en liten stund och få fötterna under dig.
RS:Hade ni verkligen en konversation där ni satte er ner och sa:"Jag vill komma tillbaka"?
HB:Min pappa, slumpvis, i en konversation sa, "Hallå, Hannah, vill du ha ett jobb?" Jag var som, "Säker. Vad vill du att jag ska göra?" Jag trodde att det var något han jobbade med. Han sa, "Vill du föda upp kycklingar?" Jag var som, "Vad?!" Jag ramlade omkull. Det var min första introduktion till idén om vad vi skulle göra. Sedan efter det, vi hade många samtal. Jag hade fler samtal med min mamma om det eftersom jag skulle arbeta med min mamma som skötte kycklingoperationen medan min pappa, väl, Jag kallar mig bara för att arbeta för honom för när jag inte jobbar i hönsladorna, Jag jobbar med honom på resten av gården.
Vi hade många samtal om hur det skulle vara, hur mycket jag skulle få betalt, och förväntningar. Jag bodde hemma hos mina föräldrar i några månader eftersom jag bor i ett samhälle som inte har så många lediga bostäder. Vi var tvungna att prata om hur det skulle vara, bara lägga upp dessa förväntningar. Jag är tacksam för att vi hade den kommunikationslinjen för jag vet inte om det skulle vara lika framgångsrikt om vi inte hade det.
Jag vill vara tydlig, det är inte lätt. Det finns många gånger med min pappa som jag hamnar i tårar eller att jag frustrerar honom. Det är möjligt att överlag ha en bra kommunikation med förväntningar på att det kanske inte alltid är perfekt.
SF:Ser man framåt 15 eller 20 år framåt, hur ser kycklinguppfödning ut?
HB:Vi är engagerade i kycklingar i 15 år, vilket är en lång tid i min bok eftersom jag inte har gjort någonting på 15 år i rad. Kycklingar kommer alltid att vara en del av min vardag på gården. Bortom det, Jag har inte tänkt så mycket på det. Inte för att jag inte förundrar eller sätter upp mål. Just nu, Jag försöker fortfarande ta reda på hur mitt liv ser ut om sex månader från nu, eller om ett år, fem år.
Jag skulle anta om 15 eller 20 år, Jag kommer att vara på gården. Jag är säker på det beslutet. Jag ska ingenstans. Vid den tidpunkten, Jag skulle vilja ha min egen familj, mitt eget hem. Jag skulle vilja ha mer av min egen boskap, men igen, Jag vet inte hur det ser ut. Jag vet inte om jag vill veta, för jag tror att det skulle ta bort glädjen som jag är i just nu. Efter mitt första år på gården, det var då jag verkligen kunde lyfta blicken och bestämma mig för hur jag skulle vilja vara delaktig i mitt samhälle och var mina andra styrkor finns på gården.
