av Vaughn Entwistle, Redaktionschef, Internationell Aquafeed
Musslor är det generiska namnet för musslor som finns i sötvatten och saltvattenmiljöer. De tål att bo i
en mängd olika mikrohabitat, allt från tidvattenområden helt nedsänkta zoner, och kan frodas i ett brett spektrum av vattentemperaturer och salthalter.
Deras hårda ovala skal är uppdelat i två halvor, eller ventiler (därav termen "muslingar") som kan delas på mitten för att avslöja en mjuk orange köttig kropp inuti. Musslor har två uppsättningar gälar, en i varje skalhalva.
Skalen stödjer de inre strukturerna och bildar en hård defensiv sköld mot rovdjur. En muskulös fot sticker ut mellan skalhalvorna som hjälper musslan att röra sig, gräva, eller för att förankra djuret vid substratet. Skalen är vanligtvis grå till svart till färgen men kan ibland ha en blåaktig eller till och med lila nyans.
De flesta musslor är max 4-5 cm långa, men de kan bli över 10 cm långa. Musslor använder sina byssal-trådar (ofta kallade "skägget") för att fästa sig vid stenar eller konstgjorda strukturer som groynes (en vägg eller brygga), ligger ofta mellan hög- och lågvattenmärkena.
Musslor samlas vanligtvis i stora grupper (musselbäddar), som kan bestå av hundratals eller till och med tusentals individuella musslor. Musslor är filtermatare som drar in havsvatten och filtrerar det för att konsumera plankton och andra små havsdjur som flyter fritt i suspension. Andning sker också när detta vatten passerar över gälarna.
Blåmusslan (Mytilus edulis) är mycket befruktad och har en livscykel uppdelad i flera olika stadier. Musslor förökar sig på ungefär samma sätt som de äter — med hjälp av strömmarna i vattnet runt dem. Blåmusslor, som med alla musslor, föröka sig sexuellt. Det finns separata kön (man och kvinna), som släpper ut könsceller (ägg och spermier) direkt i vattnet. På våren, varje musslahona kastar ut cirka fem till 12 miljoner ägg i vattnet. På samma gång, hanmusslor släpper spermier. Efter befruktning, det befruktade ägget börjar utvecklas till en fritt flytande larvform av musslan, känd som en trochofor.
Dessa larvmusslor flyter runt i havet och kan transporteras flera hundra kilometer med havsströmmar, allt eftersom deras viktigaste kroppsdelar och system utvecklas. Denna fritt flytande larvform existerar vanligtvis under en typisk varaktighet på tre till fyra veckor, vid vilken tidpunkt det når det som kallas avvecklingsstadiet så småningom, dessa flytande larver mognar och fäster sig på en lämplig växtyta, förhoppningsvis nära andra musslor. Detta kan vara en kustnära sten, en brygga, eller som i vattenbruksindustrin acollector linje.
Det tar en ny generation musslor mellan två till tre år innan de når könsmognad. De stora lekperioderna äger rum under sommaren, även om en stor lek kan äga rum när som helst från sen vår till sensommar. Under deras leksäsong, musslorna tappar ungefär hälften av sin köttvikt. Även om det inte är helt förstått vad som får musslor att börja leka, vi vet att vattentemperatur och salthalt spelar en viktig roll för att bestämma den bästa tiden att leka.
Blåmusslor är skaldjur, och som alla filtermatare är extremt väl lämpade för vattenbruk. Det finns liten eller ingen risk för förorening eller flykt, och effekterna på omgivande livsmiljöer från musselodlingar är begränsade. Dessa filtermatare gynnar faktiskt det omgivande kustvattnet genom att filtrera dem, och musslor är inte beroende av vild fisk eller fiskmjöl som mat.
På grund av deras enkla odling, Musslor har odlats i hundratals år. Det fanns rapporter om musselodling i 1200-talets Frankrike, där musslor odlades på träpålar. I dag, Europas kustvatten är hem för den högsta nivån av musselproduktion i världen. De två huvudsakliga metoderna för musselodling är havsbottenodling och suspenderad odling.
Havsbottenodling
Odling av havsbotten innebär vanligtvis att lokalisera och fiska frömusslor med en längd på ungefär 10 mm från havsbaserade musselbäddar och de lägger om dem på en mer produktiv och skyddad plats. Så snart musslorna har mognat, de skrapas från havsbotten med hjälp av ett musselmuddringsnät.
Suspenderad odling
I suspenderad kultur, musslorna odlas på ett system av rep och flöten där de växer fram till skörd 18 till 24 månader senare. Genom att använda denna teknik, ingen ytterligare föda tillsätts till vattnet – musslans tillväxt dikteras av mängden plankton som finns i havsvattnet. Suspenderad odling använder tre huvudsakliga jordbrukstekniker:
Stakes (Bouchot) Kultur
Kallas bouchots i Frankrike, där tekniken övervägande används, denna metod att odla musslor sker på stolpar eller träpålar som borras djupt ner i den leriga strandlinjen. Tre till fem meter uppsamlingsrep eller slang (ibland gjord av kokosfibrer) laddas med musselspett och viras runt pålen i en spiral. Ett nätmaterial placeras över hela strukturen för att förhindra att musslor faller av.
