av Rebecca Sherratt, Produktionsredaktör, Internationell Aquafeed
Sjöborrar kommer inte omedelbart att tänka på när man tänker på mängden läckra varor vi odlar från havet, men det kan de snart bli. Ett team av tre företag, baserad i Kanada och Norge, forskar om det perfekta fodret för sjöborrar för att göra denna taggiga tagghuding till en populär matkälla för konsumenter över hela världen.
Sjöborrar (Echinoidea) finns i 200 olika varianter, utmärkande genom att deras långa spikar helt täcker deras hårda skal, som de använder för att förflytta sig och fånga upp matpartiklar. De bor på havsbotten och korallrev över hela världen, föredrar vanligtvis varmare temperaturer.
De är allätande varelser, men livnär sig huvudsakligen på alger på klipporna, och ibland unnar sig sönderfallande ämnen som musslor, sönderfallande fisk, svampar och havstulpaner (men detta är inte naturligt för dem). De kan leva mellan 15 år till häpnadsväckande 200 och kan bli mellan 3-10 cm i storlek.
Japan är faktiskt ett av de enda länderna som odlar och regelbundet äter sjöborrar. Ofta jämfört med smaken av pilgrimsmusslor, med en slät och vaniljsåsliknande konsistens, japanerna har regelbundet sjöborre (uni) sushi, och sjöborrsrom, som egentligen är sjöborrens reproduktionsorgan. Anses vara en delikatess, sjöborre kan säljas för över 450 USD per kg, serveras rå som sashimi eller ofta med sojasås och wasabi. I Medelhavet, människor äter ofta sjöborre med citron, medan i Nya Zeeland "kina" är namnet på deras råa delikatess av en sjöborre natur.
Företagen bakom magin
Det kanadensiska företaget Green Seafoods samarbetar med forskare från Memorial University på utväxtförsök för sjöborrar. Dock, det är inte första gången Green Seafoods provar detta. År 2000, företaget provade liknande tester, dock, de stötte på problem när de försökte använda ett foder som ökade löjromen till en säljbar storlek.
Mark Sheppard, Verksamhetschef för Green Seafoods, Parlamentet beskriver svårigheterna som företaget hade att använda rätt kelpbaserade foder för sjöborrar; "Färsk kelp är svårt att samla här året runt och när vi matade [sjöborrar] vilken fisk som helst för protein, det slutade med att de smakade som vad de just hade ätit. Vi kunde inte sälja dem. Trots att försöket för alla år sedan var ett misslyckande, Green Seafoods är nu fast beslutna att försöka igen, med hjälp av Norge-baserade Urchinomics.
Urchinomics är en global organisation som säkerställer användningen av sjöborrar i vetenskapliga tester, smakprofiler och affärsverksamhet är säker och hållbar. De omvandlar specifika former av kelp till foder för sjöborrar, foder som äntligen ser ut att kunna göra sjöborrar säljbara till en internationell industri.
Urchinomics har engagerat fiskare, ekologer och vetenskapsmän och distributionspartners. Denna 360°-strategi drar nytta av över 20 års insikt i foderavdelningen från partners som Nofima, ett norskt fiskeriinstitut, som levererade en rekommendation och forskning om urchinfoder till Japans Mitsubishi Corp, som just nu justerar urchinfodret som förberedelse för kommersialisering.
Urchinomics har levererat sin teknologi globalt för utväxtförsök under de senaste åren. Vid Newfoundlands Memorial Universitys Ocean Sciences Centre, de tror äntligen att de är på väg att vinna. Sheppard låter särskilt självsäker, Säger att, "Vi vet att [Urchinomics feed] fungerar i labbet. Vi kommer att göra några kompletta kommersiella försök."
Sheppard säger att han tycker att det bästa området för att odla sjöborrar är i Kanada, där grönborrar (Strongylocentrotus droebachiensis) svärmar området i överflöd och är tillgängliga under hela året. Sjöborrar är också mycket lättare att underhålla än normal fisk som odlas för vattenbruksändamål, att inte ha samma mat- eller vattenflödeskrav som många fiskar kräver.
Förvecklingar
Foderformuleringarna på Urchinomics har genomgått intensiva, detaljerade förbättringar, att se till att framtiden för sjöborreodling bara fortsätter att expandera. Urchinomics ordförande, Brian Tsuyoshi Takeda, säger att de nu håller på att förfina foderformuleringen, för att förbättra prestanda och ekologiska fotavtryck.
