av Daniel Jackson, Innehållsredigerare, Internationell Aquafeed
Tilapias motståndskraft och mångsidighet har tagit fisken från dess naturliga livsmiljö – floderna i Nordafrika – till nästan alla kontinenter på planeten. Arten anpassar sig till ett brett spektrum av miljöer. I ett extremt exempel, efter att ha introducerats till Saltonhavet i Kalifornien (som bara var bräckt vid den tiden) trivs tilapia nu där i salthaltsnivåer som dödar andra inhemska marina arter. numeriskt, åtminstone, det är en evolutionär framgångssaga.
Namnet tilapia är en samlingsterm för en mängd olika arter, den vanligaste är Moçambique tilapia, Oreochromis aurenus och Nilen Tilapia. Den är strömlinjeformad med en djup kropp. Sidolinjen i tilapia, som många fiskar, är oavbruten.
Deras fenor är mestadels ryggrad, med ryggfenorna tyngst. Den vanligaste färgen på tilapia är röd, som från början var en genetisk korsning mellan en hona från Moçambique och den typiska tilapia-hanen. Flera faktorer påverkar färgen på tilapiafisken, inklusive den sexuella mognadsgraden, det geografiska läget för dess tillväxt och typen och källan till mat.
En av anledningarna till att tilapia föredras framför en stor mängd fiskar för odling beror på att de är lätta att växa. Tilapia kräver minimalt underhåll för att nå mognad. Av dessa anledningar, Fiskodlare kan investera mindre kapital och utrymme och ändå förvänta sig att producera många mogen fisk.
Framgångsrik odling av tilapia beror på många faktorer. För att föda upp dem kommersiellt måste man förstå artens mognadsgrad. Att förstå denna aspekt av tilapiaodling kommer att möjliggöra en exakt uppskattning av den investering som krävs innan fisken kan göra förväntad avkastning. Infödd tilapia tar längre tid att mogna och, på grund av överfiske, dessa inhemska arter minskar långsamt i antal.
Av denna anledning, bland annat som svårigheterna med att odla hyacint (en bas i tilapia-dieten), de inhemska arterna av fisk är mycket dyrare jämfört med de exotiska arterna. Fiskens vikt beror helt på hur gynnsam miljön den växer i.
I en väl upplyst och matad miljö med optimal temperatur, Moçambique tilapia kan bli upp till ett halvt kilo. I en dålig miljö, dock, deras tillväxt är hämmad och de kan väga så lite som 20 gram.
Vi har sett en snabb ökning av konsumtionen av tilapia under det senaste decenniet, speciellt i USA. Tilapiafisken har investerats mest i tropiska områden men också i subtropiska områden. De kan överleva i varmt sötvatten och kan produceras i stort antal.
Av skälen ovan samt tillväxten i den universella konsumtionstakten, tilapia har blivit mer populär inom vattenbruk. Antalet fisk som produceras årligen för handel är cirka 1,4 miljoner ton. De största tillverkarna (Indonesien, Kina, Filippinerna och Taiwan) producerar kumulativt nästan 76 procent av det totala antalet fångas årligen.
De flesta av dessa fiskar exporteras till icke-fiskodlingsländer som Mexiko, USA och Sydafrika. Dock, det har förekommit vissa fluktuationer i marknadstrenderna för tilapia. Medan vissa områden som Afrika har upplevt marknadstillväxt, vissa som Latinamerika har upplevt en nedgång i handeln.
Priset på tilapia per pund varierar enormt från land till land. I genomsnitt, en mogen tilapiafisk kan gå för 3 USD per kilogram i USA. I de producerande länderna som Kenya, en vild tilapia kan sälja för 5 USD i genomsnitt, och de exotiska arterna kan gå för i genomsnitt $2.
Produktionen och handeln med tilapia som företag har förbättrats under de senaste åren, på grund av utvecklingen inom fiskodlingsteknik och fiskodlingsteknik. Ytterligare studier av arten har gjort det möjligt för både bönder och forskare att förbättra variationen och antalet producerade fiskar.
