Reuters rapporterar att i juni 2020, Justitiedepartementet åtalade Pilgrim's Pride verkställande direktör Jayson Penn och tre andra i sina första anklagelser i brottsutredningen som involverade broilerfåglar, som står för mest amerikansk kyckling.

Rättshandlingar som lämnades in tisdagen den 6 oktober visar att den tidigare vd:n för Pilgrim's Pride, William Lovette, också har åtalats. Lovette kunde inte nås för en kommentar onsdagen den 7 oktober, och en företagstalesman svarade inte på en begäran om kommentar.

Åtalen kommer efter livsmedelsbutiker, återförsäljare och konsumenter lämnade in en stämningsansökan och anklagade Pilgrim's Pride, Tyson Foods och andra fjäderfäförädlare har konspirerat för att höja priserna på slaktkycklingar.

"Befattningshavare som väljer samverkan framför konkurrens kommer att hållas till svars för system som lurar konsumenter och korrumperar våra konkurrensutsatta marknader, "Makan Delrahim, chef för justitiedepartementets antitrustavdelning, sa i ett uttalande den 7 oktober.

Penn, som efterträdde Lovette som VD 2019, har erkänt sig oskyldig.

Pilgrims stolthet, ägs till största delen av det Brasilien-baserade meatpackerföretaget JBS SA, förra månaden sa Penn lämnade företaget och ersattes som VD av finanschef Fabio Sandri.

Rättsdokumenten hävdar att industrichefer konspirerat för att fastställa priser på kyckling från 2012 till 2019.

Även försäljningschefen Timothy Mulrenin åtalades.

Mulrenin, som anställdes av Perdue Farms 2018, arbetade på Tyson Foods vid tiden för anklagelserna mot honom i domstolsdokument, enligt anmälan och hans LinkedIn-sida. Han svarade inte omedelbart på ett meddelande som skickades via LinkedIn.

Perdue avböjde att kommentera.

Tyson sa i juni att det samarbetar med justitiedepartementets utredning inom ramen för ett program för förmånlig behandling som kan skydda företaget från åtal.

Det senaste åtalet påverkar inte Tysons status i sin ansökan om förmånlig behandling, sa talesman Gary Mickelson.

Läs mer om den här historien här.