Michele Payn har legat i framkant när det gäller att argumentera i nästan 20 år.

År 2001, hon grundade Cause Matters Corp., ett företag designat för att bygga förbindelser runt mattallriken. År 2009, hon startade #AgChat och #FoodChat på Twitter. Payn har publicerat två böcker om att överbrygga klyftan mellan bönder och konsumenter. Hennes första bok publicerades 2013; den andra publicerades 2017.

Med andra ord, hon har haft en plats på första raden för det föränderliga samtalet mellan bönder och konsumenter.

"Konversationen har förändrats eftersom det är fler engagerade, mer uppskattning för konsumentperspektivet, och mer mångfald i samtalen. Dietister har varit mycket mer engagerade i bönder under de senaste åren, säger Payn, som bor på en liten gård i Libanon, Indiana, med sin dotter och man, Erik.

Dock, hon erkänner att inte alla förändringar har varit positiva. "En av de saker som ag måste ta en seriös titt på:Gör du det här för dig själv och ditt varumärke? Eller för ags skull?” hon frågar.

SLUTA ATT BRYTA

Enligt Payn, det finns två huvudfrågor som urvattnar effektiviteten av att argumentera:egon och infighting inom jordbruket.

"Vi gör oss själva en björntjänst när vi fördömer en typ av jordbruk för att marknadsföra oss själva - oavsett om det är konventionellt kontra ekologiskt eller stort kontra litet, " hon säger.

Payn föredrar att förespråka val – så länge det är baserat på vetenskap och inte tar bort val från andra. "Jag är en stor förespråkare för val. Jag tror, som mamma, Jag har rätt att välja vad som är den bästa maten för min familj. Som lantbrukare, Jag tror att jag har rätten att välja hur jag odlar för att bäst ta hand om min mark och mina djur, " förklarar hon.

För hennes andra bok, Matsanningar från gård till bord , Payn intervjuade dussintals bönder så att hon kunde dela med sig av deras berättelser och perspektiv. Flera hade skräckhistorier om hur de behandlades av andra bönder som följde olika jordbruksmetoder.

"Ag måste vakna, vara mer proaktiv, och stötta varandra och de val vi gör, säger Payn. "Om folk inte litar på hur mjölk produceras, det spelar ingen roll om den har en ekologisk märkning eller ingen märkning, eftersom de inte kommer att lita på det. För konsumenter, misstro är misstro.”

vara proaktiv

Det finns andra sätt som Payn anser att bönder kan vara mer proaktiva i samtalet.

"Att vara proaktiv är att komma inför problem och förstå att det finns problem, säger Payn. "Avhorning är en fråga som har satts upp i flaggstången flera gånger av djuraktivister."

Payn motverkar dessa problem genom att vara grafisk och transparent. "Jag är grafisk när det kommer till djurskydd, för jag vet vad boskap med horn gör med varandra, " hon säger. "Transparens måste handla om att vara kristallklar med varför vi gör som vi gör, eftersom människor inte har sammanhanget."

Hon uppmanar också bönder att lyssna noga. "Det handlar om att ta ett steg tillbaka från gården, sätta dig själv på andra sidan mattallriken, och förstå varför folk ställer dessa frågor. Oavsett om du håller med om frågorna eller inte, du måste veta varför de frågar, så att du kan svara mer effektivt, säger Payn.

DIN RÄTT TILL JORDBRUK

Medan vissa bönder ägnar timmar åt sociala medier och argument, det är inte ett krav för att bli involverad i konversationen.

"Jag ber folk om 15 minuter om dagen, säger Payn. "Ta dig bara tid att göra det här. Det handlar om att skydda din rätt till jordbruk.”