Regelbundet underhåll krävs för att ta bort nedsmutsning. Skörden sker antingen för hand eller med maskin. Om för hand, arbetare skär av nätet och fångar musslorna i soptunnor. Använda en maskin för insamling, det kommer att omge stången och skrapa bort musslorna, placera dem på kärlet som används.
Flottekultur
Med sitt ursprung i Spanien och populärt på andra platser runt om i världen, Flottodling är en metod för att odla musslor med hjälp av en flytande plattform med rep eller strumpor som hänger från botten. Dessa rep kommer att samla spott och även användas för att odla musslor under hela odlingscykeln. När musslorna växer och koncentreras, de tunnas ut eller överförs till strumpor med en större maskstorlek för att möjliggöra maximal tillväxt.
Flottar kan byggas av trä, HDPE plast, metall, något annat önskvärt material, eller en kombination av många material. Olika storlekar av flottar används, ändå förblir funktionen att låta bonden gå på toppen densamma.
Kontinuerlig strumpa
Populärt i Nya Zeeland, denna metod innebär att man använder bomullsstrumpor som är bundna över rep. Bojar ger den långa linan dess flytning antingen på ytan. Inuti sockmaterialet, ett rep ger musselfröet ett substrat att fästa vid. Strumpmaterialet täcker repet och fröet, och fungerar som en ärm, låta musslorna växa till en säljbar storlek.
Strumpmaterialet hängs upp i en lång lina och öglas på ett kontinuerligt sätt. Längden på slingorna kommer att bero på
vattnets djup och bondens preferenser. Bomullsmaterialet bryts ned biologiskt inom några månader. Medan fördelen med kontinuerlig strumpa är en ökad avkastning, konsekvens i storlek är en svårighet som många jordbrukare måste möta. Ett av sätten de gör det är att använda strängpressat sockmaterial av plast.
Enkel droppe
En variant är metoden med en droppe, som använder strumpor som hängs från en enda lång lina. Musselspett laddas i strumpan och varje enskild strumpa hängs från långlinan. Längden på varje strumpa är beroende av djupet på vattnet som odlas. När musslorna växer, de flyttar sig till utsidan av strumpan, vilket får materialet att agera med egenskaperna hos ett rep.
Musselpredation
Människan är inte de enda som gillar att äta musslor. I den marina miljön utsätts musslor för predation från sälar och sjölejon, fisk, sjöstjärna, många arter av sjöfågel, och även rovsniglar.
Farorna med musslor
Eftersom de är filtermatare, musslor riskerar att ta upp föroreningar från havsvatten. Vissa algerter innehåller naturligt förekommande marina biotoxiner från miljön. Dessa biotoxiner kan ackumuleras inuti musslorna med tiden, som kan utgöra en risk för konsumenterna. Övervakning behövs för att säkerställa att musslor är säkra att äta.
I ett relaterat problem, i vissa delar av världen, vid olika tider på året, färska musslor måste undvikas från vissa kustlinjer. Till exempel, under sommarmånaderna på USA:s västkust, det finns risk för giftiga planktoniska organismer, eller förgiftning relaterad till röda tidvatten. Det röda tidvattnet, orsakad av dinoflagellater, är ofarliga för musslor men giftiga för människor. Att konsumera exponerade musslor kan leda till allvarlig sjukdom, såsom paralytisk förgiftning.
Hälsofördelar med musslor
Musslor är mycket näringsrika och erbjuder många hälsofördelar:
Musslor innehåller mycket vitamin B12. En enda servering ger mer än RDA (rekommenderat dagligt intag) av B12! B12 är viktigt eftersom det behövs för att göra röda blodkroppar, och är en viktig del av många kroppskemikalier som finns i varje cell.
Mangan finns också i stora mängder i musslor. Detta mineral används som en del av enzymatiska funktioner, benbildning och metabolisera energi från mat.
Musslor är också en bra källa till järn och vitamin C, som hjälper kroppen att bättre absorbera järn. Järn är en viktig del av hemoglobin, och hjälper till att stödja en sund immunfunktion.
Musslor anses vara ett högkvalitativt/komplett protein, poäng 106 på aminosyraproteinkvalitetsskalan.
Världsomspännande odling av blåmusslor
Världsomspännande vattenbruk står för 95 procent av musselproduktionen. De största produktionsområdena i är i Kina, Spanien, Italien, Thailand, Frankrike, och Nya Zeeland. USA är en liten producent av musslor, och importerar dem främst från Kanada och Nya Zeeland. Liksom ostron kan de odlas på botten eller genom suspensionstekniker, som står för 85 procent av produktionen. Det finns väldigt få utbrott av sjukdomar, så kemikalier och andra antibiotika används sällan.
Den totala produktionen av musslor i Europa nådde en topp på nästan 750, 000 ton i slutet av 1990-talet och har sedan dess minskat till cirka 550, 000 ton under de senaste åren. På global skala, Europa är en stor bidragsgivare av musslor, levererar över en tredjedel av den totala produktionen.