"Vårt första stora steg var att ersätta alla animaliska ingredienser (fiskolja och fiskmjöl) med hållbart skördade kelpalternativ. Detta gör vårt foder ännu mer miljömässigt hållbart eftersom vi nu är fiskmjöl och fiskolja samt hormon- och antibiotikafria ", Takeda förtydligar.
Bland dessa förändringar, variationen av kelp som används i fodret har också förändrats. Den största kelpsorten som Urchinomics nu använder i sitt sjöborrefoder är japansk kombu (Laminaria japonica).
"Denna kelp-art är naturligtvis otroligt hög i umami (smaklig smak), så vi har stora förhoppningar att genom att använda de bästa ingredienserna, vi kan också göra de bästa borrarna", fortsätter Takeda.
Urchinomics unika tillvägagångssätt gynnar också kelp-restaurering. Kelpskogar är havets naturliga plantskolor för fisk och marin mångfald. Mänskligt överfiske av rovdjur som hummer, krabbor och torsk från världens hav har utlöst en befolkningsexplosion av sjöborrar som har decimerat några av världens mest produktiva kelpskogar. Detta har skapat de perfekta förutsättningarna för den ödmjuka sjöborren att fortplanta sig obehindrat, att överbeta på kelpskogarna och skapa "borrebarren" - en nästan livlös miljö, en tom öken tomrum av skydd och uppfödningsplatser för fisk.
Det ironiska är att efter att ha förstört kelpskogarna och kollapsat dess beroende näringskedja, urchins drar ner på sin energi lagrad i sina löjromssäckar och svälter. Dessa tomma borrar blir oattraktiva för rovdjur eller mänsklig konsumtion eftersom de har lite eller ingen löjrom i sig, en av världens mest exklusiva skaldjursprodukter.
Om inget görs, borrar kommer att ockupera en gång produktiva kelpskogar, hålla dem ofruktbara i årtionden eller till och med århundraden, och troligen expandera till nya kelpskogar för att härja, göra dem till ett farligt miljöhot som kan minimeras med utvecklingen av sjöborreodling, även känd som ranching, i de flesta länder.
Lösningen
Urchinomics lösning är att engagera fiskare, ekologer, och forskare för att identifiera och ta bort tomma, improduktiva sjöborrar som hindrar kelpskogar från att återhämta sig och placerar dem i kvalitetsuppfödningsanläggningar för att uppmuntra ekonomisk vinst för lokalsamhällen redo för export.
Fördelarna med massuppfödning av sjöborrar är rikliga. Innan, när fiskare skulle samla sjöborrar när de var ute på havet, dessa urchins skulle visa sig värdelösa och ogiltiga. Med introduktionen av ett foder som gör sjöborrar värda massodling, varje skörd kommer bara att visa sig bli en framgång. Sjöborrar är lätta att odla och kommer att vara kostnadseffektiva att skörda, eftersom de kan skördas under nästan alla förhållanden när som helst.
Det låga underhållet av sjöborrar gör dem också till en önskvärd och blomstrande verksamhet. Urchinomics" sjöborregårdar är bara små men ger gott om utrymme för sina produkter. Med Urchinomics foder, även tomma sjöborrar med små löjrom kan mättas och förstoras på bara sex till tio veckor.
Innan förfining av Urchinomics foder, en ytterligare anledning till att sjöborrar odlades så sällan på västerländska marknader var deras opålitlighet. Vildfångade sjöborrar tenderar att variera i smak, löjromsavkastning och färg. Odlade sjöborrar tar bort detta problem, skapa en hälsosam, önskvärt parti av urchins regelbundet och utan oro.
Överfiske av sjöborrars naturliga rovdjur, som krabbor, hummer och torsk, innebär också att sjöborrar är rikligt. Genom att odla dessa taggiga borrar, viss lindring kommer att tillhandahållas för andra, havets överfiskade underverk.
Slutsats
"Vi tar karga borrar, skörda dem hållbart och använda ett landbaserat system för att förvandla dem till en högvärdig produkt som kan stödja våra kanadensiska arbetskostnader", avslutar Sheppard. "Med tanke på vår närhet till Europa, vi ska leta efter marknader i den riktningen först." Sheppards optimism är smittsam, och när försöken fortsätter vid Marine Sciences Centre, vi kan alla snart se sjöborrar på menyn.
